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贵而不骄，胜而不悖，贤而能下，刚而能忍。
——（三国）诸葛亮《将林》
在管理活动中，常常会出现这样的情况：一些才华横溢的管理者，其工作绩效并不突出；而有些人才能并不杰出，却能在自己的管理工作中做出突出的贡献。这说明，管理才能作为影响人的活动效率的基本因素，只为取得有效管理提供某种可能性，而真正要使管理活动取得有效性，在于如何使管理者的才能得以充分发挥。
在现实的管理活动中，总有一部分管理者成绩突出，一部分管理者则政绩平平。造成这部分管理者的“潜才能”不能转化为“显才能”的原因有许多，其中最重要的原因正是性格缺陷对管理者才能的影响。
一个管理者要想充分发挥自己的才能会受到各方面因素的制约，性格是其中的重要因素。性格是区别于他人的、鲜明的个性特点，是个人主要的、稳定而长久的个性特征。性格和能力是个性心理特征的两个主要方面，它们相互联系，有着共同的心理基础。当心理个别差异在心理过程中表现出来影响活动效率时，一般表现为能力；当它在行为活动中表现出来影响行为方式时，一般表现为性格。而行为方式和活动效率又是密切联系的，因此性格对能力的发挥有着重要的影响。管理者性格的缺陷往往会制约其才能的充分发挥。
比如说，性格多疑，行事瞻前顾后，容易影响管理者的决断力。管理行为具有导向性这决定了管理者的一项重要职能是决策，而决策需要管理者具备决断力。但是，如果管理者做事拘谨多虑、瞻前顾后，那么必然会在需要其拿出魄力大胆决断时失去勇气，这种性格缺陷对管理者决断力的影响有两方面：一是影响管理者对目标的选择；二是影响管理者对这一目标的完成。拘谨多虑的性格缺陷会使人思前想后、犹豫不定，不能果断地处理问题，从而坐失良机，导致目标难以实现，给团队带来损失。
三国时期，魏将司马懿带领大军十万向诸葛亮所在的西城蜂拥而来。当时，诸葛亮身边没有大将，所带领的五千军队也有一半运粮草去了，只剩两千士兵在城里。众人听到司马懿带兵前来的消息都大惊失色。诸葛亮登城楼观望后，对众人说：“大家不要惊慌，我略用计策便可让司马懿退兵。”
于是，诸葛亮传令所有的士兵都躲起来，把四个城门打开，派几个士兵扮成百姓模样洒水扫街。诸葛亮自己领着两个小书童到城上望敌楼前凭栏坐下，然后慢慢弹起琴来。
司马懿带领大军到达城下，看到这种情况后疑惑不已，略微思考便下令撤军。他对别的将领说：“诸葛亮一生谨慎，不曾冒险。现在城门大开，里面必有埋伏，我军如果进去，正好中了他的计。还是快快撤退吧。”于是各路兵马都退了回去。足智多谋、才智过人的司马懿中了诸葛亮布设的空城计，正是其多疑的性格缺陷所致。
意志软弱、怯懦自卑是影响管理成效的另一种性格缺陷。无数实践证明，事业的成功和意志的坚强是紧密相连的，而管理工作的复杂性和重要性就更需要管理者坚韧不拔、刚毅无畏。有一些管理者，他们具备足以胜任管理工作的才能和热情，但由于他们存在意志软弱、怯懦自卑的性格缺陷，使他们的才华不能得到充分发挥，创造力也时时为缺陷的性格所影响。管理工作难度很大，尤其是在进行一些创造性的工作时，管理者会遇到数不清的困难。管理者如果没有超乎一般人的坚强意志和自信心，是难以妥善处理好各种矛盾的。意志软弱的管理者在困难面前的萎缩退让，使得他们难以实现确立的目标。因而，尽管他们不断为自己确定了不少宏伟的目标，并且自身经常闪现出一些令人目眩的创造力，但终究会在困难面前退缩不前。
还有的管理者心胸狭隘、固执己见，这会影响他们选才用人的能力。选才用人是管理者的一项重要职能，实际上是管理者借用他人力量使自己的智力得以延伸、能力得以延长、精力得以补充的过程。心胸狭隘的人总怕别人超过自己，危及自身的地位和声誉，因而对别人的成绩总是耿耿于怀，不能容忍。一方面，他们好用自己习惯的思维方法和行为方式去评判他人，从而把某一方面的缺点人为地扩大，造成选才标准的无限拔高；另一方面，又嫉贤妒能，宁愿用能力平平者，造成实际用人标准的降低。这种性格缺陷造成管理者对选才用人态度不积极，在实际工作中，一些有能力的管理者总是因此失去应有的影响力、凝聚力，影响工作的实际成效。
自制力薄弱、心绪不定的缺点则会影响管理者的组织协调能力。在一个团队中，团队目标的实现要通过管理者对团队成员的组织协调。如果管理者自制能力差、情绪波动大，就会造成团队发展不稳定。管理者情绪高时，团队发展快一些；情绪低时，则发展慢一些。另外，还会造成团队内部各部门因管理者的好恶影响而发展不平衡，影响团队全面发展。这种情绪也会影响个别员工的积极性。当管理者面对某个员工的成功或过失时，若对自己的情绪不加控制，任其宣泄，必然会给员工积极性的调动带来障碍。
办事懈怠、拖沓懒散是影响管理者管理能力的另一个性格因素。效率的高低直接影响到管理效能，而效率来自快节奏的工作频率和勤奋的工作态度。一个管理者尽管很有管理能力，但如果他拖沓懒散、办事懈怠，久而久之，不但自己工作拖沓，还会养成员工懒散的工作作风。在这种情况下即使他的管理能力很强，也不可能充分发挥出来，更不可能把这种能力转化为管理效能。
性格是环境的产物，不同的社会背景、集体和家庭氛围、个体情境条件，在很大程度上决定着性格的不同。要想充分发挥管理才能，实现管理活动的有效性，就需要管理者自觉进行自我性格调适，塑造时代所需要的、与本职工作相适应的优良性格，根据性格中可塑性的一面，实现由不良性格向优良性格的转变。