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坚果又称壳果，多为植物种子的子叶或胚乳，营养价值很高。美国《时代》杂志曾评选它为现代人的 10 大营养食品之一。坚果一般分两类：一是树坚果，包括开心果、杏仁、腰果、榛子、核桃、松子、板栗、白果（银杏）、夏威夷果等；二是种子，包括花生、葵花子、南瓜子、西瓜子等。
从中国食物成分表可知，坚果中含有蛋白质、脂肪、碳水化合物，以及维生素、微量元素、膳食纤维等。另外，其中还含有单、多不饱和脂肪酸，包括亚麻酸、亚油酸等人体的必需脂肪酸。坚果营养丰富，对身体有以下好处。
自由基非常活泼，会与人体内的细胞组织以及DNA发生反应，从而产生毒性和损坏作用。研究表明，一些坚果类食物，如葵花子具有较强的清除自由基的能力。
美国哈佛大学公共卫生学院营养系的研究人员曾对 11 个国家的 8.4 万名 34~59 岁的妇女进行了 16 年的跟踪调查，结果显示，多食坚果将能显著降低Ⅱ型糖尿病的发生危险。他们认为，坚果中富含不饱和脂肪酸及其他营养物，这些营养物质均有助于改善血糖和胰岛素的平衡。
坚果中的某些成分具有抗心律失常的作用，因而，在控制了已知的心脏危险因素并做到合理饮食后，吃坚果与降低心源性猝死明显相关。与很少或从不吃坚果的人相比，每周吃 2 次或 2 次以上坚果者，发生心源性猝死和因冠心病死亡的危险性均较低。
开心果被喻为“心脏之友”，果仁主要含单不饱和脂肪酸，这类脂肪酸很稳定，所以开心果不像其他坚果容易酸败，可降低胆固醇含量，减少患心脏病的机会。科学家计算，一次吃 10 粒开心果相当于吃了 1.5 克单不饱和脂肪酸。
北京大学医学部 2002 年以 85 名高脂血症患者为受试者，每天让其服用 75 克大杏仁，连续服用 4 周，对其血脂进行观察。结果表明，受试者在服用大杏仁后血清总胆固醇和载脂蛋白B明显下降，载脂蛋白A1 明显升高。说明富含单不饱和脂肪酸的大杏仁对高脂血症患者的血脂和载脂蛋白水平有良好的调节作用。
研究发现，咀嚼强度对提高视力起着一定的作用，多吃坚果可以提高视力。
眼睛的睫状肌对眼球晶状体具有调节作用，而睫状肌的调节功能有赖于面部的肌力，面部肌力的增强则得益于咀嚼强度。现代人的食物日趋软化，进食时咀嚼很少或根本不需要咀嚼，致使面部肌肉力量变弱，睫状肌对眼球晶状体调节功能降低，视力也就容易随之下降所以，要提高视力，就要多吃较硬的食物，并长期坚持对食物进行充分咀嚼。
脑细胞由 60％的不饱和脂肪酸和 35％的蛋白质构成。因此，对于大脑的发育来说，需要的第一营养成分是不饱和脂肪酸。坚果类食物中含有大量的不饱和脂肪酸，还含有15％~20％的优质蛋白质和十几种重要的氨基酸，这些氨基酸都是构成脑神经细胞的主要成分。坚果中对大脑神经细胞有益的维生素B 1 、B 2 、B 6 ，维生素E及钙、磷、铁、锌等的含量也较高。因此，吃坚果对改善脑部营养很有益处，特别适合孕妇和儿童食用。
在烹调时，调味料是必不可少的，如何选购调味料也是非常重要的。下面给大家介绍一些常见调味料的辨别方法。
辣椒面不要鲜红要橘红。正常的辣椒面应该干燥、松散，呈橘红色，闻起来香气浓郁；掺有染色剂、麦麸的辣椒面色泽鲜艳微红，或呈艳黄色，辛辣味不强。
花椒选一捏即碎的。优质花椒粒大饱满，颜色赤红，籽少，泡出的水为浅褐色，用手抓时，有刺手的干爽感，拨弄时，还会有“沙沙”的响声，轻轻一捏就会破碎；劣质花椒泡出的水为红色，用力捏也捏不碎。用手掂一下分量，同体积的优质花椒分量很轻，劣质花椒则重一些，有时还会掺杂一些树梗。
八角挑裂缝大的。好八角呈红棕色且有光泽，一般为八个角，瓣纯厚，荚边开裂缝较大，闻上去有股甘草香味；而劣质八角的外表呈绿褐色或棕褐色，颜色深浅不一、无光泽，有少数圆点状突起的小油点，瓣角不完整，碎粒多，外表皱缩且带有灰尘等杂质。
桂皮买干脆的。桂皮分为桶桂、厚肉桂、薄肉桂。桶桂是嫩桂的树皮，色泽土黄，味道纯正香甜；厚肉桂是桂树的厚皮，质地较粗糙；薄肉桂味淡，皮比较薄。辨别桂皮最重要的是看它的干湿程度，好的桂皮比较干脆；劣质桂皮质地酥松。
小茴香选粒长的。质量好的小茴香，颜色偏土黄色或黄绿色，形状很像稻谷，粒大并且较长，质地饱满。劣质小茴香粒比较小，外形干瘪。