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著名作家余光中在一篇文章中说过：“年轻的时候，大概可以躲在家庭的保护伞下，不容易受伤。到了中年，你自己就是那把伞了，八方风雨都躲不掉。”如果我们将中年以前的人生及以后的人生分成两个阶段，就可以清楚地看到，以前的人生是个不断增长的过程：升学、知识积累、就业、事业有成、成家、娶妻生子……但是，中年以后，人生却好像进入了一个不断失去的过程：健康退化、子女离家、事业发展缓慢、婚姻危机等。若遇上外界的变迁，如下岗失业、经济危机等，就更加重了中年人的失落与挫折感。可见，中年期的心理危机是人人都将会遇到的现象，现代社会尤其难免。
如何面对中年危机，转“危”为“机”；如何调适中年人的心理，变“危机”为“生机”，使后半段人生更丰富更有意义呢？我们认为中年人必须了解自己将面对的变化，这些变化将引发什么心理感受以及应对危机的态度与方法。
人到中年最明显的特征是生理变化，身体机能开始走下坡路，精力、体能都不如以前，容易感到疲劳。这些变化使中年人不得不用较多的精力去关注自己的健康。
步入中年，还要面对认知能力的改变。据某国外研究发现，在整个中年期成年人的两种问题解决（传统式问题解决与实际问题解决）能力都呈下降的趋势。但实际问题解决在中年后期仍会稳定保持。生活中常听到一些中年朋友感叹自己的记忆力下降，学新东西吃力就是因为认知能力随年龄缓慢下降的缘故。
此外，中年人还要面对自我价值的重新认定。人到中年是个人自我评价的新的重要阶段。许多中年人内心深处常常问自己，“我仍有机会吗？”“我还可以吗？”如果生活中有不如意之处，更会加重自我怀疑和失落感，陷入迷茫之中。这时，有不少人会不自觉寻求新的突破，以肯定自己的价值，寻求新的人生意义。
大多数家庭中，中年父母要面对子女踏入青少年后期至成年初期。随着子女的成长、独立、升学、就业、结婚，最后离开家庭，做父母的会感到不舒服不适应。中年人与处于青年期的子女常发生冲突，焦虑、孤独、无助感增强。
步入中年，许多中年人不得不面对自己以及配偶的父母年事已高，逐渐衰老，甚至生老病死的严酷现实。不能给父母以充足的照顾，使中年人常背负内疚感、无助感的重负。尤其当父母最终离开人世，而使不少中年人留下了内心的伤痛。
中年阶段还可能面临夫妻关系调整与婚姻危机。中年阶段是婚姻最容易亮起红灯的时刻。也有一些家庭，中年夫妇由于性生理与性心理的改变未能及时调适，性生活不协调，婚姻不满足感增加，而踏入婚外情的陷阱。
中年心理危机其实就是人到中年时，需要面对人生中年阶段特有的问题、变化和挑战。而这些挑战是人到中年必经的阶段与考验，人人都不例外。英国心理学家伊·特捷克曾写过一篇题为《中年危机与早逝》的文章，分析了 310 位艺术家的生平，发现一部分艺术家 40 岁前创作力强，40 岁后江郎才尽；而另一部分艺术家到 40 岁之后才一鸣惊人，展现其艺术才华。这种现象告诉我们，中年并不等于发展停滞，难以创新，生活重复。人到中年可能是人生又一新起点，关键在于怎样面对中年危机，如何去调适、应对，从而走出危机，开创生机。
第一，要了解和认识中年人将面对哪些变化，这些变化将会引起什么心理反应，对人生产生什么影响，以便心中有数，早作准备。中年时期是人生的黄金时代，工作积累了丰富的经验，知识面也得到了拓展，是实现理想抱负的好时期。但是，不能忽视客观条件的影响。面对现实通过努力能实现的目标决不气馁，没有条件的要等待时机，这样遇到挫折也就能保持平衡的心态。
第二，接受生理的变化，关注自身健康，增加体育锻炼时间，有意识调整身体，改善饮食，培养健康的生活方式。中年人是青年向老年的过渡时期，健康状态不比青年好。随着岁月的推移，衰老的迹象已开始出现，也易受到各种疾病的袭击。应定期体检，及时就医对疾病应有正确的认识，无需过分担忧、恐惧。总之，中年人只有保持良好的心理状态，才能充分发挥自己的潜力，胜任在社会和家庭中应扮演的角色。
第三，学会减轻工作的压力。人到中年事业稳定，但一般所负责任也大。中年时期也是同龄人社会地位升迁、经济收入悬殊较大的时期。面对同龄人成为上司或时代骄子，自己应以坦然豁达的心理面对这一切。正确认识到别人的长处及有利时机，避免产生嫉妒和自卑心理。社会是纷繁复杂的，有时差距是由人为的不平等因素造成的，无需让怨天尤人的情绪困扰自己。应以踏实的工作、广泛的兴趣来充实生活，取代不良情绪。
第四，要重视婚姻关系。夫妻间多体谅，满足彼此的需要，分担彼此的重担。子女长大独立后，自己多余的时间去培养新的兴趣，发展自己，享受人生乐趣，增进婚姻满足感。在家庭里，中年人处于老年人和孩子中间，存在年龄和时代造成的三代人的心理差距。需要多交流、多了解、相互信任、相互尊重、缩短心理差距，以拥有融洽的家庭生活。
第五，做自己喜欢做的事。人到中年时事业、家庭趋于稳定，生活变得平淡，有时易产生倦怠感，缺乏新意。多一些时间反省自己，调节生活，学会拿得起、放得下，做自己喜欢做的事，大胆去进行新的尝试，心态上永远保持年轻。