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调气法亦称为行气法，它是在针刺得气的基础上，运用捻转、提插、震颤等不同手法，使其针感沿着一定方向（病变部位）扩散、传导，从而有助于疗效的提高，《灵枢·刺节真邪》曰：“用针之类，在于调气。”明确地指出行气法的重要性和必要性。根据临床体会，凡属剧痛、麻木的病例，均宜采用行气法，使其经气直达病所。《灵枢·九针十二原》云：“刺之要，气至而有效。”这说明气至病所对疾病疗效具有决定性意义，而气至病所即是针刺后行气和调气手法的结果。朱氏在临床具体使用的调气法包括：
捻转法，即进针至腧穴内一定深度后，以右手拇、食二指持住针柄，施行前推或后收以来回旋转捻动的操作方法。捻转行气法即是通过针的左右捻转使经气行于腧穴，如同《灵枢·邪气脏腑病形》中所描述的“中气穴，则针游（一作染）于巷”的感觉。适用于感觉迟钝，进针后针下空虚，无针感者，通过左右旋转，促使得气和加强刺激。朱氏针法提倡施行捻转行气法时，如需加强行气，可向一个方向捻转针身，使针身如同被身体吸住一般，如《标幽赋》所云：“气之至也，如鱼吞钩饵之沉浮。”但切忌过度粗暴施针，以致针身被周围软组织缠绕而滞针、折针，避免增加患者的痛苦。
提插行气法，即进针至腧穴内一定深度后，通过上提下插，调正针刺方向，促使得气和加大刺激量的手法。朱氏针法提倡针刺时，应达到“气至病所”，提插行气法对于触发经气传导有较好的效果。尤其在反复行捻转行气法仍不得气者，应慢慢通过上提、下插，以及改变针刺方向来寻找针感。
震颤，即在得气的基础上，小幅度的上下行针，如同鸟啄食之状，朱氏针法又称之为“雀啄法”，如此反复加强刺激，对于急症、热证、神志病变有较好疗效。
以上捻转、提插、震颤等三种不同的行气手法的综合应用，既是行气的需要，也是加强毫针刺激量的必要手段。当然行气法的使用有时还要随着术者的针刺手法、手感和患者的个体差异而不同。比如：手法不熟练，针下有阻力，或者取穴不准确，或者肌纤维缠住针身的情况下，使用行气法则多半不能奏效。又如：由于患者感觉迟钝，或者经气阻滞时，而使用行气法亦多不理想。一般来说，凡是针刺得气不理想或者行气而不能传导播散者，其效果多半不显著，因此针感反应的强弱有助于判断疾病的预后。