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斌子和荷花都在平原中学读高中，汪志和娟子对两个孩子都寄予厚望，希望他们能够受到良好的教育。两个孩子一起上学，始终在一个学年，在一个班级，学习成绩一直都很优秀。尽管当时，对教育重视程度不够，开门办学，经常停课。但是国家恢复高考以后，加强了教育投入和管理，学校恢复了正常的教学秩序。
斌子和荷花也不负众望，学习成绩在学校一直遥遥领先。受到了老师的首肯和赞扬。班主任把他们两个作为培养重点，加强辅导，经常给他们单独吃小灶。
斌子和荷花学习成绩好，源于娟子对他们的支持和鼓励。也得益于他们自身的勤奋。在当时，农村的条件还很艰苦，生活都不富裕，一般家庭都不重视孩子的教育，多数家庭让孩子读几年书，认识几个字，够用就行了，赶紧弃学回家种地干活，娶妻生子，养家糊口。这种愚昧的认识在农村普遍存在。所以，很多孩子受这种思想的影响，都不上学了。能参加高考的学生本身就不多，能考上大学的就更是微乎其微，凤毛麟角了。
在农村，能考上大学的孩子，自身要有坚强的毅力，刻苦学习的精神，这是必备的条件。至于其它的条件都是辅助因素了。当然，老师的教育培养也很重要。
斌子高高的个子，高耸的鼻梁上架一副近视眼镜，一双大眼睛又黑又亮，帅气十足，是学校有名的帅哥。他在学校一直都是班长。年年被学校评为三好学生，品学兼优，深得老师们的偏爱和信任。他十分有个性，遇事喜欢刨根问底，有一种打破砂锅问到底的钻研精神。经常学习到深夜。一盏煤油灯，陪伴他度过了多少个夜晚。
荷花越长越漂亮，真是女大十八变，越变越好看。到了上高中的时候，已经出落的亭亭玉立，水汪汪的眼睛，乌黑的长发梳着两条麻花辫子，细高挑的身材，面若桃花。她学习成绩也很好，在学校也排在前几名，但和斌子比较起来，缺少了点吃苦耐劳的精神。更多的时候，注重化妆和穿着打扮。虽然也和斌子飙着劲学习，但有时多了点矫情。
由于荷花是家中最小的孩子，又是女孩，汪志和娟子对荷花多了一些偏爱。传统文化中富养闺女，穷养儿的定律，在他们家体现的淋漓尽致。两个哥哥也都知道爱护妹妹，荷花也会恰到好处地撒娇。
寒来暑往，十年寒窗，斌子和荷花已经到了高考前夕的冲刺阶段。每天他们两个都学习到很晚。透过窗户看到一盏煤油灯下映出两个身影，匍匐在一张八仙桌子上。
转眼到了一月份，春节前的几天，平原中学接到依兰县教育局的通知，依兰县一中要在所属各公社中学中，选拔一批优秀学生进行集中培训，要求第二天到县一中报到，准备参加高考前的选拔考试。斌子和荷花都被平原中学推荐到了县一中参加选拔考试。
娟子给他们做了出发前的准备，给他们每人10元钱做盘缠。临走之前，特意交代斌子，要好好照顾荷花。
汪志叮嘱他们要互相照应，好好学习，一定要考出好成绩，不要辜负全家对他们的希望。
娟子做了一顿像样的饭菜，烫了一壶烧酒，一家人围在一起吃了一顿团圆饭。
汪志说：“斌子和荷花都是很有出息的孩子，学习成绩都很好，今年高考，希望你们都能金榜题名。你们考上大学以后，就要离开家去闯世界了，在拿两个酒杯来，给斌子也倒上一杯酒，我敬你们一杯，祝你们旗开得胜。”
荷花举手说：“我也要喝白酒。”
汪志惊喜地说：“好，好，给咱老丫头也倒上白酒。看来就喝酒来说，我是后继有人了。”
大家都笑了，杏子拿着酒壶给他们分别倒满白酒。杏子问汪老奶奶：“奶奶，今天大家高兴，你也喝一杯吧。”
汪老奶奶高兴地说：“还是我孙子媳妇会来事，什么时候都想着我。给我倒上酒，我也喝两杯，给你们助助酒兴。”
大家一起鼓掌。
顺子端起酒杯说：“我们共同干一杯吧，祝大家好运常在，好花常开，祝愿斌子和荷花金榜题名。”
大家举杯畅饮。汪志喝了几杯以后，偷偷瞄了娟子一眼。娟子也也发现汪志在看她，两人目光相对的时候，娟子笑着点了点头。汪志心里有底了，他明白今天可以放开量尽情的喝。娟子今天高兴，为了让大家尽兴，也没干预汪志喝酒的数量。
杏子问斌子和荷花：“你们都想考哪所大学呀？”
斌子说：“我想考北京大学。”
荷花说：“我想当老师，做一个人类灵魂的工程师，考上师范大学就是我的最大理想了。”
顺子说：“你们明天要去县里参加选拔考试，这对你们来说是非常难得的机会，虽然距离高考还有几个月，但这几个月能到县一中读书，会使你们的成绩有一个飞跃。县一中云集着全县最优秀的教师，教学质量很高，希望你们两个都能考上县一中，那样的话，离你们走进大学校门就更进一步了。”
斌子说：“哥，你放心吧，我一定能考上县一中，荷花应该也没问题，只是荷花在学习上还要再加把劲。”
荷花笑着说：“二哥，我要求没那么高，只想当个老师，目前的学习成绩考个师范大学应该没问题，你就好好努力吧，我支持你。”
斌子笑了，他看看大家，说：“小妹真是高风亮节，在成绩面前总是让我一步。”
大家都哈哈大笑了起来。一家人吃吃喝喝，说说笑笑，房间里洋溢着欢乐喜庆的气氛。
汪志说：“丫头，你也要积极努力，要向你二哥学习，不要轻易放弃，只要努力就会成功。”
杏子说：“还是你们好，赶上好时候了，国家恢复高考制度，你们将成为新一代的大学生，真羡慕你们。我和你哥就没这个福气，我们那时候，都是保送的工农兵大学生，而且也不是谁都能去上的，前几年，咱们生产队选送工农兵大学生，推荐了周凤香，后来因为成分高没批准，再后来又推荐李铁匠的闺女李晓梅，但她说啥也不去。最后，只好把名额给了别的生产队。”
汪志说：“没去也对，后来有的工农兵大学生也没按大学毕业生的待遇进行分配。有的不承认学历，有的提前毕业了，哪来回哪去。叫什么社来社去，这也是特殊年代的特殊产物。”
顺子说：“我是没有你们有福气，也没机会上大学，也就别说那些没用的了，咱们就是农民，职责就是种好地，多打粮，支援国家建设。你们运气好，考上大学后，能更好地建设我们的国家，我们将来也只是分工不同，但目的都是一样的。”
娟子看他们说的高兴，也比划着说：“你们都是有出息的孩子，不管做什么工作，都会干得很出色，妈妈相信你们。”
汪老奶奶吃着饭，听他们说的热闹，她也听不懂大家说什么，只是知道家里有喜事，插嘴问道：“斌子和荷花要出去干什么呀？是要赶考去吗？”
顺子说：“奶奶，他们要去上大学，要去北京。”
汪老奶奶说：“去北京好，北京可是个好地方，过去那些皇帝可都是住在北京城里，有金銮殿，有皇帝宝座，要是考上状元，还能当上驸马爷，那咱家可就威风了。”
大家听了汪老奶奶的一番话，都被她逗得哈哈大笑起来。
荷花笑着说：“奶奶，现在没有皇帝了。”
汪老奶奶知道自己说得不对了，不好意思的笑了起来。一家人说说笑笑，吃饭到很晚。
汪志看时间很晚了，放下碗筷说：“时间不早了，别喝了，赶紧休息吧，明天斌子和荷花还要去县里考试，还要起早，杏子，你明天早点过来，给斌子和荷花做早饭，别让你妈起早了，你和荷花赶紧把桌子碗筷都收拾了。”
杏子说：“爸，你放心吧，我明天早点过来，给他们做早饭，明天早上给他们烙油饼吧，做点老黄瓜汤。”
杏子边说便开始收拾桌子，荷花过来帮忙。杏子开玩笑的说：“大学生手是很金贵的，你就不用伸手了，嫂子做就行了。”
荷花说：“嫂子，你在家是不是都是我哥刷盘子洗碗呀，我看你的手才金贵呢，是我哥舍不得让你干活吧？”
杏子笑了，她说：“你哥对我才没那么好呢，别瞎闹了，赶紧收拾完好回去休息，明天我还要早点过来给你们做饭呢。”
娟子对杏子摆摆手：“意思是，你不用起早过来，我起来给他们做饭就行了。你们在家睡懒觉吧。”
汪志说：“让他们都过来吧，明天正好吃完早饭，咱们都去送送斌子和荷花。你们都别争论了，就这么定了，都赶快回去休息吧。”
第二天，斌子和荷花一起赶到平原中学校，同学们都到齐了。鲁忠校长和梁老师在教室等着大家。鲁校长做了出发前的动员讲话。向大家介绍了这次参加高考前选拔考试的重要性，希望同学们要认真对待，引起高度重视。梁老师又给同学们讲了一些注意事项。在梁老师的带领下，二十几名被推选出来的同学们，坐上长途汽车向依兰县城出发了。
斌子和荷花顺利考入县一中，开始了为期4个月的考前学习。在依兰县一中学习期间，学习成绩提高很快。不久，他们的学习成绩就在班级里名列前茅。得到了班主任的高度认可。
自从顺子当上大队书记以后，汪志喝多酒也不骂人了，坏毛病也改掉了很多，娟子对他也放松了管制。汪志也放松了心情，汪家的日子过得越来越顺意。
高考结束后不久，斌子和荷花分别收到了高考录取通知书。斌子被中国人民大学录取，荷花被哈尔滨师范大学录取。汪志一家欢欣鼓舞，举行了隆重的庆祝仪式。
汪志找来几个人，把自己家养的一头猪杀了，买了几十斤烧酒，摆了几桌宴席，把大队干部和有威望的老人都请过来。顺子把王书记和公社刘书记也请了过来，同时还把邻近几个关系好的大队书记也请来喝喜酒。娟子、周寡妇、杏子和荷花忙着做饭，招待客人。
全部准备就绪以后，放好桌子，摆好酒菜。孙洪峰指挥大家分宾主入座，刘书记坐在主位，王玉英和汪志坐在刘书记两侧，其他领导干部按顺序分左右两侧入席。
客人坐下以后，东拉西扯地开始唠嗑，噪杂喧闹声不绝于耳。孙洪峰看大家都做好了，站起身用力拍拍手掌，示意大家安静。
孙洪峰说：“今天是汪主任家大喜的日子，斌子和荷花双双考上大学，可喜可贺。他们是这片土地养育出来的大学生，这也是我们生产队集体的光荣。下面请刘书记讲话，大家鼓掌欢迎。”
屋里响起了经久不息的掌声。
刘书记站起来，挥挥手，大家安静下来。他说：“今天，我心情特别兴奋。前两天顺子跟我说，要请我喝酒，他不请我也要来。你们想一想，一个生产队同时考上两个大学生，还是出自一个家庭，这在全公社都是绝无仅有的。”
刘书记激动地掏出一包香烟，抽出一支香烟点着，吸了一口。接着说：“大家都说协力大队穷，确实他们现在还都不富裕。可是，山村里飞出金凤凰。我们公社各大队的学生不少，但是能像斌子和荷花这样刻苦学习的学生并不多。这几年，我们公社总计也没考上几个大学生，为此，咱们公社出台了一个奖励政策，凡是考上大学的家庭，奖励200元钱。”
说着，他让朱秘书拿出两套运动服，对斌子和荷花说：“这是给你们两个的奖品，希望你们将来不要忘了家乡的养育之恩，努力学好科学知识，回报社会，为家乡做贡献。”说完，他把其中一套蓝色运动服递给斌子，另一套红色的运动服递给荷花。
斌子和荷花激动地站起来双手接过运动服，斌子说：“我和荷花谢谢刘书记，谢谢乡亲们，我们一定努力学习，绝不辜负乡亲们的殷切期望。”
朱秘书又拿出200元钱，交给娟子。他说：“这是咱们公社给你们家的奖励，今天上午开会刚制定的奖励政策。以后，谁家孩子考上大学都给奖励。”
娟子接过钱，激动得眼含热泪。她频频点头表示谢意，急忙给大家酒杯里倒满了酒。
刘书记用手指了指其他几个大队书记说：“你们几个生产队都比协力大队富裕，那又怎么样呢，也考几个大学生出来让我看看。”
他停顿了一下，环视了一下四周，把手中的香烟扔到地下，用脚踩灭，端起酒杯接着说：“我提议，首先大家共同举杯，敬汪志同志和娟子一杯酒，祝贺他们教子有方，也感谢他们为我们培养出一个优秀的大队书记和两个大学生。”
说完，刘书记举杯一饮而尽，大家也都端起酒杯喝了。
刘书记的一番话，说的汪志心里美滋滋的，不觉有点飘飘然。可嘴上还是谦虚地说：“感谢刘书记的夸奖，感谢各位领导的支持和关心，我敬大家一杯酒，对大家表示衷心的感谢。”他端起酒杯和大家碰了一圈。
刘书记说：“今天，我也很高兴，为了表示祝贺，今天我让电影放映队也过来了，马上就到，大家抓紧时间吃饭，晚上观看电影《柳堡的故事》怎么样。”大家欢呼鼓掌。
第二天早上，斌子和荷花收拾好行李，他们和前来送行的乡亲们挥手告别，汪志赶着马车把他们送到长途汽车站。