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辽东城门有华表柱，忽有一白鹤集柱头 1 。时有少年举弓欲射之，鹤乃飞，徘徊空中而言曰：“有鸟有鸟丁令威，去家千岁今来归，城郭如故人民非，何不学仙冢垒垒？”遂高上冲天而去。后人于华表柱立二鹤，至此始矣。今辽东诸丁，云其先世有升仙者，不知名字。
【注释】1.辽东：战国燕至南北朝时期均设有辽东郡，在今天辽宁东部。本篇为旧二十卷本所无，但收入旧本《搜神后记》中。华表：古代桥梁、宫殿、城郭、陵墓等设施前兼有指示和装饰作用的巨柱。一般以石造为常见。集：指鸟栖息在树枝上。
【译文】 辽东郡城门外有华表柱，忽然有一只白鹤飞来停在柱头上。当时有少年张弓想要射它，白鹤就飞起来，在空中徘徊盘旋，并说：“有一只鸟叫作丁令威，离开家一千年现在才回。城郭还跟当时一样，住在这的人却变了。为什么不去学仙，而化作了荒坟垒垒？”然后它就朝着天空更高处冲去，飞走了。后人在华表柱上立起两个石鹤，就是从这时开始的。今天辽东郡内各个姓丁的家族，都说自己祖上有人升天成仙，但不知道具体名字。
【简评】 丁令威的传说后来成了典故，大量出现在诗词作品之中，用以借指离乡很久或惋惜逝世。其用例直至晚清、民国仍然常见。如周作人为刘半农所写的挽联：“十七年尔汝旧交，追忆还从卯字号；廿余日驱驰大漠，归来竟作丁令威。”就是用丁令威成仙的典故美化了刘半农去世的事实，仿佛他并不是在热河（即大漠）实地考察二十余日后染病归来而殁，而是修道有成，飞升成仙去了一样。