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中医学早就有“药食同源”之说，许多食物即药物，它们之间并无绝对的分界线。古代医学家将中药的“四性”“五味”理论运用到食物之中，认为每种食物同样也具有“四性”“五味”。
食物的“四性”又称为四气，即寒、热、温、凉。寒和凉的食物能起清热、泻火、解毒的作用，在炎热的夏季饮用菊花茶、绿豆汤、荷叶粥、苦瓜茶等，可清热解暑，生津止渴。热和温的食物能起温中除寒的作用，在严冬季节选用姜、葱、蒜，以及羊肉之类食物，能起到除寒助阳、健脾和胃的作用等。
食物除“四性”外，尚有性质平和的“平性”食物，如谷类的米、麦及豆类等。
食物的“五味”即辛、甘、酸、苦、咸。食物的“味”不同，对人体的作用有明显的区别。
辛味食物：祛风散寒，舒筋活血，行气止痛。如生姜可发汗解表、健胃进食；胡椒可暖肠胃、除寒湿；韭菜可行瘀散滞、温中利气；大葱可发表散寒等。
甘味食物：补养身体，缓和痉挛，调和性味。如白糖可助脾、润肺、生津；红糖可活血化瘀；冰糖可化痰止咳；蜂蜜可和脾养胃、清热解毒；大枣可补脾益阴。
酸味食物：可收敛固涩，增进食欲，健脾开胃。如米醋可消积解毒；乌梅可生津止渴、敛肺止咳；山楂可健胃消食；木瓜可平肝和胃。
苦味食物：燥湿、清热、泻实。如苦瓜可清热、解毒明目；杏仁可止咳平喘、润肠通便；枇杷叶可清肺和胃、降气解暑；茶叶可强心、利尿、清神志。
咸味食物：软坚散结，滋润潜降。如食盐可清热解毒、涌吐、凉血；海参可补肾益精，养血润燥；海带可软坚化痰、利水泻热；海蜇可清热润肠。
传统医药理论认为，辛入肺，甘入脾，酸入肝，苦入心，咸入肾。肝病忌辛味，肺病忌苦味，心肾病忌咸味，脾胃病忌甘酸味。
每种食物都有不同的“性味”，应把“性”和“味”结合起来，才能准确分析食物的功效。因此，不能将食物的性与味孤立起来，否则食之不当。
麻辣烫是很多人喜爱的美食，确实，各种街头麻辣烫，风味独特、口味够“劲”。但是麻辣烫也被评为“街头十大垃圾食品”之首。街头食品的卫生状况本来就堪忧，而麻辣烫更是隐藏着一些健康隐患。
麻辣烫都是已经洗好摆在那里的，来了客人之后，涮涮就可以吃了。至于食材是否清洗干净，是否有农药残留等问题，食客都无从知晓。而这些都是隐藏的危险因素。
麻辣烫的汤底都是反复使用的，一般不会轻易更换。反复使用的汤底里，由于长时间涮肉丸和蔬菜等食物，会产生很多的亚硝酸盐、草酸以及蘑菇中的嘌呤，浓度还在不断上升，长期食用对身体危害很大，有导致胃癌、食道癌、肝癌、大肠癌的可能。还有些不法商贩在汤底里放罂粟，让你越吃越想吃，其危害就不言而喻了。
浓郁的辛辣味可以掩盖食材的不良味道，同时，刺激食欲胃口大开，多吃的同时也会对胃肠产生更多的刺激，随着辣度的增加，刺激也在增加，长期下去可能出现胃肠的问题如胃炎和胃溃疡等。调味料过咸，盐摄入超标，增加高血压、高血脂等疾病的发生风险。
麻辣烫都是生熟一锅的，已经煮熟的、刚刚下锅的、半生不熟的都在同一个锅里，而病菌和寄生虫卵也在那一起传来传去，吃了很容易引起消化道疾病。
有很多人喜欢吃过烫的食物，通常我们口腔忍耐的最大温度是 65℃，而食道的忍耐温度为 45℃。吃到口中觉得烫的食物，在食道更会觉得烫，这样高温容易将食道黏膜损伤，如此就会增加食道癌的风险。