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智者往往善于从交往对象的面部表情来了解其内心的情绪变化，以做出相应的交际措施；愚者却不善此道，十有八九会把事情弄得很糟，甚至使自己的利益受到损害。
《红楼梦》第三十四回写道，宝玉挨打以后，丫环袭人向王夫人提出了一条建议：“如今二爷也大了，里头姑娘们也大了，以后叫二爷搬出园外来住，就好了。”袭人没有想到，这条建议竟然重重地拨动了王夫人的心弦。王夫人不仅对此建议大加赞赏，而且当场暗示要“提升”袭人。这是为什么呢？王夫人一番感叹透露出个中底细：“我的儿！你竟有这个心胸，想得这样周全，我何曾又不想到这里？只是这几次有事就混忘了。你今日这话提醒了我，难为你这样细心。真是好孩子！”原来袭人的话正与王夫人的积虑暗合，说到了王夫人平日潜在的意念上，引发出王夫人内心强烈的共鸣。王夫人于是做出了非同寻常的反应，说：“你如今既说了这样的话，我索性就把他交给你了……自然不辜负你。”
袭人的话“投其所好”，与王夫人的潜在意念相合，发挥出了极大的言语效益。但是“暗合”是偶然的，只有学会察言观色，通过对方无意中显示出来的态度及姿态了解他的心理，才能捕捉到比语言表露更真实、更微妙的思想。例如，对方抱着胳膊，表示在思考问题；低头走路，步履沉重，说明他心灰气馁；昂首挺胸，高声交谈，是自信的流露；抱着头，表明他一筹莫展；女性一言不发，揉搓手帕，说明她心中有话，却不知从何说起；真正自信而有实力的人，会探身谦虚地听取别人讲话；而抖动双腿常常是内心不安、苦思对策的举动，若是轻微颤动，就可能是心情悠闲的表现。
学会察言观色，留意对方的表情，互谅互让，该进则进，该躲则躲，当止即止，就可避免许多不必要的纠纷，求得和睦相处。如果我们每个人都能察言观色，及时地改变先前的决定，及时地退或进，及时地把自己的言行进行恰当组合或分解，那么办事的成功率一定会很高。