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找出理由的第一步，就是在接触每个论证时都采取怀疑的态度，你要问的第一个问题就是“为什么”。你已经找到了结论，现在你想知道为什么这个结论有道理。如果一个陈述回答不了“为什么写作者或发言者相信这个结论”这个问题，那么它就不属于理由。一个陈述（或一系列陈述）必须被立论者用作结论的支撑或依据，才能起到理由的作用。
让我们把这种怀疑的态度应用到下面这篇文章中。首先我们必须要找出结论，然后再适当地问问“为什么”的问题。请回想一下找准结论的方法（引导结论的指示词已经用黑体标出来）。
（1）学生评教分数是否应该与教授的薪水挂钩？（2）教授们接受了关于他们的意见的调查。（3）许多人表示，他们认为学生并不熟悉关于年轻人如何学习的不同观点。（4）80%的教授说，他们担心如此运用学生的评教，恐有妨害高等教育质量之虞。（5） 因此 ，学生的评教不应该成为一个决定教授工资的因素。
紧跟在“因此”后面的句子回答了第（1）句所提出的问题。因此，结论就是第（5）句陈述：“……学生的评教不应该成为一个决定教授工资的因素。”请给这一结论做上记号。
注意：一个论证由一个结论以及支撑这一结论的各种理由组成。
然后，我们可以问这个问题：为什么写作者或发言者相信这个结论？用于回答这个问题的陈述就是理由。在以上的例子中，作者为我们提供了调查得来的证据作为理由。第（3）句和第（4）句陈述共同提供了证据，也就是说，它们一起为结论提供了依据，因而成为支撑结论的理由。因此，我们可以这样复述上述理由：大部分教授都相信若将学生的评教用来决定教授的薪水，那么恐有妨害高等教育质量之虞。
现在，请试着找出下面这篇文章中的理由。同上面的步骤一样，我们还是要先找出结论，做上标记，然后问“为什么”的问题。
（1）不应该允许对人类胚胎进行基因筛查。（2）人们无权扮演上帝的角色并终止一个生命来到人间，人类无权仅仅因为胚胎的性别不如人意或可能存在某种生理缺陷就这么干。（3）我有两个患自闭症的孩子，他们都生活得很快乐。（4）不能说一个人的生活质量会因为天生的缺陷而发生重大改变。
第（1）句当中的指示词“应该”显示出文章的结论：作者反对对胚胎进行基因筛查。作者为什么相信这一点呢？他给出的主要理由是“人们无权扮演上帝的角色，根据一套自己偏爱的标准来决定终止一个生命来到人间”。第（3）句和第（4）句一起提供了另一条理由来支撑作者的看法：作者本人就有患自闭症的孩子，其正面经验显示，一个人的生活质量并不会因为天生的缺陷而发生重大改变。
在确定论证结构的时候，你应该把每一个被论证提出者拿来支持其结论的想法都当成理由，即使你并不相信它真的能为结论提供支持。在批判性思维的这一阶段，你正在设法找出论证之所在。因为你想对提供论证的人尽量公平，所以你要利用施惠原则。如果写作者或发言者相信他正在摆事实、讲道理以支持自己的结论，那么我们至少应该考虑一下他的论证过程。之后还有大把的时间来细细评价这个论证。
切记！评价之前要先等一等。