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经过几十年的研究，我终于可以解答以上这些问题了。事实上，我现在可以预测任何一对夫妻未来是会幸福地走下去还是会痛苦地分开。在爱情实验室里，当观察完一对夫妻的交流以后，我能在15分钟内做出预测。在7项独立研究中，我的预测准确率高达91%！也就是说，我对91%的夫妻做出的预测，都被证明是准确的。对此，我没有什么可炫耀的。这些预测并不是基于我的直觉或先入为主的观念，而是基于科学，即我和同事在几十年间积累的数据。
观察并倾听一对夫妻15分钟，我们就能预测他们将来会不会离婚。
起初，你可能不屑于我们的研究结果，就像怀疑无数新奇理论中的某个理论一样。当有人告诉你，他已经弄明白了真正使婚姻持久的原因，并知道如何拯救婚姻或预测你会离婚，你肯定会嗤之以鼻。其实，很多人都自认为是婚姻专家，而且非常乐意发表意见，告诉你如何才能拥有完美的婚姻。“意见”这个词是关键。在我们的研究取得重大突破之前，几乎所有想帮助夫妻继续走下去的人都有自己的意见，那些合格的、有才能且训练有素的婚姻治疗师自然也不例外。通常，负责任的婚姻治疗师给夫妻提供的方法，是建立在他们的职业素养、经验、直觉以及后者的家族史甚至宗教信仰之上的，而不是确凿可信的科学基础之上。因为直到现在，没有任何严格的科学数据可以解释为什么有些人的婚姻成功了，而有些人的婚姻破裂了。
预测离婚会成为热点新闻，但有时统计数据可能会令人困惑。据说，有人对评估婚姻的科学方法不屑一顾，他们声称，在离婚率约为50%的情况下，即使是随机猜测，准确率也会相当高。不过，这种解释是源于对离婚的误解。被广泛引用的50%的离婚率是对夫妻结婚40年后离婚可能性的一般性评估，而我们的研究预测离婚的时间要短得多。例如，在一项针对130对新婚夫妻的研究中，我们在分析了他们的互动后，确认了他们中哪15对会在未来7年内离婚。事实上，有17对夫妻离婚了——包括我们之前确认的15对。
多年来，通过我们开创的方法，其他研究人员在婚姻预测方面也取得了令人印象深刻的成果，从而证实了我们的发现是可靠的科学结果，而非偶然现象。例如，由艾奥瓦州立大学的兰德·康格（Rand Conger）和加州大学洛杉矶分校的汤姆·布拉德伯里（Tom Bradbury）各自带领的实验室，都通过分析夫妻在讨论单一冲突时的生理反应，对其未来的婚姻状况做出了非常准确的预测。
在另一项针对新婚夫妻的里程碑式研究中，心理学家珍妮丝·基科尔特-格拉泽（Janice Kiecolt-Glaser）、其丈夫罗恩·格拉泽（Ron Glaser）以及他们在俄亥俄州立大学的同事，测量出了新婚夫妻在争吵时血液中的应激激素肾上腺素水平。10年后，他们解释说，最终不幸福或离婚的夫妻在新婚后争吵时的肾上腺素水平比婚姻幸福的夫妻高34%。他们还发现，最终陷入不幸的婚姻或10年后离婚的新婚女性，其血液中的另一种应激激素促肾上腺皮质激素水平是幸福的已婚女性的2倍。换句话说，研究人员通过测量新婚夫妻婚后第一年血液中的应激激素水平，就能预测他们10年后的婚姻状况。
在夫妻长期关系研究方面，尽管通过实验室研究预测离婚的可能性取得了巨大进展，但我不认为这是该项目最重要的贡献。我认为最有价值的发现是幸福婚姻的7大法则，它不只能预测离婚，还能预防离婚。与许多其他改善婚姻的方法不同的是，我们的方法是基于我们知道什么能使婚姻成功，而不是基于什么会导致婚姻破裂。我们不用再猜测为什么有些夫妻能维持幸福的婚姻。基于多年来收集的科学数据和分析，我们的确可以区分幸福夫妻与其他夫妻的不同之处。
要想婚姻幸福，方法其实非常简单。幸福的夫妻并不比其他夫妻更聪明、更富有、更精明，而是他们在日常生活中找到了一个动力，这个动力能使他们对彼此的积极想法和积极情绪不会被消极想法和消极情绪（每对夫妻都会遇到）压倒。他们不会彼此制造分歧或对立，而会认可彼此的需求。在应对对方的请求时，他们往往会给出积极的回应，如“我同意，还有吗”，而不是“我同意，不过……”。这种积极的态度有助于他们保持和提高浪漫感、放松感、趣味性、冒险性和共同学习的意愿，而这些是所有两性关系得以持久的核心。这就是我所说的婚姻情商。
近年来，情商已被公认为判断孩子将来能否成功的重要预测指标。无论孩子的智商如何，他们情商越高，就越懂得如何与别人相处，未来也就越光明。夫妻也是如此。夫妻的婚姻情商越高，就越能互相理解、欣赏，并能尊重彼此以及婚姻，将来就越有可能一直幸福地生活在一起。正如父母能够训练孩子的情商，夫妻也可以提高自我的婚姻情商。当夫妻之间出现感情危机时，婚姻情商能使双方保持积极的态度。