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河间唐生，好戏侮，土人至今能道之，所谓唐啸子者是也。有塾师好讲无鬼，尝曰：“阮瞻遇鬼，安有是事，僧徒妄造蜚语耳。”唐夜洒土其窗，而呜呜击其户。塾师骇问为谁，则曰：“我二气之良能也。”塾师大怖，蒙首股栗，使二弟子守达旦。次日委顿不起。朋友来问，但呻吟曰：“有鬼。”既而知唐所为，莫不拊掌。然自是魅大作，抛掷瓦石，摇撼户牖，无虚夕。初尚以为唐再来，细察之，乃真魅。不胜其嬲，竟弃馆而去 1 。盖震惧之后，益以惭恧，其气已馁，狐乘其馁而中之也 2 。妖由人兴，此之谓乎。
【注释】 1.嬲：戏弄，纠缠。2.惭恧：羞惭。馁：没有勇气。
【译文】 河间的唐生，喜欢戏弄别人，拿侮辱人当开玩笑，当地人至今还能说起这个人，所谓的“唐啸子”就是他。有一个私塾先生喜欢鼓吹无鬼论，曾经说：“都说阮瞻遇见鬼，哪有这种事，不过是和尚们造谣罢了。”夜里，唐生往私塾先生的窗户上撒土，然后又呜呜叫着敲门。私塾先生惊问是谁，唐生回答说：“我是阴阳二气聚结的贤良有才能的鬼。”私塾先生吓坏了，蒙着头躲在被窝里发抖，叫两个弟子守他守到天亮。第二天私塾先生瘫在床上起不来了。朋友来问，他只是呻吟着说：“有鬼。”后来大家知道是唐生干的，没有不拍手大笑的。然而从此以后学馆真闹起鬼来，抛瓦扔石，摇晃门窗，没有一个晚上能安静的。开始还以为是唐生又来了，后来仔细察看，才知道是真鬼。私塾先生实在受不了纠缠骚扰，竟丢下学馆离开了。这是因为私塾先生受过惊吓之后，加上惭愧，勇气已经消减，狐鬼因此得以乘机而入。妖由人兴，说的就是这个道理。
【评点】 这个私塾先生真是表里不一、外强中干。他嘴上坚持无鬼论，心里实际上却怕极了鬼，所以一个晚上的遭遇就让他吓破了胆。之前的理直气壮，与后来的心虚胆战，形成了鲜明对比。