鬼神

在人类早期，先民们对疾病和死亡充满恐惧，却不明白人为什么会有生老病死。人们不相信人死后就彻底消亡，他们以为人像植物一样，枯萎凋亡之后还能再次发芽生长；又因为活着的人能在梦中见到死者，或者在迷迷糊糊恍恍惚惚的时候见到死者的身影，于是，他们创造了“鬼魂”，认为人死后鬼魂不会消失，人死后会继续在另一个世界存在，关注着、保佑着自己的亲人和子孙后代。按照这样的逻辑推理，因为人世间有好人有坏人，于是另一个世界的鬼也有好有坏；因为人世间有审判机构，鬼的世界也就有了形式完全一样的机构，甚至从衙门的建筑形态到机构的工位设置、工作流程都完全是一样的。人们把对人世间的失望转化为对鬼世界的憧憬，认为另一个世界里没有剥削和压迫，没有欺侮和凌辱，所有在人世间作恶的都会受到惩罚；人们还认为动物死后也在另一个世界里，不同的是另一个世界里的动物除了形状不变以外，其他所有都像人，都能说话、都会思考，所以鬼世界里的动物鬼和人鬼一样直立行走，有时候还有超出常人的见解。《阅微草堂笔记》里的鬼，往往比活着的时候思想更深刻，更有洞察力，常常显形出来教育或训诫活着的亲属朋友。

原始人类想象中，有一种超自然的力量，主宰天地间的一切，于是，他们造出了“神”。神比鬼更厉害，人的任何言行都瞒不过神的耳目。神主持公道，惩恶扬善，都不会错，在神的辖制下，善鬼可以升级为神，恶鬼则永久沉沦，渐渐湮灭。

古人将鬼神分为三类。一类为天神，主要指自然神，如风神、雨神、雷神等；一类为地祇，如城隍、灶神、五岳神等；一类是人鬼，如缢鬼、溺鬼等。《阅微草堂笔记》中的鬼神，都监管人们的道德行为，奖励和惩罚都一一落实，不过这是作者为了实现自己的写作目的而安排的。