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毫无疑问，你们中的许多人会认出，前面描述的故事就是埃德加·爱伦·坡的著名小说《莫格街谋杀案》的当代版本，它被我改写成了第一人称的目击者的叙述。以这种方式重写这个故事并非为了欺骗读者，在向爱伦·坡先生致歉的同时，我也怀着同样的敬意，只是想证明，除了语言之外，他笔下的故事具备当今侦探小说的所有要素：戏剧性、悬疑、恐怖。
这个故事之所以如此精彩夺目，是因为它开创了侦探小说的先河。《莫格街谋杀案》发表于1841年，是人类有史以来第一部侦探小说。（请注意：我说的并不是第一部神秘故事。有些人认为，严格意义上的神秘故事出现在更早的作品中，从《圣经》就开始了。也许他们是对的，但我不认为这对我们探讨的目标会造成多大影响。）
想一想，仅用了一个短篇故事，这位天才作家就创造出了一种全新的小说类型，延续至今。事实上，从许多方面来说，它都是流行小说中最受欢迎的类型。即便爱伦·坡笔下的英雄形象（我们马上就将介绍）并不具备伟大侦探应有的品质，但他作为一个先驱，值得我们给予认真的关注。事实上，他的确是一位伟大的侦探。而这个写于一个半世纪之前的第一个侦探故事的吸引力是如此之强，以至于仅仅通过变更为现代语言，我们就能使它成为一个相当精彩的现代故事。
即便是任何一个时代最富有冒险精神的作家的作品，他们所用的语言也会体现出时代的烙印。比如爱伦·坡，尽管在许多方面都领先于他的时代，但所使用的却是19世纪早期深奥、庄严的语言风格，他笔下的作品读起来令人目眩，不然他还能怎么写呢？现代读者习惯了更快的阅读节奏、更清晰的词句表达，不可避免地会给他的作品贴上老旧的标签。因此，根据个人的兴趣取向，读者要么认为他的作品很迷人，要么认为其很讨厌。如果你正好属于后者，我希望你能有意识地暂时忘掉厌烦这回事儿，以便我们能从爱伦·坡的教导中学到东西。这很重要，而且值得。
回到正题，让我们再次走进这个故事。