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冠先，宋人也 1 。以钓为业，居睢水傍百余年 2 。得鱼，或放或卖或自食之。常著冠带 3 。好种荔，食其葩实焉 4 。宋景公问其道，不告，即杀之 5 。后数十年，踞宋城门上鼓琴，数十日乃去。宋人家家奉祠之。
【注释】1.宋：此处是指春秋战国期间存在的诸侯国宋国，都城在今天河南商丘附近。2.睢水：古代河流名，流经商丘，今已不存。3.冠带：指帽子和腰带，是正式服装的一部分。此处亦可理解为经常穿得很正式。4.荔：指薜（bì）荔，又称木莲，果实多胶汁，可做凉粉等食物。5.宋景公：宋国国君，公元前516年至约公元前469年在位。
【译文】 冠先是宋国人。他以钓鱼为生，在睢河旁住了一百多年。钓上来的鱼要么放走，要么卖掉，要么自己吃。他经常戴帽子、束腰带，穿着十分正式。他喜欢种薜荔，吃它的花和果实。宋景公问他修道心得，他不说，宋景公就杀了他。几十年之后，他蹲坐在宋国的城门上弹琴，几十天之后才离开。宋国人每家都供奉祭祀他。
【简评】 冠先的传说在整个《搜神记》里虽不算很突出，但更有普通人的色彩，较为真实。他原本不是什么达官贵人，修道也没有什么惊天动地的本事，只是装束行为有些特别。他住在宋国，国君不满意要杀了他，他也就很轻易地被杀掉了，没显出什么神通来。然而，这可能才是现实中多数修道者的命运。