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古语云：取象于钱，外圆内方。这不是老于世故，实际上，圆是为了减少阻力；方是立世之本，是实质。
人生就像大海行舟，处处有风浪，时时有阻力。我们是与所有的阻力较量，拼个你死我活，还是积极地排除万难，去争取最后的胜利？在面对人生疑问时，总是消极地逃避，则逆水行舟，只能一退再退。
为了处世的圆满，需要许多痛苦的妥协，这便是这里所说的“圆”。这是做人必须要掌握的策略和手段。
楚国第一美人息伪，是楚文王的宠妇。楚文王死后，弟弟公子元想把息伪弄到手，但碍于叔嫂名分，还不敢登堂入室，强行接收，就想出一个软办法——感化嫂子，等瓜熟蒂落，水到渠成。于是他在息伪寝室附近，大筑馆舍，日夜歌舞，唱些“黄色”歌曲，挑拨嫂子的春心。还买通了息伪的近侍，以随时知道嫂嫂的反应。
息伪听到了这种热闹声，就问近侍是哪儿的舞乐。近侍告诉她是令尹（宰相）为她开的舞会，因为公子元深知她的寂寞，想让她开心。
息伪似乎明白了是怎么回事，思索了一会儿说：“我的丈夫生前没有出去打过仗，弄得声望日下，受人闷气。阿叔身为行政首长，应当想法重振国威嘛！”
公子元知道了嫂子的反应，心里乐滋滋的，为了投其所好，便决定外出打个胜仗，耀武扬威一番，好争得嫂嫂的欢心。于是立即调兵遣将，倾国动员，浩浩荡荡杀奔邻邦郑国。
郑国是一个小国，兵力远不及楚国，忽然碰到一个强盛的邻国进犯，简直不知所措。郑文公慌忙召集一班文武大臣前来商议，寻求应急之策。很自然，出现了分歧：有人主张纳款讲和，有人主张固守等结盟的齐国前来解围，有人主张展开决战。只有叔詹不开口，他正默默地沉思，被郑文公问到时，就说：“依老臣愚见，三位的高论之中，我赞同第二种意见。我估计敌人不久就会撤去的。据我所知，楚国历次出兵，从未出动过这么多军队。这次，公子元的动机，没有一点政治目的，只是想讨好他的嫂嫂罢了。只是要求一个小小的胜利，装装门面罢了。”
说话间，情报部门说敌人先行部队已越过市郊，快要打进城来了。叔詹说：“老夫自有妙计！”
于是，叔詹负起了防城责任。他下令军队统统埋伏在城内，大开城门，商店照常营业，百姓往来如常，不许惊惶失措。楚兵先行部队已经来到。先行官一见这般模样，先是疑惑，继而料定对方必有准备，故意设下这条诡计，骗人进城以便包围歼灭，还是请示主帅吧！便下令本军就地扎营。
不久，公子元率大军来到，先行军诉说了城里的情况。公子元很吃惊，立即走到一个高地上察看一番，只见城里到处埋伏着军队，刀剑林立旗帜整齐，心里纳闷儿，猜不透这葫芦里卖的什么药。
跟着后卫统帅也遣人送来情报，说齐国已联合了宋鲁两国，起重兵来解郑国的围了。
公子元大惊，急忙对各将领说，如果齐军堵截我军的退路，那么就前后受敌，结局是可想而知的。
然而诸位将领并不明白这次征伐的本意，主张速战速决，先拿下郑京再说。公子元自然不会接纳这种意见，他所想到的不是军事价值，更不想冒失利或失败的危险，因为万一失利，怎么讨得嫂嫂的欢心呢？这几天之内就直捣京城，也算是争了面子了，对美人也有交代了，还是三十六计，走为上策。于是暗传号令，人衔枚，马摘铃，连夜拔寨回国，又怕郑军会趁机追击，于是所有的营幕保持不动，遍插旗帜，以疑惑郑兵。
公子元悄悄溜出郑国境内之后，才让军队鸣锣击鼓，奏起凯歌。这边叔詹到天明遥看楚营，毫无动静，飞鸟盘旋，于是知道楚兵已经撤走了。叔詹准确地预见一切，除了没有想到楚兵也用空营计来迷惑郑国。
不久，齐国等联军果然出现了，见楚军已尽数撤退，便也收兵回国。
于是大家非常佩服叔詹的机智和勇敢。
叔詹随机应变，由于准确地揣摸到对方只想得到一个不失面子的名声而并不以军事胜利为目的，所以随机应变，并没有与对方硬拼，只是吓唬他一下，让对方在危险面前自动撤离。
做人处处离不开“应变”二字。世事变化，往往出人意料，怎么办？秘诀就是以变为本，以应为用，防不住，躲不掉，变一变，变化越多，越游刃有余。因此，变才是处世的黄金法则。
有一位编辑向一位著名作家约稿。那位作家一向以难于对付著称，所以这位编辑在去他家之前，心中感到既紧张又胆怯。
开始并不成功，因为不论这位作家说什么话，这位编辑都说“是，是”或者“可能是这样的”，而这位编辑无法开口说明约他写稿的事。他只好准备改天再来向这位作家说明这件事，随便聊聊天就结束这次拜访。
突然间，他的脑海中闪过一本杂志刊载过有关这位作家近况的文章，于是他就对这位作家说：“先生，听说你有篇作品被译成英文在美国的杂志上出版了，是这样的吗？”这位作家很快接过话茬说道：“是这样的。”“先生，你那种文体非常独特，不知道用英语能不能完全表达出来？”“我现在也正担心这点。”
他们有了共同话题，气氛也逐渐变得轻松，最后作家竟答应为编辑写稿子。
这位不轻易应允的作家，为什么会为了编辑这一席话，就改变了原来的态度呢？因为编辑的一席话让他感到这位编辑并不只是来约他写稿子的，这位编辑不仅读过他的文章，同时对他的事情也十分了解，所以不能随便应付了。让对方以为自己对他的事非常清楚，就能像那位编辑一样，在心理上先占有优势。拉近了彼此间的距离，这个时候再说要办的事情就比直接说出来要好得多。
生命的征途中，有平坦的大道，也有崎岖的小路；有春光明媚万紫千红，也有寒风凛凛万木枯萎。在生命的寒冬里我们需要执著，然而明知前面是万丈深渊仍固执地前行就意味着死亡。因此，要随机应变。变则通，通则久。现代社会是个瞬息万变的世界，没人会知道下一秒钟会发生什么变化，所以，你必须具备随机应变、见机行事的能力，只有这样才能在生活、工作中立于不败之地。