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本书主张把“产品制造的艺术思维”作为日本企业的产品制造重新在世界上发挥主导作用所必需的经营哲学。这种经营哲学指导下的产品制造不迎合市场和用户，而是高举自己的理想，旨在打造能够带给人感动的产品。例如，马自达的魂动设计。与本书的主张一致的成功事例还有21世纪最大的创新企业——苹果公司，本书多处引用了该公司的事例。
马自达的魂动设计一直由其常务执行董事兼设计、品牌风格负责人前田育男领导（截至2020年末）。“造车如艺”，车不仅要卖得出去，更要一直追求设计的应有之姿。在表现自己所认为的理想的同时，创造出终极的美，以创造出超出用户预想的感动、能够青史留名的设计为目标。这是一场孤高的挑战，但迄今为止一直实现得很顺利。
笔者与前田先生是故交，通过与他的交流，笔者确信凝聚了他的思想的“艺术思维”正是日本制造业应当剑指的方向。2015年，我向他表达了我想做调查研究的想法，得到了他的协助。在那之后，除了前田先生，笔者在很长时间里还得以与近30名马自达职员进行了交流。本书最后列出了采访人员名单。
2016年，笔者在《一桥经济评论》杂志上发表了论文《马自达设计——造车如艺（Car as Art）》，这是最初的成果。笔者在这篇论文中将“艺术思维”与魂动设计相对应地做了论证。之后，由于魂动设计进一步发展，马自达不断积累了成功经验，笔者又数次追加采访调查，最终完成了本书。
笔者与前田先生有很多共同点。我们前后相差一年进入广岛市内的修道中学、修道高中就读，在那里度过了六年时光。进入马自达后，我们又一起在产品开发部负责产品企划。此外，在大学时代，我们都对汽车拉力赛很感兴趣，都曾驾车在山中的沙石路上来回飞驰。笔者原本想与他共著此书，但由于此次还包括学术性研究，因此还是以作为工商管理学者的笔者的分析为主。
本书虽然不是我们携手共著的，但得益于他多次应邀参与讨论，笔者才能在本书中介绍魂动设计的真正出众之处，才能向世人宣传“产品制造的艺术思维”，衷心地感谢他。
马自达常务执行董事前田育男
魂动设计获得了来自全球的专家、对汽车具有强烈执念的用户的高度评价。
2020年，“MAZDA3”获得了全球年度最佳设计车大奖（World Car Design of the Year）。这个奖项由全球汽车媒体从该年度全世界范围内发布的超过100款汽车里投票选出最佳设计车型。魂动设计是继2016年的“Roadstar”之后获奖的第二款车型。迄今为止，除了马自达以外，还没有其他日系车获得过该荣誉。
更令人高兴的是，前田先生荣获了由英国权威汽车杂志AUTOCAR主办的2020年度杰出设计师奖（Design Hero 2020）。全球知名设计师伊恩·卡勒姆（Ian Callum）曾获此殊荣，但东洋人获此荣誉尚属首次。
关于魂动设计的评价，值得一提的是，该设计在汽车的历史和文化一直引领世界潮流的欧洲获得了很高的评价。遗憾的是，魂动设计在日本国内的评价还处在上升阶段。当然，它在全世界的量产车企中已经是引领设计的先头集团，这是毋庸置疑的。
近年来，要创造的用户价值的内容从“物”转变为“事”，越来越复杂。以往能够用产品性能规格（如技术性能的高低等）明确表示的形式知识价值与用户价值相关联，给日本企业带来了竞争优势。但是现在，用户的体验价值（User Experience, UX）成了事业成功的关键。
超出单纯的产品规格样式的部分对用户来说意义更大，如生活资料的实用性及设计、生产资料的解决方案等。关键不再是能够客观表现出来的“功能性价值”，而是用户主观上赋予其意义的“意义性价值”。
在体验价值被讨论的过程中，“设计思维”在欧美受到关注，引起了人们的注意。这是一种产品开发手法，结合了用户使用后才能理解的体验价值和情感价值，如使用感受和受欢迎的设计等。
然而，很多日本企业迟迟没有引进设计思维，即使引进了也无法充分发挥其作用。日本的企业似乎无法很好地适用起源于欧美的做法。
设计思维旨在解决用户的问题，提高体验价值，而日本的制造理念执着于创作完美的作品，重视匠人的技术。或许，二者真的不投缘吧。因此，本书主张日本的产品制造哲学应该向艺术思维的方向发展，而不是设计思维。
对于什么是艺术，不同的人有不同的理解。而且，方式方法不同也会产生不同的意义与解释。贯穿本书的“艺术”的功能，聚焦于“自己描绘理想并将其信念和理念创造性地表现出来”。为了避免含混的讨论，我建议从SEDA
模式入手，从中描绘出包括设计思维和艺术思维在内的整体形象，明确定位并得出定义。
设计主要是为用户提供产品，艺术则是表达理想与信念。但是，由于本书的主题是企业经营，因此即使主张艺术思维要优先表现理想，最终也要考虑用户的感受。
不是被动地回应用户的要求，而是创新想法和意义，创造超出用户预期的喜悦、惊喜和幸福。从结果上来看，产品必须向用户提供超出迎合用户所产生的价值的价值。
以往，很多日本企业都会追求产品制造的理想。但近年来，他们一直被灌输“要生产畅销的、赚钱的产品，而不是优质产品”的理念，结果陷入了迷茫。产品制造的艺术思维旨在再一次自信地向全世界传达日本的制造理念。
请注意，本书所指的设计思维与艺术思维的差别并不意味着设计师的工作用的是设计思维，艺术家的工作用的是艺术思维。在理论上定义两者的不同之处，以对比的形式来丰富讨论，这才是本书的目的。
例如，马自达主张“造车如艺”，但是设计师并没有把自己当成艺术家。设计师还是设计师，只是采用本书定义的艺术思维的思路来做设计。
此外，本书的目标不在于畅销，而在于长期被人阅读，以艺术思维来推进工作。以第Ⅱ部为例。这一部分专业性地讨论了SEDA模式与艺术思维，但想要了解马自达魂动设计的读者即使跳过这一部分也没有问题。
本书主要论述了马自达和前田育男先生对艺术思维的态度。换句话说，如果没有书末名单上的各位的大力支持，本书是无法完成的。尤其是宣传本部的町田晃先生和设计本部的田中秀昭先生，他们针对此次调查的整体安排和内容提出了非常有价值的建议。谨此，我衷心地向百忙之中抽出时间的各位表示诚挚的谢意。同时，我还要由衷感谢本次依然负责编辑工作的日经BP日本经济新闻出版本部的堀口祐介先生。
延冈健太郎
2020年11月