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秦汉时期，广西的纺织技术已达到一定水平，在今贵港、梧州、合浦、平乐等地汉墓中发现的麻布、丝绸、锦等织物残片和纺织工具的零部件残留，即是明证。特别是今广西贵港罗泊湾汉墓中出土的数块橘红色回纹锦残片，证实了汉代广西已有织锦技艺。
三国两晋南北朝时期，广西各地劳动人民利用本地特有的植物纤维织布，生产出蕉布、树皮布、竹布等。岭南地区芭蕉种类甚多，其纤维可织布的蕉类被称为“蕉麻”，清人李调元的《南越笔记》记载：“以蕉身熟踏之，煮以纯灰水，漂澼令干，乃绩为布。”这种蕉布的质量不逊于绫罗等丝织品，因而被列为贡品。岭南竹类繁多，东汉时人们已经开始用竹纤维织布，当时有“筒中女布”“筒中黄润”的赞誉，其技艺一直传承到清代。据嘉庆《重修一统志》记载，广西恭城一带出筋竹，当地的妇女能够用竹纤维制作竹衫，充作夏天的衣服。上等的广西竹布比较稀疏轻薄、颜色洁白或黄润、价格较为昂贵，因此在唐代成为贡品。
唐代广西的纺织业进步显著，用木棉花纺织的棉布成为进贡朝廷的贡品，并且行销全国各地，被称为“桂管布”，简称桂布。桂布在京师长安获得了很高的评价，唐宪宗时，著名诗人白居易曾用桂布做棉衣，穿起来十分暖和。他高兴地赋诗赞美道：“桂布白如雪，吴绵软于云。布重绵且厚，为裘有余温。”
唐文宗时，左拾遗夏侯孜常穿桂布制成的衣服上朝，因为做工略显粗糙，文宗问他为什么穿着如此粗糙的衣服，夏侯孜回答说这是桂管出的布料，厚实足以御寒。此后不久，唐文宗对宰相说：“朕察拾遗夏侯孜，必贞介之士。”宰相回答说：“其行今之颜、冉。”将夏侯孜比喻为当代的颜回、冉耕。唐文宗颇为感慨，也效仿穿桂管布，于是满朝皆然，桂布的价格因此大涨。
宋代广西的纺织业成就突出，人们普遍种植苎麻，而且擅长纺织，出现了名目繁多的纺织品，包括緂、綀子、瑶斑布、柳布、象布、古县布、吉贝布、武缘布、水䌷、蕉葛、竹子布等，尤其以苎麻织品和棉织品享誉全国。苎麻织品包括緂、綀子布、瑶斑布、柳布、象布等，其中緂、綀子布即壮锦。緂主要出于广西左右江地区，以白色苎麻布为底，上面绣织方形、菱形等花纹，布匹宽大厚重，色彩艳丽，被称为“南方上服”
。宋代广西的緂实际上就是早期的壮锦，虽然色调稍显简单，但是已经具备厚重和绣织有方格纹图案的基本特征。左右江地区壮族人织造的綀子布，是当时闻名全国的精品，一匹綀子布长达13米，却不到74.6克，连丝织品都赶不上它的轻薄。正因如此，綀子布中的上等品每匹价值1万余文铜钱。綀子布清凉离汗，适合夏天穿用，其中有花纹者为花綀，“一端长四丈余，而重止数十钱。卷而入之小竹筒，尚有余地。以染真红，尤易着色。厥价不廉，稍细者，一端十余缗也”
。可见宋代以緂、綀子布为代表的壮锦已经全国有名。
宋代广西所产布匹不仅在国内销售，还是与交趾贸易的重要商品。据宋人周去非《岭外代答》记载，在今宁明县爱店的边贸市场，交趾人每天用香料、犀牛皮、象牙、金银、食盐等交易中国的绫罗、锦缎和布匹，这里的布匹主要是今南宁市武鸣区出产的狭幅布，时称“武缘布”。柳州、象州所产的布匹也是宋代广西布料中的良品，商人将其贩卖至各地，以至名声在外。
明代广西郁林州所产的葛布较为有名，甚至成为贡品。据明人魏濬《西事珥》记载：“郁林葛，南方称为佳物。机诞而纵，长五六丈，然质颇重厚，似不甚宜暑。原贡额不载，万历十五年始令贡千匹，已又令贡二千匹，工部覆奏，定每岁百匹。近内监教之，织为龙凤纹献之。葛之有龙凤自此始。”
从土产葛布到进贡宫廷的精品，反映出广西的葛纺织技术水平已经居于国内前列。
明清时期，壮锦越来越流行，工艺也日益精湛。万历年间，织有龙、凤等图案的壮锦成为朝廷的贡品。清代广西壮锦与四川蜀锦、南京云锦、苏州宋锦一起，并称为中国“四大名锦”。而且壮锦的使用日益平民化，当时广西各地壮民都织造壮锦，“僮人爱彩，凡衣裙、巾被之属，莫不取五色绒杂以织布，为花鸟状。远观颇工巧炫丽，近视则粗，僮人贵之”
。绣织壮锦是壮家女子必须学会的技艺，也是出嫁必备的陪嫁品，“嫁奁，土锦被面决不可少，以本乡人人能织故也。土锦以柳绒为之，配成五色，厚而耐久，价值五两，未笄之女即学织” 。清人沈日霖在《粤西琐记》中记载了达官富商争相购买壮锦的盛况：“（僮妇）手艺颇工，染丝织锦，五彩烂然，与刻丝无异，可为茵褥。凡贵官富商，莫不争购之。又有僮人布，亦以青白缕相间成文，极坚韧耐久，用为手巾，每一幅可三四年不敝。”壮族人民在织造壮锦的过程中，把物质的实用功能与审美的精神需求紧密结合，使壮锦成为承载壮民族文化记忆的“活化石”。