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回去的路和来时的路是同一条路，却似乎更为崎岖和颠簸。桑塔纳如同风暴中的一叶扁舟，在波峰浪谷间起起伏伏。米兰从未晕过车，此时却感觉胃有些不舒服。她叫阿惠把车停下。骑驴比这颠簸多了，她想，那时也没有反胃。她感到有些害怕，母亲在身边鼓励她，别怕，有我呢。她于是不再害怕。母亲不会让她从驴背上摔下去，母亲只是——
母亲只是要把她送人。她当时不知道母亲的意图，否则，她宁愿从驴背上摔下去。她在小爱身上看到了母亲的身影。母亲牵着驴，她骑在驴背上，行走在倾斜的小路上。这幅画卷徐徐展开。她看到七岁的小女孩被她母亲驮去送人，而小女孩对自己的命运一无所知。小女孩陶醉于驴背给她的新奇刺激，异常兴奋。驴背颠、晃、摇，让她觉得坚实无比的大地在颠、晃、摇。她在驴背上看到的景象与平日完全不同，赭色高坡如同一个个体形庞大的动物，蠢蠢欲动。
那是去姑姑家。母亲要把她送人，首先想到的就是姑姑，毕竟有血缘关系，血浓于水。姑姑家有三个男孩，差不多都有门板那么高。姑姑又怀孕了，挺着大肚子，要不了多久就会再生一个。姑姑希望生个女儿。她说有了女儿就不愁三个小子都打光棍了，至少可以换一个媳妇。姑姑对你很亲，她拉住你的手说，我要有个你这样的闺女就好了。那天，母亲并没把你留下。她看到了把你留下的后果，你必然成为换亲的牺牲品。母亲是爱你的，尽管她要追求自己的幸福，她要把你送人，她也希望你有个好的未来。正是姑姑不经意间说出的话，让母亲打消了把你送给姑姑的念头。毛驴又把你驮了回去。
之后，母亲又领着你到县福利院。母亲让你在门口等着。你就老老实实在门口等着，看蚂蚁和一只毛毛虫战斗。对蚂蚁来说，毛毛虫简直是庞然大物。可它不是蚂蚁的对手，徒劳地挣扎一阵就认命了。县福利院里尽是老人，一个小孩也没有。你不明白母亲到这儿干什么。这又是一个命运攸关的时刻。但你当时仍然什么都不知道。不知道母亲要将你送到福利院，不知道福利院拒绝了母亲的请求。母亲出来时，魂不守舍。你觉得母亲老了许多。
米兰希望见到母亲时，母亲能够否认这些猜测，亲口对她说，去姑姑家只是走亲戚，去县福利院是因为有别的事。