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进入老年期后，人体各个器官功能减退，生育能力下降。妇女在绝经期，排卵和月经完全停止，丧失生育能力；同时，由于性激素分泌减少，一部分妇女便会出现更年期综合征。男性不存在与年龄相关的生育力停止的界限，但是，从五十岁起，随着年龄的增加，精子形成减少；六十岁以后，由于雄激素分泌减少，也可能出现更年期综合征。伴随生育能力的下降，老年人性反应生理发生一定程度的退行性变化。但是，那种认为人的性功能会在高年龄段丧失的认识是错误的。不理解老年人具有性的自然需求的现象属于旧观念，是不科学的。事实上，对于健康状况良好的老年人，衰老并不意味着性欲的必然减退和获得性高潮能力的丧失。
绝经是指妇女排卵及月经完全停止，绝经的年龄因人而异，一般在45~52岁之间，在绝经前后，妇女的生理状况会发生一系列变化，这个阶段就是我们都知道的“更年期”。妇女进入更年期以后，卵巢功能开始衰退，对垂体分泌的促性腺激素的敏感性降低，先是丧失排卵功能，孕激素分泌减少，成为无排卵月经周期。以后，卵泡发育逐渐停止，雌激素分泌也逐渐减少，使月经周期紊乱、不规则，直到完全停止。
在绝经期后，妇女的性兴趣及性能力并没有衰退，事实上，许多绝经期和绝经期后的妇女，由于不必担心怀孕而性欲更强。但是，女性激素分泌减少可能造成其他问题——更年期综合征。
大约50%的妇女将在几个月甚至几年内体验阵发性潮热，即突然感到发热，这主要是由于激素变化引起血管不规则地扩张造成的。在更年期，妇女情绪多不稳定，易激动、紧张，有时忧郁、好哭，常有失眠、疲劳、记忆力减退、思想不集中等症状。
由于女性激素减少，第二性征逐渐退化，性器官慢慢萎缩。皮肤变得干燥，皱褶增多。更年期后，妇女逐渐进入老年期。
由于对绝经期和绝经期后妇女的性反应研究不多，本节主要依据马斯特和约翰逊《人类性反应》一书中的研究资料。为了叙述方便，将各个性器官分四个周期讨论，研究对象的年龄在40~80岁之间。
（一）非生殖器官的反应
1.乳房
（1）兴奋期：乳头竖起是性兴奋最初表现出的外部征兆，一般在有效性刺激下很快出现。老年妇女的乳头竖起的方式与年轻妇女类似，60~70岁年龄组的妇女，乳头竖起仍很容易出现。
未哺乳的年轻妇女，在性兴奋时乳房常出现充血性增大，这一反应随着年龄的增长而逐渐衰退。在41~50岁年龄组，接受观察的27位妇女中有16位在性兴奋期表现出典型的乳房增大反应，而在51~60岁年龄组中，乳房增大的人数显著下降，60岁以上的妇女则完全没有这种反应。
（2）平台期：乳晕充血，作为这个阶段的典型反应之一，在老年妇女也仍然可以出现，但反应的强度减弱（年轻妇女平台期的乳晕肿大常常可以掩盖勃起的乳头）。50岁以上的妇女，乳晕充血的水平一般较低。经常可以见到50岁以后的妇女，在平台期只有一侧乳晕充血，而对侧见不到反应。
（3）性高潮期：乳房没有特殊的变化。
（4）消退期：如果在高潮期出现了性红晕的话，消退期最先出现的现象便是性红晕的消失，随后是乳晕充血的消退。由于老年妇女乳晕充血的水平较低，所以乳红晕消失迅速。大多数50~60岁的妇女，性高潮后，乳头竖起的消失比年轻妇女所需的时间长，约需要1小时左右。
一般认为乳房松弛和下垂会影响性兴奋时乳房的充血。老年妇女的乳房由于衰老，随着激素水平的下降，腺组织减少，弹性降低，使乳房变得低垂和扁平，在性兴奋时充血会减少。
2.性红晕
40岁以下的妇女，大约有75%在性兴奋时出现皮肤充血。但在老年妇女，该反应不常发生，在40~50岁年龄组中，接受观察的27名妇女中有14位，在平台期出现了皮肤红斑（较小）。51~60岁年龄组的23名成员中仅有3名出现了性红晕，60岁以上年龄组中，则无一人发生。
当出现性红晕时，它便以正常的顺序发生扩散，先出现在乳房表面，然后是前胸皮肤。大多数妇女可以扩散到肩、颈、脸颊和前额部。扩散到背部、腹部和四肢的则较少见。
3.肌紧张
由性兴奋引起的肌紧张一般随着年龄的增大而减弱。
4.尿道和膀胱
年老的妇女在性高潮期经常出现尿道口扩张的现象。绝经期和绝经期后的妇女，当出现中等程度或水平稍低的性高潮时。一般不发生尿道口扩张，但是当性高潮比较强烈，或连续出现2~3次性高潮时，尿道口的扩张常可见到。
许多绝经后的妇女，在性交后几个小时内，排尿时会感到尿道灼热，特别是在性交时间较长的情况下更易出现。这种尿道灼热在年轻的妇女称为“新娘膀胱炎”。它是由性交时男方抽拉阴茎的动作对尿道和膀胱的机械刺激引起的，由于绝经期后的妇女阴道壁变薄，不能缓冲性交时的阴茎抽动对附近器官的机械刺激，再加上缺乏充分的阴道润滑，故性交很容易刺激膀胱和尿道，引起排尿时的尿道灼热感。有些妇女在性交后二三天仍然可感到尿道灼热。还有的老年妇女在性交后有立即排尿的情况。
5.直肠
性高潮时出现的肛门括约肌收缩，是反应性高潮强度的一个指标。规律的肛门括约肌收缩在年轻妇女的多次性高潮阶段可以见到。一般认为，在衰老过程中，性高潮的强度会下降，肛门括约肌的收缩也就不常能见到了。
（二）外生殖器的反应
阴蒂、大阴唇、小阴唇对性刺激的反应均可随着年龄增长而发生变化。阴蒂反应可持续到70岁，而大阴唇和小阴唇的反应则逐渐减弱。
1.阴蒂
马斯特和约翰逊在工作中研究了61位妇女（年龄在40岁以上），她们都具有正常的阴蒂反应。应当强调，任何年龄的妇女其阴蒂头、体部的结构均不十分一致。阴蒂头的直径一般在3~4毫米到1厘米之间；阴蒂对性刺激产生反应的速度取决于刺激的方式——是对阴阜区域的直接刺激，还是对身体其他性感区的刺激。如果不是对阴蒂的直接刺激，阴蒂反应的速度就慢得多。
（1）兴奋期：在研究中观察到40岁以上的61位妇女中有14名在兴奋期出现阴蒂头充血。而年轻妇女对照组中，61位接受观察者有21人表现出明显的阴蒂头肿胀。这14名出现阴蒂头肿胀的老年组妇女中，有9人的年龄处于41~50年龄段，4人处于51~60岁年龄段，而60岁以上的只有1位。
（2）平台期：随着平台期性兴奋强度的增加和接近性高潮，阴蒂头会退回到阴蒂包皮之内。这种阴蒂体和头的退缩，并不因年龄增长而减弱。
（3）性高潮期：阴蒂在高潮期没有固定的反应模式。
（4）消退期：阴蒂体退缩停止，逐渐恢复到正常的长度并回到原来的位置上。老年妇女在性高潮之后几秒钟内阴蒂肿胀就可消失。
2.大阴唇
大阴唇对性刺激的反应（即肿胀、分开和充血）在老年妇女一般会消失。在绝经后期，由于体内激素水平的降低，大阴唇内的脂肪沉积减少，随着大阴唇的萎缩弹性也变差。所以，年龄增大后大阴唇的充血即难以充分发生。
3.小阴唇
年轻妇女在性兴奋期小阴唇会充血变厚，并可伸展到阴道外1厘米处。在老年妇女，这种小阴唇充血肿胀会变得不明显。在41~50岁年龄组，接受观察的27位妇女中仍有18位可见明显的兴奋期小阴唇增厚和扩张。51~60岁年龄组中的23位妇女中，出现这种现象的只有7人。而11位61岁后的妇女，没有一个见到明显的小阴唇肿胀。
年轻妇女在平台期小阴唇可产生颜色变化，从深红色到酒红色，在接近性高潮时立即出现。绝经期后的妇女，这种皮肤反应明显减弱或者消失。
4.前庭大腺
前庭大腺的分泌活动在老年期会减弱。在年轻妇女中，前庭大腺的分泌活动开始于平台期，分泌的量一般并不多。老年妇女的前庭大腺分泌的量更少。
（三）内生殖器官的反应
1.阴道
老年妇女的阴道经历了一系列的退行性变化。绝经期后的妇女，卵巢分泌激素的能力下降，相应的“靶器官”即阴唇、阴道、子宫、乳房等也发生了改变。阴道壁变薄，皱褶消失，呈粉红色。阴道变短、变窄。据研究：60岁以上的妇女，阴道仅长4.5~6厘米，宽1~1.5厘米，而正常月经期妇女的阴道长7~8厘米，宽2厘米。除了这些解剖学的变化之外，老年妇女的阴道扩张能力也会下降。
（1）兴奋期：老年妇女的阴道润滑能力下降，产生润滑的时间相对延长。在兴奋期，阴道内2/3的非自主扩张也会减弱。
（2）平台期：阴道外1/3的充血减弱，收缩能力下降。
（3）性高潮期：老年妇女性高潮反应的类型与年轻妇女相似，只是持续的时间较短，发生性高潮的次数较少。高潮期阴道的收缩一般没有改变。
（4）消退期：由于阴道内2/3的扩张能力下降，老年妇女性高潮后阴道恢复原状的速度很快。这主要是因为阴道壁的弹性下降和充血程度的减低造成的。
2.子宫颈
子宫颈口在消退期可以扩张。
3.子宫
由于性激素分泌的减少，子宫开始萎缩。性兴奋期和平台期的子宫充血也没有年轻妇女那样显著。在绝经5~10年后，子宫的体积一般与宫颈的大小相等。另外，性高潮的子宫收缩几乎消失。