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善观人者观己，善观己者观心。
——（明）祝允明《读书笔记》
在“用人”之前，必先要“识人”。而识人这一关，相信很多管理者未必能够做到，或者没有“识”的功夫。只有拥有足够的管理才能，才能在芸芸众生中分辨出栋梁之士。
管仲是我国历史上最出色的国家管理者之一，但如果不是碰到齐桓公，他的才能可能一辈子都不会发挥出来。百里奚及蹇叔这两个谁都不想要的老人，一生几乎到处碰壁，其实他们也并不是没有知名度，百里奚便颇具贤名，但一直到碰上秦穆公前，这两位能人根本无法一展长才。即使功利主义态度强硬的商鞅，仍然见弃于当时强大的魏国，魏惠王虽有“尊贤爱才”的美名，却有眼不识商鞅这位盖世天才，以致虽有公叔痤的极力推荐，魏惠王仍然未能重用商鞅，也因而丧失了富国强兵的机会。这说明有“才”而无“识”者，唯有空悲切，郁郁而终也。
如今有很多公司都在慨叹人才短缺，无法招揽能人贤识。其实，社会上人才多的是，问题是识货的管理者太少；而“招”到了，又不懂得“用”。此外，有很多公司都在浪费人才，只会搞“办公室政治”的高手一个个升迁上去，真正在业务工作上有所长的“老黄牛”却得不到重用。这就需要独具慧眼的伯乐加以甄别。
伯乐高超的相马本领，就在于他能在万千的马匹中准确地找到千里驹。而管理者识才能力的高下，主要体现在对潜在人才的发现。善于识别潜在人才，才能称得上伯乐。正因为开发潜在人才有相当大的难度，所以要求管理者具有正确的思想观念、高超的管理才能和良好的道德品质修养。
首先，传统的、世俗的观念影响潜在人才的脱颖而出，因此管理者必须要具备正确的思想方法，要冲破传统的思想观念和偏见的束缚，能够透过出身、地位等外在现象而把握人才的内在本质。在选人用人问题上，不能摆脱习惯势力的影响，思维简单化，是典型的形而上学的思想方法。
其次，管理者自身也要具备高超的才能。高明的管理者，因为自己的才能出众，因而往往能在人才初露端倪的时候，先于他人发现人才的真实本领和发展前途。
齐白石是一代国画大师，他自幼刻苦读书学画，游历了祖国的名山大川，创作了许多美术作品，但最初人们没有认识到他作品的价值。1926 年，北平画界名流组织了一个国画展览会，展览大厅显要处挂满了名家画轴，观者如堵墙。而在一个昏暗角落里挂着齐白石的《双虾图》，虾体透明仿佛潜在水中，长须好像在晃动，栩栩如生，可是标价只有八元。当时北平国立美术学院院长徐悲鸿也来观看画展，发现了这幅作品，口称“杰作”，当即买下。齐白石从此名声大振。徐悲鸿能发现齐白石的重要原因在于他自己就是国画界的一代宗师，自己有本事，才能对别人的本事和潜能产生高度的敏感。才干平庸的管理者，不仅搞不好管理，也难以发现真正的人才。因此，要想在开发人才上有所作为，必须提高管理者自身的素质，增长真才实干。
最后，能否卓有成效地进行人才开发，不仅取决于管理者管理水平的高低，还取决于管理者自身的道德修养。管理者如果私欲膨胀，就会眼界狭窄，抱残守缺，嫉贤妒能。如果为了事业，出于公心，就会视野开阔，冲破条条框框，选贤任能。
孔子说“十室之邑，必有忠信”，这句话包含着一个真理，就是人才的普遍性。人才到处都有，关键在于能否发现和认识。作为一个组织，不能总是立足于外，一味到别处去寻求人才，首先应该立足于内部的挖掘。作为一个组织的管理者，更不能只盯着“远来的和尚”，要多留心自己的周围。金凤凰很可能隐藏在鸡窝里，金盆也可能陷入淤泥里。