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清朝的铜钱大家见过吧，一枚圆圆的钱币，中间镂刻着棱角分明的小方孔。铜钱给我们的启示就是：做人要外圆内方。方，就是做人有正气、有优秀的品质；圆，就是处世老练、圆通，善用技巧。正如人走路，直走不行，就可以想办法绕过去。一个人要是过分地方方正正，就会像生铁一样，一拗就容易断；但一个人如果八面玲珑、圆滑透顶，总是让别人吃亏、自己占便宜，久而久之，谁还愿意和这种人打交道呢？这种人自然也是失败者。所以做人做事必须方外有圆，圆中有方，外圆而内方。
人活在世上，无非是面对两大世界，即身外的大千世界和自己的内心世界。人一辈子无非是做两件事，即做人和做事。怎么做人和怎么做事，从古到今都是人类探讨的问题。多少人一辈子都在哀叹做人难、难做人、人难做，但一枚小小的铜钱却将一切变得那样简洁、那样明白。
先说方。做人要方，就是说做人要懂规矩，绝不可以乱来，绝不可以越雷池一步，这个理在中国已经流传了上千年。中国人常说的“没有规矩不成方圆”，“有所不为才可有所为”，说的就是“方”这个道理。
每一个行业都有自己不可以逾越的行规。比如说做官就绝对要奉守清廉的原则，从一开始就做好承受清贫的思想准备，就像曾国藩家训“八不得”中的一条：“为官要清，贪不得”一样。如果做官开始的动机就不纯或慢慢变质，企图以权谋私或权钱演变，那这个官就一定当不好、当得不顺利也不会当长远。
做人要方，就是要我们在礼尚往来中学会以心交心，以诚换诚；要我们在和睦相处中学会以礼交礼，以仪换仪；要我们在谦虚谨慎中学会以真交真，以纯换纯；要我们在光明磊落中学会以善交善，以孝换孝；要我们在风雨共济中学会以义交义，以仁换仁；要我们在舍生取义中学会以名交名，以命换命；要我们时刻都要记得大大方方、明明白白对人；要我们时刻都要记得率率真真、亲亲切切待人；要我们时刻都要记得亮亮堂堂、方方正正做人。比如清朝雍正时期的田文镜，是个有名的“铁公鸡”，他办事一丝不苟，事无巨细；还有乾隆时期的纪晓岚，都是方正做人的典范。
中国人做事，爱讲究圆，圆通、圆顺。圆，意味着好、意味着熟、意味着美，还意味着快乐。所以，人人都觉得圆才是最好的，不缺失、很完美，还周全。在我们脑子里，事要做圆满，最好方方面面都能照顾到。
曾国藩是方圆性格的最典型代表，他更是因改变性格而改变命运的人。“刚”让他四次抗旨，以保湘军。曾国藩刚练水勇时，水陆两军有万余人，这时若和太平天国的百万之师相抗衡，无异是以卵击石。因此曾国藩为保护他的起家资本，四次抗旨。“刚”是曾国藩性格的本色，如果他一味地刚硬下去，恐怕会确如相术之人所言，在攻克金陵之后便命丧黄泉。然而，性格是可以改变的。虽然人们常说，“江山易改，本性难移”，但对一位勤奋读书的人来说，书里的真知灼见的确能令他时时惊醒，事事警惕。只要他持之以恒，性格无疑是可以改变的，理想性格无疑也可以锤炼而得。
如果说“方”即是“刚”，那“圆”必是“柔”。曾国藩性格中的“柔”是锤炼出来的，“柔”的性格使他改变了自己的命运。曾国藩曾写过一联：“养活一团春意思，撑起两根穷骨头。”当中所指的也是刚柔、方圆兼济。正是这种性格使他游刃于天地之间。
曾国藩刚柔、方圆兼济的个性不是天生的，而是经过读书实践锤炼而得的。正如他自己所说：“人之气质，由于天生，本难改变，唯读书可以改变。”而所读不仅为有字之书，更为社会人生的无字之书。曾国藩性格中的“方圆”，也可理解为“刚柔”。
做人要方，做事要圆，就宛如一对孪生兄弟那样，他们总是“形影不离地相亲相爱着”，并且还相互地迁就着彼此而心心相印地奋发图强。如果我们不懂得做人要方，就不会懂得做事要圆，这是一个“水乳相融的大容器”，谁也脱离不了谁。只有我们做人做到方，做事才能做到圆。
方是做人的脊梁，圆是处世的锦囊。方是以不变应万变，圆是以万变应不变。