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如果让我根据现有的科学发现对胎儿在孕前期的发育提一条建议，那么我会说：让孩子清静一点儿吧，他们不喜欢被打扰。
首先，子宫的最大好处就是屏蔽了各种刺激。子宫里黑暗、湿润、温暖，对胎儿来说，像防空洞一样坚固，而且没有外部世界的各种纷扰，非常安静。这是胎儿早期大脑发育所需的最佳环境。发育过程一旦开始，大脑胚胎每分钟就会生产出50万个神经元。这一速度非常惊人，相当于每秒钟诞生8 000个神经细胞，而且这样的高速将维持数周之久。这个过程在怀孕3周后就能被观察到，并将一直持续到孕中期。在这段相对较短的时间里，胎儿要完成很多事情，所以准父母们千万别打扰肚子里的孩子，他们可忙呢。
实际上，一些遗传生物学家相信，这也是早孕反应会发生在人类的怀孕阶段的原因。有些孕妇整天都会感到恶心，这种反应甚至贯穿了整个孕期，让她们尽量保持清淡的饮食。在远古的更新世时期，我们的祖先在野外生存，什么都吃，所以有早孕反应的孕妇不会随便吃新奇和腐败的食物，以避免中毒。此外，伴之而来的无力感也可防止孕妇做各种剧烈运动，这样胎儿就不会受到伤害。科学家们还认为孕妇的呕吐反应能让孩子变得更聪明。
一项未经重复验证的研究对一些母亲在孕期剧烈呕吐的孩子进行了入学标准智商测试，结果发现有21%的孩子得分超过130分（非常聪明）。如果母亲在怀孕的时候不曾出现恶心呕吐，那么只有7%的孩子在入学时能够达到这一智商水平。进行这项研究的学者对该现象提出了一种解释（该理论尚未得到证实），刺激孕妇呕吐的两种激素或许可以促进胎儿脑部的发育，孕妇的呕吐情况越严重意味着这两种激素分泌得越多，胎儿的智力水平就能得到更多的提升。总而言之，不管是出于什么原因，胎儿总是在想方设法让自己获得清净。
那么，人们是否能够做到尽量不去打扰肚子里的孩子呢？很难！大多数父母总是想做点儿什么来帮助孩子发育，特别是智力方面。我相信，玩具厂商充分利用了父母这方面的急切心理并赚取了大把钞票。请大家注意，接下来的内容能让你少花许多冤枉钱。
几年前，我在一家玩具店转悠的时候无意中发现了一则广告，它宣传一种专门为婴幼儿设计的DVD产品，名叫“神童宝贝”。宣传单上是这样写的：“您是否知道如何促进孩子的智力发育呢？对大脑发育来说，孩子出生后的头30个月是最重要的，因为许多关键阶段都在这一时期完成……我们能够帮助您把孩子变成下一个神童宝贝！”这简直是一派胡言。我用力把宣传单揉成团，扔进了垃圾桶里。
所谓的“神奇”产品，历史非常悠久，20世纪70年代末就出现过一套名为“胎儿大学”的课程。这套课程声称能够让孩子集中注意力的时间变得更长，让他们变得更聪明，掌握更多的词汇，而且所有这一切都是在娘胎里完成的。胎儿出生后甚至会得到一张写着“优生宝宝”的毕业证书。到80年代，胎儿耳机诞生了。这套被吹得神乎其神的系统通过紧贴孕妇腹部的耳机将母亲的声音、古典音乐和其他据说能够促进智力发育的声音传入子宫。此后，这类胎教产品层出不穷，打出的广告语都很抢眼，比如，“让宝宝在娘胎里学会拼写”，“多听古典音乐能够提高胎儿的数学能力”等。在这些风潮中，莫扎特的音乐特别受欢迎，甚至有“莫扎特效应”这一说法。90年代，胎教产业进一步扩张。一些胎教图书列出了各种活动，据说这些活动能让孩子的智商提高27～30分，并将注意力时间延长10～45分钟。
现在走进任何一家玩具店都会看到大量类似的产品，而生产商根本就没有对产品的效果进行过检验，我们更找不到能够证明这些产品有效性的独立检测报告。
全是瞎折腾。信不信由你， 到目前为止，没有任何科学证据能证实这些产品对提高胎儿的大脑发育有丝毫帮助 ，而且也找不到任何相关效果检测的双盲随机实验；更没有任何有力证据能说明胎教课程可以持久地提高孩子的智力水平，并让效果延续到高中阶段。由此可见，胎儿大学和莫扎特效应都没有通过科学的严格检验。遗憾的是，父母们依然被各种广告所蛊惑。即便是现在，各种胎教产品依然像张无形的大网，将毫无戒心的父母们网罗其中，为虚幻的愿景乖乖掏钱。
对我们这些搞研究的人来说，胎教产业的飞速扩张是一件非常可怕的事情，因为这些产品会误导父母们，而一些真正有意义的科学发现却得不到应有的关注。科学家们目前的确也发现了一些能够提高胎儿认知发育水平的活动，其效果已通过科学方法的检验。为了更好地理解这些成果的价值，我们需要对婴儿大脑发育的过程做一些阐述，之后你就会发现，所谓的胎教产品都是骗人的。