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拯救婚姻或防止离婚的关键不仅在于如何处理分歧，还在于夫妻在没有分歧时如何相处。
在爱情实验室里，达拉和奥利弗面对面地坐着。两人都快30岁了，他们是自愿参加我的新婚夫妻研究的。这项研究有130对夫妻参加，他们不仅同意我们对其婚姻状况进行密切观察，也同意我们用摄像机进行监测。有50对夫妻同意在爱情实验室的公寓过夜，以供我们观察，达拉与奥利弗是其中的一对。
达拉和奥利弗说，他们虽然很忙乱，但很幸福。达拉晚上上护理课，奥利弗是程序设计员，每天要工作到很晚才回家。与拥有幸福婚姻以及最终离婚的许多夫妻一样，达拉和奥利弗承认他们的婚姻并不完美，但他们说彼此深爱着对方并承诺要永远互相陪伴。当谈到他们计划构建的生活时，他们变得容光焕发。
在录像期间，我要求达拉和奥利弗在爱情实验室里花15分钟解决他们目前的分歧。当他们说话时，安装在他们身上的传感器会对他们的循环系统做各种测量，如测量他们的心率等，并最终测出他们的应激水平。
我猜他们的讨论至少会有些消极，毕竟我要求他们相互争论。虽然有些夫妻能通过通情达理的言辞和笑容来解决彼此的分歧，但更常见的情况是双方会出现紧张局面。达拉和奥利弗也不例外。达拉认为奥利弗没有做他该做的家务，奥利弗则认为达拉太唠叨，导致他没动力做更多的家务。
听完他们的争论后，我遗憾地向同事预测，达拉和奥利弗将来的婚姻幸福感会降低。果然，4年后，达拉和奥利弗向我反馈，他们正处在离婚的边缘。虽然他们仍然生活在一起，却各自过着孤独的生活，并对从前让他们都觉得很有活力的婚姻念念不忘。
我预言他们的婚姻将会摇摇欲坠，并不是因为他们的争论。夫妻之间的愤怒本身并不能用来预测婚姻是否会破裂。与达拉和奥利弗相比，参与新婚夫妻研究的其他夫妻在15分钟的录像期间吵得更厉害，但我预测他们中的大部分将继续维持幸福的婚姻，事实也的确如此。我预测达拉和奥利弗将来会离婚，线索源于他们的争论方式——他们很容易陷入消极和互不信任的状态。