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转眼到了宣德元年（1426）八月。
山东布政司青州府乐安县城南，密密麻麻聚集起了数万官军。他们披挂整齐，精神饱满，气宇轩昂。无数百姓慕名过来参观。很多人活了六七十岁，也是头一次见到这么大阵仗——乐安只是个小县城啊。
金秋的阳光已经不灼热，湛蓝的天空中零星飘着几朵白云。一阵轻风吹过，带来阵阵凉意。在广场中央，一座气势宏伟的高台已经搭起。当中的帅椅上，端坐着一位英气逼人的年轻将军。此人二十七八岁的样子，装束考究，表情轻松。他的身边，则站立着众多文臣武将。有些尽管年纪一大把了，在小将军面前也得毕恭毕敬。
这帅哥是谁啊，这么大的派头？
不一会儿，在围观群众的热烈欢呼声中，一位身材壮硕的中年人，骑着一匹快马，径直向高台方向赶来。人群里突然发出一声惊呼：“汉王！”
只见这位大汉跳下马来，快步走到高台前，做出了一个可以载入史册的动作，把围观群众震惊坏了——不可能吧！
只见这位壮汉诚惶诚恐地“扑通”跪倒，对着小将军叩头如捣蒜，嘴里还念叨着：“臣朱高煦罪该万死，请陛下惩罚……”
为了保住老命，至于这么奴颜婢膝吗？汉王的节操还要不要？
一身戎装的年轻将领，正是宣德皇帝朱瞻基。大老远跑过来投降的，则是皇帝的亲二叔，整天叫嚣要当“李世民PLUS（加强版）”的汉王朱高煦。
朱高煦武艺高强，曾在靖难战役中立下了赫赫战功，在永乐登基之后被封为汉王。为了尽量安抚和充分利用老二，朱棣经常给他打鸡血、灌鸡汤。最让儿子印象深刻的一句话是：“好好努力，世子体弱多病。”（勉之，世子多疾。）朱棣就这么随口一说，朱高煦非要记一辈子。
过往二十余年里，老二一直致力于谋权篡位，渴望取代老大的位置。可惜，这伙计才华支撑不起梦想，辛辛苦苦折腾了几十年，只是把自己跟对手的差距越拉越大。
永乐原本想把老二送到云南，省得他整天跟老大掐架。可朱高煦就喜欢赖在南京不走，还抱怨道：“我犯了什么罪，要把我发配到万里之外？”朱棣改封他于青州（今山东省潍坊市青州市），他还是不去。最后，告发老二的公文越来越多，眼看都能开个图书馆了（估计大部分是老大授意的），朱棣终于痛下决心，也不征求老二的意见了，直接将他赶到了四线小城乐安（今山东省东营市广饶县）。
一个人努力了二十多年，还没有做成一件事。皇帝都换了三拨了，自己除了年龄之外什么都不长，除了皱纹之外什么都不增，除了失落之外什么都没得到，太让人伤心了！眼看快到知天命之年了，再不拼搏一次，真的就彻底没机会了。
这年八月，孤注一掷的朱高煦终于公开造反了，并派亲信枚青去行在联络大将张辅做内应。而张辅也很快做出了自己的选择：把枚青交给新皇上。在大臣夏原吉的建议之下，宣德决定亲征，给亲叔叔来个“亲切关怀”。
十万精兵把小城乐安围了个里三层外三层。宣德并不急着进攻，而是吩咐手下书生们写好讨伐汉逆的檄文，宣传了一番投降从严、抵抗更严的道理，并为朱高煦的人头开出了理想价码，让士兵绑在箭上，向城内发射。果不其然，汉王手下纷纷逃亡，不伺候老大了。
此时的朱高煦，才对“众叛亲离”四个字有了更加深刻的认识。眼看大势已去，与其让手下人绑了去领赏，不如自己去投诚，争取宽大处理。于是，朱高煦居然像小学生写检查一样给大侄子写信，希望能负荆请罪，请求宽大处理。宣德很快就同意了。
第二天，朱高煦知行合一，说干就干，真的按约定的投降时间过来了。活到了四十七岁，这应该是他最讲信用的一次。
看着曾经在战场上砍人如切菜的汉王，曾经欺负了老爹二十年的叛乱分子，此刻就像温顺的小媳妇一样，跪在自己面前认错服软，任由自己摆布，宣德感到的不是亲切，不是温暖，不是得意，而是更加鄙视：真是个孬种啊，你靖难时的血性让狗吃了？
皇帝的卫兵当然不放心，先给朱高煦全身来了个大搜查，然后将他捆得像个粽子，这才押上了高台，让乐安百姓免费欣赏汉王的“英姿”。
围观者的叫骂一浪高过一浪，很多人甚至向朱高煦丢砖块石头。宣德身边的大臣，则建议趁着人多热闹，让反贼人头落地，既扬我大明国威，又彰显皇上的圣明，还能愉悦围观群众。
宣德却不舍得动手：把这么好玩的活宝带回行在，让他继续表演多好啊，能给庸常的生活平添太多乐趣。杀了，不是太可惜了吗？
宣德很想夹枪带棒地狠狠数落二叔一顿，既为父皇出气，也让自己解气，更让手下大臣服气。但是很显然，九五之尊要是亲自动口，那就有些跌份儿了。于是他挥了挥手，身边一个文官就果断站出来：“汉庶人，你可知罪？”
此人身材高挑，五官方正，眉目有神——这不就是我们的男一号吗？
于谦根本用不着打草稿，上前一步，指着朱高煦的鼻子就开始斥骂，而且声音洪亮，抑扬顿挫，逻辑严密，条理清楚，半天不带重样的。骂得朱高煦完全没有了脾气，跪在地上浑身发抖，大气都不敢出；骂得宣德龙颜大悦，坐在帅椅上眉开眼笑，顺便多吃了几个果子；骂得在场的士兵和百姓都非常开心，爆发出一阵又一阵热烈的欢呼声；骂得自己口干舌燥，也不好意思停下来喝水。
台上三分钟，台下十年功，用在于谦身上太合适了。而且和很多书生不一样的是，于谦特别适合大场面，人越多似乎越兴奋，而不是腿肚子突然转筋，大脑突然短路，舌头突然打结。如果不小心穿越到现代，于谦也根本饿不着，开个有声专栏当主播，或者卖卖口才培训课程，都没有任何问题。
朱高煦的叛乱如过家家一般被迅速平息，批斗大会也收到了相当理想的效果，宣德的威望进一步得到了提升。之后不久，老二朱高煦在被拘押时再度犯二，伸脚勾倒了前来看望他的大侄子。宣德终于不耐烦了，让人找了个铜缸压住朱高煦，然后体贴地生了一把火，给了二叔最后的温暖。
而于谦随军出征、特别是数落朱高煦的亮眼表现，让皇帝印象深刻。正因如此，这位小官事后得到的赏赐，居然和朝中重臣一样。这令他相当感动。
看到了没有？机会，总是垂青有准备的头脑。
不久之后，于谦就得到了新的岗位。