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相传某公奉使归，驻节馆舍 1 。时庭菊盛开，徘徊花下。见小童隐映疏竹间，年可十四五，端丽温雅，如靓妆女子。问知为居停主人子。呼与语，甚慧黠。取一扇赠之，流目以盼，意似相就。某公亦爱其秀颖，与流连软语。适左右皆不在，童即跪引其裾，曰：“公如不弃，即不敢欺公 2 。父陷冤狱，得公一语可活。公肯援手，当不惜此身。”方探袖出讼牒，忽暴风冲击，窗扉六扇皆洞开，几为驺从所窥 3 。心知有异，急挥之去，曰：“俟夕徐议。”即草草命驾行 4 。后廉知为土豪杀人，狱急不得解，赂胥吏引某公馆其家，阴市娈童，伪为其子，又赂左右，得至前为秦弱兰之计 5 。不虞冤魂之示变也。裘文达公尝曰：“此公偶尔多事，几为所中。士大夫一言一动，不可不慎。使尔时面如包孝肃，亦何隙可乘。”
【注释】 1.驻节：指身居要职的官员于外执行使命，在当地住下。节，符节。2.裾：衣服的大襟。3.驺从：古代贵族、官员出行时的骑马侍从。4.草草：匆忙仓促的样子。5.廉知：查考，访查。
【译文】 相传某公奉命出使归来，驻留在接待宾客的房舍里。当时庭院里菊花盛开，某公在花下散步。他看见有小童隐约映现在稀疏的竹枝间，年纪十四五岁，端丽温雅，像个盛装的女子。一问才知道是房舍主人的儿子。某公把他叫来说话，发觉他很是聪慧灵巧。某公送给他一把扇子，他目光流转送情，意思像是要主动亲近。某公也喜欢他秀美聪颖，就同他温声软语，恋恋不舍。恰巧左右的人都不在，童子当即跪下，拉着某公的衣襟，说：“您如果不厌弃，我也不敢瞒您。我的父亲蒙冤下狱，有您的一句话，他就可以活命。您肯救助，我一定不吝惜这个身子。”童子刚从袖子里摸出状纸，忽然一股狂风冲撞窗户，砰的一下六扇窗户全部大开，他们刚才的情景，几乎被侍从们偷看到。某公暗想这里面肯定有异常，就连忙挥手让童子走，说：“到晚上再慢慢商量。”马上急急忙忙叫人驾车离开了这里。后经访察，知道是因为土豪杀了人，急切之间翻不了案，就买通了官府里的小吏，引导某公在他家留宿；又暗地里买了娈童，假装是他的儿子；买通了某公身边的差吏，让这个娈童能到得了某公面前，用上了秦弱兰引诱陶谷的计策。没有料到冤魂显示有诈。裘文达公曾经说：“此公偶尔多事，差一点中了计。士大夫一言一行，不可不谨慎，如果某公当时面孔像包公，别人又哪会有机可乘。”
【评点】 秦弱兰引诱陶谷的事，发生在北宋初年。当时宋主准备进攻南唐，先派遣翰林学士陶谷前去劝降，同时探听虚实。陶谷到了南唐，气焰逼人，倨傲万状。南唐丞相宋齐丘看出陶谷虽然外状骄矜，却品德俱亏，是个好色之徒。于是宋齐丘和金陵名妓秦弱兰设一计，陶谷果然坠入计中，只得听凭宋齐丘摆布。文中的某御史公，就有点像北宋的陶谷，别人略微用一点“美人计”，就差点上当。至于“冤魂示警”这个关键细节是真是假已经不重要。既然是土豪杀人，满怀怨愤的怎么可能只有死者？