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幸福的婚姻都建立在深厚的友谊之上，这些夫妻互相了解、尊重、喜爱并享受彼此的陪伴。
在职业生涯早期，我给夫妻提供的建议和其他婚姻治疗师无异，都是一些关于冲突解决和沟通技巧的老点子。但在仔细研究相关数据之后，我不得不接受一个残酷的事实：当夫妻争辩时，让他们更好地处理分歧或许可以降低他们的压力水平，但并不能让他们恢复良好的婚姻生活。
在我分析了顺利摆脱婚姻困境的夫妻的互动之后，我给其他夫妻提供的建议慢慢变得明确起来。为什么前者的婚姻如此顺利？难道他们比其他夫妻更聪明、更沉稳，抑或只是更幸运？他们有可以传授给其他夫妻的秘诀吗？
我很快发现，婚姻幸福的夫妻从来就不是完美无缺的结合。虽然有些夫妻说他们对彼此感到很满意，但他们在脾性、爱好、家庭观方面仍然存在很大差异，双方经常发生冲突。与婚姻不幸的夫妻一样，他们也会就金钱、工作、孩子、家务、性以及姻亲等方面的冲突进行争论。不过神奇之处在于，他们知道如何巧妙地解决这些冲突并使婚姻保持幸福与稳定。
在研究了数百对夫妻之后，我最终发现了幸福婚姻的秘密。没有哪两段婚姻是一样的，但仔细审视婚姻幸福的夫妻之后，我清楚地了解到，他们在7个问题上表现得很相似。婚姻幸福的夫妻也许意识不到他们遵循着7大法则，但他们都在这么做；而婚姻不幸的夫妻在这7个问题上，至少有一方面做得不好，且通常在很多方面都没做好。掌握了这7大法则，你就能确保自己的婚姻生机勃勃。你要学会确定这7大法则中哪个法则是你婚姻的薄弱点或潜在薄弱点，你要把精力放在婚姻中最需要改善的地方。在后面的章节中，我将介绍所有关于维持或重获幸福婚姻的秘密，并协助你把这些技巧运用到自己的婚姻中。