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当船到达金陵的时候，曾国藩下船游玩，他也想着给家人买点什么，尤其是给他的妻子欧阳氏买点东西。
欧阳氏自嫁入曾家，上孝顺父母，下爱护叔侄，是曾家的好媳妇，唯一的遗憾就是生出一个儿子（曾纪第）后，并没有再生，而这个长子也在幼时因病夭折。丈夫出远门赶考，小女子孤身在家，面对着一众老小，每日操持家务，累了困了，委屈了，连个说说心里话的人都没有。
所以曾国藩是有些愧对妻子的。
在街上，曾国藩一路逛过去，发现金陵的书肆业非常发达，丰富的书籍让他流连忘返。就像一个老财迷进到金山中，看着脚下满地的黄金，怎么舍得离去呢？
一日，曾国藩在书肆中闲逛，忽然发现一套精刻的二十三史，印刷精美，油墨芬芳，让他爱不释手，他太喜欢这套史书了。一问价格，却让曾国藩瞠目结舌，这套二十三史整整需要白银一百两。
一百两？小乖乖，正好就是他向易知县借的那个数目。
曾国藩目不转睛地望着那套书，小心翼翼地问：“我很喜欢这套书，能不能少要一点？”
他领悟出来的那个“诚”字，此刻不但没有帮他的忙，还起了反作用。对待家人和朋友，可以用“诚”字，可是这个“诚”字不能随便乱用啊！
在奸商们面前，如果太实诚，那就注定是要吃亏的，而且要吃大亏。
书商是个奸猾之人，早就看出了曾国藩对这套史书的喜爱，而且又是过路客，能赚一次是一次，开价一百两银子，一文钱都不肯让。
曾国藩就是一个实诚人，见书商不肯降价，而自己实在太喜欢，心中暗自盘算：好书是讲究缘分的，失去了这次购书机会，也许今后都不会再有了。好在金陵到湘乡全是水路，船票钱已经交好，沿途就不再游玩了，省吃少用，所花费的应该有限。
给家人买的礼物的钱，他已经想好怎么凑集了，随身所带的一些皮袍冬衣，反正已是初夏也不会再穿，索性全部典当了出去，能当几两就几两。
曾国藩回到船上取了银子，又把自己一时不穿的衣物，全部送进了典当铺，价值近二十两的皮袍和衣物，居然只当了三两多银子。他顾不了那么多，给家人随便买了一些礼物，就毅然把那部让他魂牵梦萦、倍加喜爱的二十三史全部买了下来。整套二十三史搬运到船舱中，散发出阵阵油墨的清香，让他如获至宝，倍感陶醉，心灵获得了极大的满足。
年轻的曾国藩平生第一次花“巨资”所买的东西就是书籍，这显现出了他的志向、兴趣和爱好。曾国藩的一生，不爱钱，不聚财，但是却爱读书，爱聚书。可以毫不夸张的说，正是由于认真不懈地读书，才成就了他一生的事业。
他前脚把书籍搬到船上，后面街上就有一个外地人花一百两当了冤大头的故事传扬开来。
要知道，按实际的书价行情，那套二十三史，充其量不过十两银子，那个奸商硬是多卖给了他九十两。
遇到了这样的好客户，精明的金陵商家们怎么会放过呢？他们很快打听到那个花一百两银子买书的人叫曾国藩，是个湖南的落榜举子，所坐的船就停留在码头上。
于是，第二天一早，就有几十个抬着各种书籍的书商来到了码头，找到曾国藩，想做他的生意，可此时的曾国藩，身上只有十几个铜钱，连一本书都买不了。
书没有再买，但是他的美名却传扬开去，金陵的大街小巷中，流传着“落榜举子曾国藩爱书如命，不惜花一百两银子买书”故事，这样的故事被教书的先生们，用来激励刻苦读书的学子们。
曾国藩花一百两银子买书的故事，从金陵的官场传到了京城，那些听到过曾国藩名字的大臣们，心底不由得一震：这个小子，不是个普通人。
有这个想法的还有一个人，那就是上书房总师傅、文华殿大学士、军机大臣穆彰阿。
穆彰阿是满洲镶蓝旗人，进士出身，历任庶吉士、刑部侍郎、左都御史、理藩院尚书、漕运总督、军机大臣、翰林院掌院学士、文华殿大学士等职。他担任军机大臣二十余年，善于揣摩上意，深受宠信，权倾内外。
上一次曾国藩的那篇文章引起皇上的重视，当然也就引起了穆彰阿的注意。穆彰阿虽然是满人，但并不排斥汉人，他的很多幕僚和门生都是汉人。自古以来的朝廷大臣，都会培植自己的势力，势力大了，才有说话的分量。一个势单力薄的人，在朝廷中是很难立足的。
从某种角度上去看，穆彰阿与乾隆时候的和珅，有相似之处，但是他没有和珅那么贪婪，他只抓权，对财势看得比较淡。他心知道光帝是位崇尚俭朴的人，所以不敢太过招摇。
穆彰阿对待汉人的态度，使他免去了很多不必要的麻烦，而且得到不少汉臣的拥护。上有君王宠信，下有群臣拥护，他自然权倾朝野。比起和珅，穆彰阿的眼光似乎要长远一点，为自己努力培植新生代的拥护力量。
皇上对曾国藩刮目相看，穆彰阿自然也就关注上了曾国藩。
且说曾国藩坐船回到长沙的时候，而长沙这边的人早就听到了曾国藩花百两银子买书的故事，那些认识他的和不认识他的人，也都来见见他，毕竟是个名人，原来只是湖湘一带出名，如今却是天下闻名了。
在曾国藩回家后的第二年，他的次子（曾纪泽）出生。而他却与同乡刘蓉、郭嵩焘等居于湘乡会馆读书。
他在长沙读书的这两三年中，再一次用了再京城的那一套手段，结识当地名流与士绅。长沙不像京城，再说曾国藩也属于名人的行列，长沙的名流与士绅们，当然愿意和他们同等身份地位的人交往。
正是这两三年的交往，为曾国藩日后组建湘军，打下了坚实的基础。所以说，一个不懂得交际的人，是注定无法成功的。
所以说，有些事业并不是一开始就能够做的，需要观察，平时就需要积累一定的基础，积累人脉，时机一到，有人相助，事业自然成功。
以一篇文章在京城引起不小的轰动，再以百两银子买书留下美名，就这两招，谁敢说曾国藩很笨？
他所做的一切，都来自他所看的书籍，来自他对书籍中的领悟，当然，也为他日后的仕途打下了坚实的基础。（预知后事，请看下一节）