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在哈尔滨市有一家远近闻名的餐馆，叫“天下第一锅”。老板姓林，叫林博。饭店专做特色麻辣香锅，历史悠久，风味独特，深受人们的喜爱，前来就餐的人络绎不绝。
林博，大约 50 岁的年纪，身材高大，体型微胖，浓眉大眼，高耸的鼻梁上架着一副近视眼镜。经常喜欢穿着一身休闲装，脚踩一双休闲鞋，显得朴素大方。
“天下第一锅”这个店名很有来头。原本是林博的祖太爷在大清乾隆年间，在京城开的一家风味餐馆，说来还有一段有趣的故事。
一个三伏天，乾隆爷在宫里闲饥难忍，酷暑难耐，加上这几天有些热伤风，想出去散散心，舒缓一下心情，他就偷偷地带几个奴才，乔装打扮，微服私访，借机体察一下民情。他们走大街，串小巷，逛市场，进商行。和老摊主攀谈生意，了解情况。忙了一上午，累得满头大汗。接近晌午时分，他们已经筋疲力尽，饥渴难忍，肚子饿得咕噜咕噜直叫。
他们正在大街上走着。这时，乾隆爷闻到一股扑鼻而来的香味，他抬头一看，是一家饭馆，诱人的香味就是从这家饭馆里传出来的。他们闻到香味，越发感到饥肠辘辘。几个人商量了一下，走进了饭馆。
掌柜的一看来人穿着打扮不凡，估摸着来者不善，小心伺候，把他们招呼到里间坐下。
掌柜的说：“几位爷，想吃点什么？”
乾隆爷一边打量着掌柜，一边说：“你这有什么好吃的，报上菜名来，捡好吃的菜上。”
掌柜的不敢怠慢，他点头哈腰笑嘻嘻地说：“几位爷，我们家最拿手的是传统风味菜，所有菜品味道鲜香纯正，口味独特，麻辣适中，用料考究。有各种鲜肉和应季的海鲜及新鲜蔬菜，其中，麻辣香锅是我家的一绝。”
乾隆爷手下的人急不可耐地说：“别啰唆了，赶紧给我们把好吃好喝的都端上来。”
掌柜的不敢怠慢，急忙应声：“好嘞，您就瞧好吧，包您吃了这顿还想下一顿。”
掌柜的经营饭馆这么多年，什么场面没见过，达官显贵见得多了，他看出来今天来的这几个人绝不是等闲之辈。他一边想着，一边应承着，急急忙忙地跑了出去，安排厨子赶紧炒菜做饭，千叮咛万嘱咐，一定要精心炒作，不可怠慢。
一会儿工夫，一桌丰盛的饭菜被端了上来。几个奴才也顾不上礼节，狼吞虎咽了起来。
乾隆爷倒是一脸矜持，端着小酒壶，慢慢地仔细品味着。喝一口酒，吃一口菜，麻辣香酥，越吃胃里越舒坦，心里就越发高兴。他一边吃一边在琢磨，整天在宫里吃的是山珍海味，不知道民间还有这么好吃的东西。
他对几个奴才说：“外面居然有这么好吃的佳肴，你们为什么不早告诉我。”
几个奴才点头哈腰，其中一个奴才说：“爷，您冤枉奴才们了，我们也不知道啊。”
乾隆爷没再搭理他们，继续吃喝。他们一行人酣畅淋漓地吃着喝着，乾隆爷在辣椒的刺激下，已是大汗淋漓。一场透汗过后，他感觉浑身舒服多了，热伤风也好了很多。他心里非常高兴，觉得今天的微服私访很有收获。
几个人酒足饭饱，乾隆爷看看几个奴才，示意他们付账。掌柜的走过来，几个奴才摸摸兜，你看看我，我看看你，眼睛都拉长了。
其中一个奴才说：“爷，咱们走的时候匆忙，忘记带银两了。”
乾隆爷又好气又好笑，他拿着手中的扇子，每个人打了一下子。他说：“你们这些没用的东西。”
几个奴才赶紧赔不是。他们几个低着头，也不敢看乾隆爷，更想不出什么好办法。
掌柜的看在眼里，记在心上。他说：“几位爷，我看你们也不是一般的普通人，这样吧，今天这顿饭钱就免了，算是我请客，以后还希望几位爷多多关照小店。”
乾隆爷看掌柜的这么上道，就说：“掌柜的，看你这个人做生意很厚道，我们也不能白吃你的饭菜。这样吧，你拿纸和笔墨过来，我给你写几个字，顶饭钱吧。”
掌柜的料想这几个人也不是凡人，赶紧拿了笔墨纸砚来，撤掉桌子上的饭菜，把纸铺到桌子上。
乾隆爷拿起笔，蘸好墨，想了想，说道：“你们今天的饭菜当属这个麻辣香锅最美味，我以这道菜给你提个门匾吧，保你日后发大财。”
掌柜的听说日后能发大财，高兴得不得了，屁颠屁颠地前前后后小心伺候。
乾隆爷想了想，提笔写下五个大字：“天下第一锅”。
其中一个奴才对掌柜的说：“给你提字的老爷子可不是一般人，你明天就把牌匾做好了挂上去，以后你就等着发财吧。你可别不信，要把我的话当真，可别不当回事，你懂吗？”
乾隆爷提完字，几个人就匆忙地走了。掌柜的不识字，用手拿着纸看了半天也不知道写的是什么。他跑到楼下大堂，让大家帮着看看。这一看可不得了，食客当中有高人，一眼就看出这是当今皇帝的御笔亲书。
瞬间，整个饭馆轰动了。不久，这消息就传遍了京城的大街小巷。有的食客开始吹牛了，说：“哪天哪天，我和当今皇帝在一个饭馆吃饭了。”
还有的食客甚至说：“那天，我跟当今皇帝一个桌吃饭了，皇帝出巡，微服私访，体察民情。”
再说，这事让掌柜的心里高兴的啊，他找人把牌匾赶制出来，第二天就挂在门堂上了。还请来说书人，编写了当今皇帝微服私访，体恤民情、爱民如子、两袖清风、清正廉洁的故事，在饭店里开始说书，把皇帝说得就跟玉帝下凡似的。
这样一来，乾隆爷微服私访，题写匾额顶饭钱的故事就传播开了。“天下第一锅”从此火遍全城，店掌柜也因此发了大财。
