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在《幸福的婚姻》的首版中，我们兴奋地分享了我们关于夫妻关系研究的实验成果。当然，我们知道会遭到怀疑。对于看不见摸不着的、充满个性化和个人化的浪漫爱情的科学研究，真的能为现实世界中的夫妻提供有用的建议吗？如今，20多年过去了，我们收获了数以百万计的读者。我们很高兴地宣布：《幸福的婚姻》真的做到了。全球无数读者告诉我们，书中介绍的方法不但能保护和增强夫妻关系，甚至还能拯救即将破裂的夫妻关系。我们收到了来自各式各样的人的感谢信，有新婚夫妻、传统夫妻、事业伙伴、虔诚的宗教伴侣、军人夫妻、同居伴侣和未婚夫妻等。此外，我们还收到了对未来充满渴望的离婚人士以及为以上所有人提供服务的心理咨询师的感谢信。
对我们来说，能够帮到这么多人，是件很有满足感和自豪感的事情。此外，我们也很高兴能看到我们的研究持续证实了读者一直在反馈的事情：《幸福的婚姻》中提出的7大法则可以对夫妻关系产生强大的积极影响。事实上，我
和妻子朱莉·施瓦茨·戈特曼以及我们的合作伙伴朱莉娅·巴布科克（Julia Babcock）、金·瑞安（Kim Ryan）进行的一项随机临床研究发现，仅阅读《幸福的婚姻》并自行完成书中的测试和练习（未接受任何其他专业咨询）的已婚夫妻就变得更幸福了，而且这种效应在一年后依然存在。仅阅读《幸福的婚姻》就能取得如此喜人的效果，我们的研究被打乱了：最初的实验旨在把“只读书”的夫妻作为对照组，以测试婚姻治疗技术。
鉴于《幸福的婚姻》取得了如此优秀的成果，你可能想知道，为什么我们要修订它？答案很简单：自从我首次利用统计学方法指导人们如何维持婚姻及如何预测和预防离婚以来，在夫妻关系方面的研究和工作已经取得了巨大进展。现在，42年的纵向研究数据证实了夫妻友谊的重要性。而且，不同人群婚姻结果的统计数据也越来越多，如低收入家庭、新手父母和来自不同族裔背景的伴侣等。这项工作证实了《幸福的婚姻》提出的7大法则的普适性，并加深了我们对以下问题的理解：为什么这7大法则如此强大？夫妻该如何利用它们？
在首版《幸福的婚姻》出版后的这些年里，我和朱莉通过戈特曼研究所（The Gottman Institute）将研究成果用于实践。该研究所通过研讨会和治疗直接为夫妻提供支持，并基于我的研究为专业人士提供咨询培训。由于该研究所的出色工作，关于7大法则的课程已在全球范围内得到教授和推广。戈特曼研究所的治疗工作和教育工作与实验研究之间产生了良好的互动——它既从科学研究成果中受益，又帮助我和朱莉将理论应用于需要帮助的夫妻。越来越多的对照研究证明了这种方法可以产生积极影响。例如，在一项随机临床试验中，不幸福的夫妻参加了戈特曼工作坊关于冲突解决和夫妻友谊的研讨会，并完成了9次基于《幸福的婚姻》提出的7大法则的戈特曼伴侣疗法。一年后，我们在对他们进行评估时发现，他们的关系改善度仍然维持着最高水平，而且他们产生矛盾的次数最少。
戈特曼研究所在帮助新婚夫妻解决面临的冲突上也取得了巨大成功。随着第一个孩子的出生，大多数夫妻都会遭遇一段充满压力的时期。在第一个孩子出生后的3年内，约67%的夫妻的婚姻满意度会大幅下降。我和朱莉成立了带宝宝回家（Bringing Baby Home）工作坊，并利用7大法则来解决新手父母面临的具体冲突。在另一项随机临床试验中，参加了两天戈特曼工作坊的夫妻，其婚姻满意度下降趋势得到显著逆转。此外，戈特曼工作坊还能减轻产妇的产后抑郁和夫妻之间的敌意，并改善父母与婴儿的互动以及儿童的情绪发展和语言发展。澳大利亚和冰岛的医院研究也发现了类似的效果。
本书将向你分享我们从爱情实验室（The Love Lab）和戈特曼研究所工作中了解到的一切。我们对首版《幸福的婚姻》进行了重要的补充和修订，以帮助解决现代夫妻面临的压力和紧张关系。我们还对7大法则的互动性进行了拓展和更新：针对每个法则，我们给出了信度和效度都很高的相应测试，以便夫妻评估自己的关系状况；此外，我们还提供了新的或修订过的练习，以对其进行强化。这些练习都经过了参与戈特曼工作坊的众多被试以及接受夫妻治疗的被试的检验。
幸福婚姻的7大法则的一大优势在于其多功能性，它能应对夫妻关系在各个阶段面临的问题。如果你还单身，且希望在婚前测试你和伴侣的关系，本书很适合你。如果你已结婚并希望保护和加强婚姻关系，本书也适合你。如果你和伴侣面临重大的生活变化或挑战，本书有助于你们保持联结。如果你的婚姻面临深度危机，遵循前文提到的建议也可能拯救你的婚姻。
当然，没有一本关系手册能拯救所有婚姻，也不是每对夫妻都“应该”被拯救。例如，有时消极情绪和背叛会彻底摧毁一段关系，当双方寻求支持时，他们的关系实际上已经消亡了，此时做任何努力可能都于事无补。不过，合理的帮助可以修复更多的关系，并为夫妻带来更大的希望。任何为夫妻提供咨询或研究夫妻关系的人，都会被那些彼此相爱并决心共同努力的夫妻的顽强、机智和毅力打动，并由衷地敬佩他们。我们写本书的目的就是为他们的人生旅程助力。
在首版《幸福的婚姻》出版20多年后，世界发生了很大的改变，但有一点始终如一：与另一个人保持长期的浪漫和性的忠诚关系，仍然是生命中最美好的礼物。我们希望本书能保卫和加强你和伴侣的关系，并帮助你们为双方共同的生活赋予目标和意义。