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现代化是指工业革命以来人类社会所发生的深刻变化，是人类文明发展与进步的显著标志，也是世界历史演进的必然过程。它涉及人类生活方方面面的变化和革新，包括经济上的工业化、政治上的民主化、社会生活上的城市化、文化上的人性化等。这种变革是强力而深刻的，仅用数百年的时间就使得人类从绵延数千年的传统社会中脱离，建立起在各方面都与传统社会大相径庭的现代社会运行机制。人类社会自开启现代化进程之后已历200余年，从英国最先开始，再扩散至整个欧洲和美国，最后逐渐辐射至全世界。由于西方发达国家率先开始和完成现代化进程，它们通往现代化的道路在很长一段时间内被视为实现现代化的唯一途径。然而，历史证明，各个国家的具体国情存在着差异、历史传统也不尽相同，这使得西方国家的现代化模式并不能套用于所有国家，“世界上既不存在定于一尊的现代化模式，也不存在放之四海而皆准的现代化标准”
。
在人类现代化史上，中国的现代化道路别具一格、独树一帜。1840年鸦片战争后，中国被迫开启了现代化的历史进程，无数志士仁人前仆后继，无数先辈先烈挥洒热血，在艰难险阻中苦苦寻找中国现代化之路。从洋务运动到戊戌变法，从清末新政到辛亥革命，不同的政治力量在不同的道路上苦苦探索救国图存之法，并展开了可歌可泣的斗争，力求实现资本主义现代化，达到抵御外侮、富国强兵、壮大民族的目的。然而，这些努力都以失败告终。
1921年，中国共产党成立，这是开天辟地的大事，自此中国的现代化事业有了主心骨和领路人。中国共产党自成立以来，坚持以马克思主义科学理论为指导，坚持把为中国人民谋幸福、为中华民族谋复兴作为初心和使命，不断推进马克思主义中国化时代化，经过北伐战争、土地革命战争、抗日战争、解放战争，成功带领中国人民推翻帝国主义、封建主义和官僚资本主义三座大山，建立起中华人民共和国，为中国式现代化新道路奠定了根本政治前提和制度基础。
新中国成立后，历经70余年峥嵘岁月，中国共产党成功领导中国人民开创出一条符合中国国情、彰显中国特色的中国式现代化道路，为中华民族伟大复兴带来了前所未有的希望和曙光。1954年，周恩来在第一届全国人民代表大会上所作的《政府工作报告》中明确指出：“如果我们不建设起强大的现代化的工业、现代化的农业、现代化的交通运输业和现代化的国防，我们就不能摆脱落后和贫困，我们的革命就不能达到目的。”
这是我们党第一次创造性地提出“四个现代化”，为我国社会主义建设指明了方向和目标，坚定了全国人民进行社会主义现代化建设的信心。1978年党的十一届三中全会召开，决定将全党的工作重点和全国人民的注意力转移到社会主义现代化建设上，提出了改革开放的任务，标志着我国社会主义现代化建设进入一个新的历史时期。中国式现代化的概念也是从此时开始成型。1979年3月，邓小平在党的理论工作务虚会上第一次提出：“过去搞民主革命，要适合中国情况，走毛泽东同志开辟的农村包围城市的道路。现在搞建设，也要适合中国情况，走出一条中国式的现代化道路。”
并强调“中国式的现代化，必须从中国的特点出发”
，鲜明宣示中国式现代化道路就是要立足于中国国情、以中国的方式来推进现代化、实现现代化。
进入新时代，以习近平同志为核心的党中央在新的历史方位上全面统筹中华民族伟大复兴战略全局，推动中国式现代化在认识上不断深入、在战略上不断完善、在实践上不断丰富，成功推进和拓展了中国式现代化内涵，推动我国社会主义现代化建设迈出更加坚实的步伐。2012年11月，党的十八大描绘了全面建成小康社会、加快推进社会主义现代化的宏伟蓝图，提出“两个一百年”奋斗目标和“五位一体”总体布局，进一步完善了中国式现代化的布局体系。2017年10月，党的十九大提出新的“两步走”战略安排，即“第一个阶段，从二〇二〇年到二〇三五年，在全面建成小康社会的基础上，再奋斗十五年，基本实现社会主义现代化”，“第二个阶段，从二〇三五年到本世纪中叶，在基本实现现代化的基础上，再奋斗十五年，把我国建成富强民主文明和谐美丽的社会主义现代化强国”
，确立了党和国家事业长远发展的宏伟目标。2022年10月，党的二十大胜利召开。党的二十大擘画了全面建设社会主义现代化国家、以中国式现代化全面推进中华民族伟大复兴的宏伟蓝图，强调继续统筹推进“五位一体”总体布局、协调推进“四个全面”战略布局，继续扎实推进全体人民共同富裕，继续有力推进党的建设新的伟大工程，继续积极推动构建人类命运共同体，为实现第二个百年奋斗目标指明正确方向，凝聚强大力量。
在探索中华民族伟大复兴之路的过程中，中国共产党始终推动现代化逻辑与社会主义逻辑紧密结合和同频共振，带领中国人民经过艰辛探索和不懈奋斗，成功开创出中国式现代化新道路，为国家的繁荣富强、民族的伟大复兴带来了前所未有的希望、奠定了无与伦比的信心。从全球视角来看，中国式现代化道路的成功实践也为人类实现现代化提供了新路径，为世界人民追求进步贡献了中国智慧、中国方案、中国力量。正如《中共中央关于党的百年奋斗重大成就和历史经验的决议》中所强调的：“党领导人民成功走出中国式现代化道路，创造了人类文明新形态，拓展了发展中国家走向现代化的途径，给世界上那些既希望加快发展又希望保持自身独立性的国家和民族提供了全新选择。”
中国式现代化不是“天降馅饼”，也不是他国经验的“照搬复刻”，而是中国共产党带领全国人民在艰苦奋斗中发展出的独特性、原创性创造，具有鲜明特征。习近平总书记在党的二十大报告中对中国式现代化的特征进行了精准的概括：“中国式现代化，是中国共产党领导的社会主义现代化，既有各国现代化的共同特征，更有基于自己国情的中国特色。”“中国式现代化是人口规模巨大的现代化。”“中国式现代化是全体人民共同富裕的现代化。”“中国式现代化是物质文明和精神文明相协调的现代化。”“中国式现代化是人与自然和谐共生的现代化。”“中国式现代化是走和平发展道路的现代化。”
在中国式现代化所具有的五大特征中，人口规模巨大是首要特征。在现代化史上，中国式现代化的人口基础是史无前例的。18世纪下半叶，英国开启了人类追求现代化的序幕，彼时英国（包含全部爱尔兰）人口规模约1 000万人。在现代化过程中，英国（包含全部爱尔兰）的人口规模不断增长，到19世纪中期约增长至2 700万人。20世纪之后，美国领跑世界现代化进程。根据美国人口普查数据，美国人口在1900年已达0.76亿人，并于1920年实现破亿。截至2021年3月，美国人口约3.3亿人，美国也成为世界上完成现代化的国家中人口规模最大的一个。无论是英国、美国，抑或其他已完成现代化的国家，它们的人口规模均在现代化过程中实现了快速增长。然而，它们的人口规模均未抵达中国这般的体量。2022年中国人口规模达到14.1亿人，大致相当于10个俄罗斯、3个欧盟、4个美国的人口，甚至超过所有发达国家人口规模的总和。人口规模逾十亿的巨量级现代化，必是人类发展史上前所未有的、最为波澜壮阔的现代化，必将创造世界现代化的新历史，开创人类现代化的新纪元。