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冬至，风寒刺骨。
武保华在夜里十一点三十分左右接到了武保杰的求助电话。
他们居住的小区只有一街之隔，这里位于楚原市的北郊，像被城市繁华遗忘的角落，此时已是万籁俱寂。
由于着急和担忧，武保杰在电话里的声音都变了腔调：“哥，晓静好像出事了，你开车带我过去看看行不？”
晓静全名黎晓静，四川人，苗族，在楚原市工作，是武保杰的女朋友。
武保华知道他俩感情好，忙说：“你别急，先说说怎么回事。”
“我刚才给晓静打电话，才说几句，就听见她在电话那头‘啊’地叫了一声，很尖利，很痛苦，然后就断线了。我再打，手机已是关机状态，我担心她出什么事，你陪我去看看吧。”武保杰的表达能力很强，虽然内心焦躁不安，仍把前因后果交代得很清楚。
武保华和武保杰的名字只差一个字，长相也有相像的地方——国字脸，小眼睛，只是武保华更高大些。不过两人并不是亲兄弟，往上追溯三代，爷爷辈是堂亲。他们来自邻省的同一个村子，村子里有两千多人，百分之七十的村民姓武。
武保华年轻有为，才三十岁出头，便执掌一家大型古玩公司的帅印，在商界闯出了一片天地。他发达后，同村的年轻人纷纷来楚原投靠，他念及旧情，有求必应，把他们安插在公司的各个部门，多加照顾。所以他的声名在故乡远播，每次回去，连地方上的县长和书记都会登门拜访，极有面子。
武保杰也在武保华的公司上班，两人的感情比和其他乡亲更深厚些。他俩从小学、初中到高中都是同班同学，又是最好的朋友，有点有福同享、有难同当的意思。后来武保华考上了大学，武保杰却意外落榜。武保华读书期间，武保杰四处打工，在照顾父母之余，也帮衬了武保华不少。因为这些过往，武保华事业有成后，主动邀请武保杰到他旗下的公司工作，并有意培养，工作没几年就提拔他做了公司一个部门的副手。武保杰在人前喊保华“武董”，在人后喊他“哥”，关系比亲兄弟也差不了多少。
武保杰在楚原没有自己的房子，正巧与武保华住的别墅一路之隔的地方有一片老楼，于是便由公司出资，给保杰在此地买了一个套间。房间虽然破旧，但对保杰来说已经很足够。他对保华无以回报，只能在心里感激涕零，在工作中加倍努力。
黎晓静今年二十五岁，在一家文化公司担任活动策划，和武保杰恋爱一年有余。其间虽有些情感波澜，但两人都孤身漂在楚原，早就把对方当成了最亲近的人。所以当晓静可能发生意外时，保杰急得不行。他没有私家车，晓静的住处离他又远，现在将近午夜，怕是打不到车。于是他只好拉下脸来，央求保华和他同去。
武保华结婚六年，一直没有孩子。七个月前，妻子乔文珊突然怀孕，两人当即决定赴美生子，给孩子谋一个美国“户口”。眼下乔文珊正在洛杉矶安心养胎，如果不是只有保华在家，就算和他关系再近，保杰也不好意思在深夜把他叫出来。
武保华没有犹豫，说：“你穿好衣服，在路边等我，我马上开车出来。”
十来分钟后，保华的奔驰车停在了武保杰的身边：“上来吧。”
赶到晓静家时已是十二点多，四周漆黑如墨，一片骇人的寂静。
晓静住在一楼的一个单间里，防盗栏后的窗子被窗帘挡得严严实实，没有一丝光亮透出来。武保杰拼命砸门，声嘶力竭地呼喊着晓静的名字，室内始终没有半点动静。他的眼睛红了，腿脚发软，拿出电话想报警。
武保华拦住他：“还不确定晓静是不是真的出了事，警察一来，动静闹得太大，对晓静的影响不好。她的房东不是留了把钥匙给物业吗？你去物业值班室请他们帮着开下门，我们弄清楚情况后再决定。”
武保杰早乱了方寸，忙说：“有道理，有道理，物业值班室就在后楼，我这就去。”
晓静的房东是个老太太，两年前搬到外地和儿子同住，无暇打理这套房子，便留给物业一把钥匙，请他们代管。晓静觉得外人手里有自己房子的钥匙，到底不安全，跟保杰抱怨过好几次，说想换一把门锁。由于迟迟未和房东达成协议，至今仍没更换。
武保杰去了十几分钟，领来一个年过半百的男人。他是物业值班室的赵国栋，呼吸间散发出浓郁的酒气。他乜斜着眼睛扫视保华和保杰，大声嚷嚷：“人家是个单身女人哩，我又不认识你们两个，大半夜地不能随便开人家的房门，我会丢饭碗哩。”
保华和保杰和他商量半天，又出示证件，又对天发誓的，赵国栋就是不肯开门。武保华没法子，跟保杰说：“报警吧。这事怨我，就应该第一时间报警的。”
社区派出所民警赶到现场了解情况后，让赵国栋打开了房门。里面的情形让几个大男人目瞪口呆：黎晓静俯卧在卧室的地板上，后脑血肉模糊，早已没有了呼吸。