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在首版《幸福的婚姻》出版后的几年里，我和同事深入探究了夫妻友谊的本质，并进一步了解了为什么它对和谐的夫妻关系至关重要。像纳撒尼尔和奥利维亚这样的幸福夫妻，他们所拥有的积极情感源于他们在核心情感层面的相互理解，我称之为“共鸣联结”。夫妻越擅长实现共鸣联结，友谊就越有韧性，双方关系就越坚实，越有希望。有些夫妻天生擅长共鸣联结，而大多数人需要更努力一些，这种努力是非常值得的。
随着夫妻之间的了解和情感联结不断增强，他们会建立所谓的健康关系之屋（Sound Relationship House）。7大法则是健康关系之屋的组成部分，与信任和承诺密切相关，犹如健康关系之屋的承重墙，对婚姻起保护作用。
信任和承诺对于爱情成功的重要性似乎不言而喻，你可能认为研究这些品质没有用。但事实并非如此。通过爱情实验室的数据，我能够剖析真正的夫妻关系和承诺意味着什么。实际上，基于博弈论原则，我已经开发了用于确定夫妻是否具有高度信任水平或将来是否可能面临某种形式的背叛的模型。我在《爱的博弈》一书中深入探究了有关信任和背叛的问题，并探讨了如何防止背叛以及修复夫妻关系。其中一个模型是所谓的夫妻信任标尺（trust metric），它是反映夫妻彼此信任度的一项指标。
举个例子，丹尼丝和杰基以及蒂娜和马特两对新婚夫妻来到爱情实验室。乍一看，他们似乎都擅长建立健康关系之屋。但当我的团队对他们的谈话进行解读和分析时，我们发现了巨大的差异。丹尼丝和杰基是积极的一对。像纳撒尼尔和奥利维亚一样，他们似乎擅长处理长期关系。他们总是最先想到彼此和彼此关系中最好的一面。即使双方意见不合，他们也能在一定程度上认可彼此的观点。当他们在爱情实验室回顾双方的互动录像时，他们各自报告说，当对方不快乐或受伤时，自己会感到痛苦。他们的心率、血压等数据证实了这一点。他们的幸福感取决于对方的感受。他们能理解彼此的情绪，感受彼此的同理心，且彼此拥有高度的信任。通过计算，我发现丹尼丝和杰基之间的信任度处于较高水平。总之，他们在构建健康关系之屋方面做得非常好。
蒂娜和马特则恰恰相反，他们很难建立情感联结并做出承诺。在爱情实验室交谈时，他们对彼此的关系缺乏相互理解和信任，且根本没有情感联结。例如，当马特对自己未能获得晋升表达遗憾时，蒂娜将自己的感受评为“中性”。她的生理反应也未显示出压力增加的迹象，血压和心率也没有升高。马特的反应也表现出类似的疏离感。显然，他们之间的信任度很低。如果他们不做任何改变，将很难向彼此分享丰富的情感，性生活也会出现问题。而且，当产生争论和其他消极互动时，他们很难从中解脱。
因此，对于蒂娜和马特的婚姻陷入消极情感主导状态，我们感到毫不奇怪，而这将妨碍他们建立相互支持的关系。事实上，他们把对方想得很差，并陷入了一种极度消极状态中，我称之为“伴侣捕鼠器”。这样的夫妻之间充满了无休止的冲突和不良情绪，而且很难摆脱。当夫妻被困在捕鼠器中，他们会认为对方本质上一定是自私的，并产生“他不在乎我的感受”“她只关心自己的事情”等想法。双方越来越确信对方并没有站在自己这一边，自己并没有后盾。双方的关系成了零和博弈，一方的“胜利”意味着对方的“失败”。在这种持久的不信任状态中，双方的安全感会消失。而且，双方的健康关系之屋难以支撑，“承重墙”会倒塌，导致双方关系失去抵御外部诱惑的保护。
蒂娜和马特的未来会怎样呢？如果不进行干预，他们很可能会互相背叛。虽然我们通常认为不忠只是指性关系，但婚外性行为只是威胁夫妻关系的不忠行为之一，一旦健康关系之屋倒塌，就会出现这种情况。对于任何不重视承诺，不把对方当成重中之重的夫妻来说，背叛基本上不可避免。即便不是婚外性行为，背叛一样可以彻底摧毁夫妻关系。常见的背叛形式包括情感疏离、与父母一起对抗对方、不尊重对方及违背重要承诺。事实上，很多夫妻都有过不忠行为。而一旦夫妻任何一方一直忽视婚姻，真正的危险就会随之而来。 爱情实验室的研究表明，背叛是夫妻关系破裂的根本原因。
大多数夫妻既不像马特和蒂娜那样相互不信任，也不像丹尼丝和杰基那样善于相处，而是处于二者之间。这也算一个好消息，因为这意味着夫妻不必做到完美，也能在爱情上取得成功。关键是要学会更好地相互关注彼此，并把彼此的友谊放在首位。当你遵循7大法则朝着这些目标前进时，可能会注意到你和对方的日常互动质量有所提高。虽然你们可能仍然存在冲突，但冲突的破坏性会大大降低。实现这一点是有特定原因的，这是爱情实验室最重要的发现之一。