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在察独过程中，主要诊察脉象在某一“部”或某一“关”出现异常的变化，这是诊察病脉的具体方法之一。
《素问· 三部九候论》说：“察九候，独小者病，独大者病，独疾者病，独迟者病，独热者病，独陷下者病。”这是根据发生“独变”的脉象辨别病脉。后世医家继承和发扬了这种辨别病脉的方法，将“察独”作为发现病脉或辨别病脉的主要手段。这是一种实用性很强的方法，深受后世医家推崇。古代医家积累了很多“察独”的具体方法：其一是从脉的形象变化入手，以一部之脉的形象异于其余各部为独。某一部脉的形象变化异于其余各部，故为“独变”，“独”则为病脉。其二是从脉在各部的显现入手，以脉体独显于某部为“独”。根据脉体的显现部位和脉体的形象变化“察独”，有一定诊断意义。
察独是对脉象进行诊察的一个重要方面。但是，首先要掌握正常脉象的一般规律和不同体质的脉象特点，在同中求异，在常中求变。这种方法若能运用自如，不失为诊察病脉的捷径。
古代医家认为，胃、根、神是脉的三要素，是正常脉象必须具备的三个方面。因此，察脉的胃、根、神具有非常重要的意义。
即有胃气。胃为水谷之海，后天之本，是人体营卫气血生化之源，人体脏腑、经络的功能，以及气血盛衰，直至人之死生，都取决于胃气的有无。人的胃气盛衰可从脉反映出来，胃气旺盛则脉道充盈。临床上，病脉有胃气为顺，预后良好；无胃气为逆，预后不良。因此，脉亦以胃气为本。关于有胃气的脉象，古人的说法很多，如《灵枢·终始》说：“邪气来也紧而疾，谷气来也徐而和。”总的说来，平人脉象不浮不沉，不大不小，从容和缓，节律一致，是为有胃气；即使是病脉，不论浮沉迟数，但有从容悠扬之象，便是有胃气。临床上诊察胃气的盛衰有无，对判断疾病的进退凶吉有重要意义。如张景岳说：“胃气，正气也，病气者，邪气也，邪正不两立，一胜则一负，凡邪气胜则正气败，正气盛则邪气退矣。”若病脉由和缓均匀转为弦急，是邪进，为病情加重；若由弦急转为和缓，是邪退，为病情向愈之征。
胃气的多少、有无亦是辨别四时五脏平脉、病脉、死脉的标志。春季胃脉微弦为平，若弦多于和缓为肝病，若弦而无胃气为死脉。夏季胃脉微洪为平，若洪多于和缓为心病，若洪而全无胃气为死脉。长夏胃脉微濡为平，若濡多于和缓为脾病，若濡而无胃气为死脉。冬季胃脉微沉为平，若沉多于和缓为肾病，但沉而无胃气为死脉。
脉无胃气即为真脏脉，是没有胃、神、根的脉象。其脉象不论如何，均为坚硬而全无和缓之势，节律零乱不整，是阴阳偏盛偏衰而将至离决之势，为难治之凶证。
“脉贵有根”这一提法早在《难经》时期就有明确的提示，其曰：“上部无脉，下部有脉，虽困无能为害。无脉之有根，犹树之有根，枝叶虽枯槁，根本将自生。”根就是人体正气的根基。
所谓脉之有根，是指沉取尺脉应指从容、和缓有力的脉象，它标志着人体肾气的盛衰。肾为先天之本，是人体脏腑组织功能活动的原动力。人有肾气，好比树木之有根，树叶虽枯，但根不坏，尚有生机。故病人若肾气未绝，则脉必有根。根脉的有无为辨别正气存亡的依据。根脉的判定，一是沉以候肾，六脉重按应指和缓；二是尺以候肾，尺脉沉取应指有力，就是有根的脉象形态。病情虽危重，如肾气犹存，先天之本未绝，尺脉沉取尚可见，便还有生机，正如《脉诀》所说：“寸口虽无，尺犹不绝，如此之流，何忧须灭。”若脉无根，则肾气已败，病多垂危。
常言道：“脉贵有神”。神从广义上说是人体生命活动的体现，故有“得神者昌，失神者亡”之说。李东垣认为：“脉中有力，即为有神。”心主血而藏神，脉为血之府，血气充盈，心神便健旺，脉象自然有神。有神脉象的形态是指下按之柔和有力，从容和缓。即使是微弱的脉，微弱之中不至于完全无力的为有神；弦实之脉，弦实中仍带有柔和之象的为有神。若按之散乱，或有或无，或来有力而去无力，或轻按有、重按绝无，或时断时续，即为无神之脉。总之，脉之有胃即有神。《灵枢·平人绝谷》曰：“故神者，水谷之精气也。”水谷之精气就是胃气。有胃即有神，所以有胃有神的脉象形态是一致的。
综上所述，胃、根、神三位是一体的，有胃必有神有根。凡病脉有不同程度的胃气为顺脉，无胃气为逆脉。还应指出，正常的脉象随着气候、环境、年龄、性别等人体内外因素的影响而有相应的生理性变化。
《内经》指出：“善诊者，察色按脉，先别阴阳。”区别阴阳顺逆是辨别病脉的根本法则。所谓“先别阴阳”，既包含着正气盛衰的变化，又包含着具体的病变情况，而这两方面的情况都可以通过上述各种方法进行诊察。比如，脉的胃根神、察独、六字诀、位数形势等，对这些方面的辨别和分析，都须以辨别阴阳顺逆为基本法则。比如，首先将脉象分为阴脉、阳脉，再辨阴证、阳证。阴和阳既是辨脉总纲，又是辨证总纲，故可根据脉象的阴阳属性辨别病证的阴阳属性。临床千变万化的脉象都可以用阴阳来概括，错综复杂的病证也可以用阴阳来概括，所以辨脉和辨证都必须辨别阴阳顺逆。
阴阳是八纲的总纲，它代表事物的两种不同属性。在诊断上，根据临床证候所表现的病理性质，都可用阴阳来概括之。正如《素问·阴阳应象大论》所说： “善诊者，察色按脉，先别阴阳。”至于从脉搏变化来区别阴阳，张景岳曾经指出：“以脉而言，则浮、大、滑、数之类皆阳也；沉、微、细、涩之类皆阴也。”由于机体所表现的阴证和阳证不是绝对不变、不可调和的，而是在一定条件下互相转化、互相依附、互相影响、互相消长的。以脉象论之，诊得脉来洪大，主症见口渴、壮热、舌红唇燥，这是阳盛阴衰，法当抑阳滋阴；诊得脉象沉迟，主症见腹痛、下利、舌白苔润，这是阴盛阳衰，法当温阳摄阴；诊得脉来细数无力，主症见午后潮热、颧赤、唇红、五心烦热、咳嗽、盗汗、舌红少津无苔者，这是阴虚潮热，法当滋阴潜阳；诊得脉沉而有力，主症见烦躁喘满、大便秘结、谵语狂乱者，这是阳盛里热，法当抑阳存阴。可见阴阳是错综复杂、千变万化的，这些病理的改变必然影响于脉搏，所以脉象随之亦有不同表现。
所谓相兼脉就是指28种脉象的再重新组合。因为在实际临床工作中，脉象表现单一者甚少，而常常是几种脉象同时互见，如脉浮而数，脉沉而迟，脉浮数而大，脉沉而细，等等。习惯亦有为兼象脉另立专名者，如洪，即大而实的脉；微，即细而虚的脉；浮大其外，按之虚涩其内者，则名为芤；芤而复弦者，又名为革。这些都需要我们结合起来细细分析体会。
如左寸沉短而无力。首先，左寸主心，病位在心。短主不足，无力也主不足。心脉不足会导致什么病呢？心主血，心的搏动输送血液到全身，它的不足首先会导致脑供血不足，脑部的缺血会出现头晕、记忆力减退而健忘。而全身供血不足则会出现周身乏力，困倦，每天觉得懒洋洋的，没有精神。又如左尺脉见沉数，沉主里证、主阴，数主热证，病位在肾与膀胱，那么就是肾与膀胱有热，会出现小便黄，尿道口烧灼感，手脚发热，潮热盗汗。同时“腰为肾之府”，还会出现腰膝酸软等症状。再如寸脉浮数、尺脉沉细，寸脉主阳，数主热，浮脉也主阳；尺为阴，细为不足，结合起来就是阴虚不制阳，阳浮于上，这样的病人必然会头晕，用药则可选用补阴潜阳之剂。
疾病表现尽管是极其复杂的，但从疾病部位的浅深来说，或在表，或在里，脉象的浮和沉常足以反映病位的浅深，浮脉主病在表，沉脉主病在里。还可以从寸口脉寸、关、尺三部的脏腑配属关系，结合各部异常脉象特点，推究相关脏腑的病证。
《内经》中规定了四时五脏平脉、病脉、死脉的特征，认为“肝脉弦，心脉钩，脾脉代，肺脉毛，肾脉石，是谓五脏之脉”。如果四时五脏的脉象是以有胃气的表现特征为主，兼见上述五脏脉象特征者，那就是各脏的平脉；如果以四时五脏的应时脉象特征为主，而少有胃气特征时，那就是相应内脏的病脉，因而能判断出相应脏腑发生了病变。