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中药性能是指药物在防治疾病过程中所体现出来的性质和功能，是在中医药理论指导下认识和使用中药，并用以阐明药物奏效机制的理论依据，简称“药性”。主要包括四气、五味、归经、升降浮沉和毒性等内容。
中药治病的基本作用可概括为扶正祛邪，消除病因，恢复脏腑功能的协调，纠正阴阳气血偏盛偏衰的病理现象。使之在最大程度上恢复阴平阳秘的正常状态，达到治愈疾病，恢复健康的目的。
四气，是指药物寒、热、温、凉4种不同的药性。主要反映药物对人体阴阳盛衰、寒热变化的影响，是药性理论的重要组成部分，是说明药物作用性质的主要理论依据之一。
在寒、热、温、凉4种药性中，寒与凉，温与热分别是同一类药性，仅有程度上的差异而已。故寒与凉、温与热常并称。此外，尚有平性，是指药性平和，作用缓和，应用广泛，对人体寒热病理变化没有明显影响的一类。
四气是根据药物作用于人体后所产生的不同效应而概括出来的，它与所治疗疾病的寒温性质是相对而言的。大凡能减轻或消除阳热病证的药物，其药性一般属于寒凉；凡能减轻或消除阴寒病证的药物，其药性一般属于温热。
一般而言，寒凉药具有清热、泻火、解毒等作用，温热药具有温里、散寒、助阳等作用。四气是药物的定性理论。所谓“寒者热之，热者寒之”（《素问·至真要大论》），“疗寒以热药，疗热以寒药”（《神农本草经》）。即寒证用热（温）药，热证用寒（凉）药，这是临床用药应遵循的基本原则。
五味，是指药物酸、苦、甘、辛、咸5种基本的味。此外，还有淡味或涩味。五味既是药物滋味的真实反映，又是药物功能的高度概括，后者构成了五味理论的主要内容。
五味是药物功效的标志，不同的药味分别代表不同的功效。
1.辛味 一般具有发散、行气、行血等作用，常用于表证、气滞、瘀血等证。
2.甘味 一般具有补虚、和中、调和药性、缓急止痛等作用，常用于虚证、挛急疼痛，以及缓和药物的毒性、烈性及副作用。
3.酸（涩）味 一般具有收敛固涩作用。主要用于体虚多汗，肺虚久咳，久泻肠滑，遗精滑精，遗尿尿频，崩带不止等滑脱证。
4.苦味 一般具有清泄、降泄、通泄、燥湿、泻火存阴等作用。常用于火热病证、肺胃气逆证、积滞便秘、湿证及阴虚火旺证。
5.咸味 一般具有泻下、软坚散结等作用。常用于积滞便秘，以及痰核、瘿瘤、癥瘕痞块等。
6.淡味 一般具有渗湿利水作用，常用于水肿、小便不利等。
升降浮沉是药物作用的定向理论，主要反映药物作用的趋向。其中，升即上升，降即下达，浮即向外发散，沉即向内收敛。升与降，浮与沉是相对立的，而升与浮，沉与降，既有区别，又有交叉，难以截然分开，故升与浮，沉与降常并称。
中药的趋向性作用，主要以脏腑气机升降出入和病势上下内外逆顺的理论为依据，通过药物作用于机体后所产生的功能效应而概括出来的。大凡药物能针对病变部位在上在表或病势下陷发挥治疗作用者，一般确定其作用趋向为升浮性质；能针对病变部位在下在里或病势上逆发挥治疗作用者，一般确定其作用趋向为沉降性质。
升浮药多主上升向外，有升阳、发表、散寒、涌吐等功效；沉降药多主下行向内，有潜阳、降逆、泻下、渗湿等功效。
升降浮沉药性的运用原则不外乎逆其病势，顺其病位。以病势而言，大凡病势下陷者，宜升浮不宜沉降；病势上逆者，宜沉降不宜升浮。以病位而言，大凡病变部位在上在表者，宜升浮不宜沉降；病变部位在下在里者，宜沉降不宜升浮。
升降浮沉是药物的固有属性，与药物的气味、质地密切相关。一般味属辛、甘，气属温、热的药物多主升浮；味属苦、酸、咸，性属寒、凉的药物多主沉降。一般花、叶、皮、枝等质轻的药物多主升浮；种子、果实、矿物、贝壳及质重者多主沉降。
药物升降浮沉之性不是一成不变的，可以通过炮制和配伍等手段加以干预和改变。一般而言，酒炒则升，姜汁炒则散，醋炒则收敛，盐炒则下行。在复方配伍中，升浮药在大队沉降药中能随之下降，沉降药在大队升浮药中能随之上升。即少数药物的作用趋向往往随多数药物而改变。此外，某些药还可引导其他药上升或下行，改变其作用趋向。如桔梗载药上行，牛膝引药下行等。
归经是药物作用的定位理论。归，即归属之意；经，即脏腑经络及所属部位的概称。归经，即表明药物对某脏腑经络及所属部位的选择性作用。
归经是在中医基本理论指导下，以脏腑经络理论为基础，以药物治疗病变所在部位为依据，经过长期临床实践总结出来的定位理论。大凡药物能治某经的病证，即规定其归某经。如心经病变多见心悸失眠，肺经病变常见胸闷喘咳等。临床用朱砂、远志治疗心悸失眠，说明其归心经；用桔梗、紫苏子治疗喘咳胸闷，说明其归肺经。
归经理论对临床定位选择用药具有重要的指导意义。在辨证的基础上，根据病变部位选择适宜的药物，能增强用药的针对性，提高临床的有效性。
中药毒性有广义和狭义之分。广义的毒性是指药物的偏性，狭义的毒性是指有毒药物对机体的伤害性。现行《中华人民共和国药典》和历版《中药学》教材在部分药物下标注“大毒”“有毒”和“小毒”等，都是指狭义的毒性。
正确认识中药的毒性，规范使用有毒药物，确保临床用药安全，显得尤为重要。药物是否致毒以及危害的轻重程度与其剂量的大小密切相关。炮制和配伍是中药减毒的重要方法和手段。此外，药材质量、患者体质、用药方法等都与安全用药密切相关。因此，正确把握临床用药的各个环节，采取有效的防范措施，就能趋利避害，确保用药安全。
1.掌握中药性能的含义、中药治病的基本作用和基本原理。
2.掌握四气、五味、升降浮沉、归经的含义及其临床意义。
3.掌握中药毒性的含义。
4.熟悉影响升降浮沉的主要因素。
1.何谓中药的性能？主要包括哪些内容？
答： 中药性能是指药物在防治疾病过程所体现出来的性质和功能，是在中医药理论指导下认识和使用中药，并用以阐明药物奏效机制的理论依据，简称“药性”。主要包括四气、五味、归经、升降浮沉和毒性等内容。
2.中药治病的基本作用和基本原理是什么？
答： 中药治病的基本作用不外乎扶正祛邪，消除病因，恢复脏腑功能的协调，纠正阴阳气血偏盛偏衰的病理现象。利用药物的偏性来纠正疾病阴阳偏盛偏衰的病理现象，即“补偏纠偏”，就是药物治病的基本原理。
3.何谓四气？四气是如何确定的？运用原则是什么？
答： 四气，是指药物寒、热、温、凉4种不同的药性。四气是根据药物作用于人体后所产生的不同效应而概括出来的，它与所治疗疾病的寒温性质是相对而言的。大凡能减轻或消除阳热病证的药物，其药性一般属于寒凉；凡能减轻或消除阴寒病证的药物，其药性一般属于温热。“寒者热之，热者寒之”是四气运用的基本原则。
4.何谓五味？主要包括哪些内容？分别具有什么作用？
答： 五味，是指药物酸、苦、甘、辛、咸5种基本的味。主要包括酸、苦、甘、辛、咸、淡、涩七方面。不同的药味分别代表不同的功效。辛味具有发散、行气、行血等作用，甘味具有补虚、和中、调和药性、缓急止痛等作用，酸（涩）味具有收敛固涩作用，苦味具有清泄、降泄、通泄、燥湿、泻火存阴等作用，咸味具有泻下、软坚散结等作用，淡味具有渗湿利水作用。
5.何谓升降浮沉？影响药物升降浮沉的因素主要有哪些？
答： 升降浮沉是指药物作用于人体的趋向性。升降浮沉是药物的固有属性，与药物的气味、质地密切相关。药物升降浮沉之性不是一成不变的，通过炮制和配伍可以改变药物作用的趋向。诚如《本草纲目》所说：“升降在物，亦在人也。”
6.何谓归经？归经是如何确定的？临床意义何在？
答： 归经是指药物对某脏腑经络及所属部位的选择性作用。归经是在中医基本理论指导下，以脏腑经络理论为基础，以药物治疗病变所在部位为依据，经过长期临床实践总结出来的定位理论。归经理论对临床定位选择用药具有重要的指导意义。在辨证的基础上，根据病变部位选择适宜的药物，能增强用药的针对性，提高临床的有效性。
7.何谓中药毒性？
答： 中药毒性有广义和狭义之分。广义的毒性是指药物的偏性，狭义的毒性是指有毒药物对机体的伤害性。现行《中华人民共和国药典》和历版《中药学》教材在部分药物下标注“大毒”“有毒”和“小毒”等，都是指狭义的毒性。