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大都会艺术博物馆入藏的二十五件宋元绘画精品，创作年代大约是在1050年至1380年间。这批王季迁先生的旧藏，填补了大都会艺术博物馆东亚艺术收藏的重要空缺。二十世纪四十年代晚期，王季迁先生携家藏来到纽约。这批藏画是中国私人收藏的最后一个鼎盛期——从十七世纪以来——逐渐汇集而成，是中国早期绘画最重要的私人收藏之一。
中国艺术珍宝的散佚汇聚，多与王朝更替相伴随。1911年，清朝灭亡。年幼的废帝溥仪在民国总统袁世凯于1915年特批的《清室优待条件》庇护下，暂居紫禁城，直至1924年。1925年，这座皇家宫苑及其收藏被收归民国政府所有，故宫博物院成立。
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1911年至1924年间，溥仪在家人的协助下，有计划地将故宫珍宝运出皇宫，其中部分被变卖，以支持其开销。1925年3月19日，清室善后委员会在清点故宫藏品过程中，发现了一份标记为“宣统庚申年（1920）三月”的清单，内容为借予各王公的善本、法书、绘画及古董器物。同年7月31日，委员会发现了另一份“赏赐”溥杰（溥仪的弟弟，醇亲王的后嗣）的书画清单。这些清单所列善本书籍超过两百种，书画作品多达一千余件，均属“上乘之作”。清单上的文物迄今很多遗失，另一些则被收藏在日本、欧洲和美国，还有一部分归藏中国的各博物馆。此次入藏大都会艺术博物馆的二十五件宋元画作中，有十件曾属清宫旧藏，
并在溥仪“赏赐”的清单之列。
早期西方收藏家在青铜器、玉器、陶瓷以及工艺品的鉴藏上颇有成绩。然而，他们大多认为中国书画晦涩艰深、难以理解。这无疑是由于语言和文化的障碍所造成的。近些年来，中国书画研究不断深入，一批在亚洲语言和文化领域接受过良好训练的年轻西方学者，对书画的研究日益精深。
当然，在这一领域的研究中取得进展的一个重要先决条件是要有机会看到最好的书画作品。入藏大都会艺术博物馆的这批艺术品，品质精妙，皆稀世珍品，此外，它们也代表了宋元时期绘画的主要流派。这些作品不仅能继续拓展我们在这个领域中的艺术史研究，而且我们也希望，它们能增进今后东西方在文化和历史等方面进一步的相互了解。
[1] 那志良《故宫博物院三十年之经过》，台北：中华丛书委员会，1957，第1、30-33页。Li Chu-tsing（李铸晋），“Recent History of the Palace Collection”， Archives of the Chinese Art History of America , no.12, 1958, pp. 63-64.