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从前，纸币是用来兑换金子的。
换句话说，纸币原本是存放金子时的“存证”。
在那个人类还没有发明纸币的时代，人们会用金子或银子来买东西。可是当人们要花大钱的时候，怀里揣着沉甸甸的金条未免有些危险。
于是，买家会把金子存放在兑换商的手里，然后拿着存证去卖家那里买东西。买完之后卖家又会拿着存证去找兑换商，就能随时兑换出自己赚来的金子。
渐渐地人们发现，其实不用每次交易都找兑换商换金子，只要等下一次交易的时候把存证给对方就够了。这样，存证就越来越接近当今的纸币。
随着时间推移，日本国内如今能够发行纸币的只剩下日本央行一家。日本央行发行1万亿日元的纸币，就说明日本央行的金库里存放着价值1万亿日元的金子。只要拿着纸币走进央行，随时都可以兑换出金子来。
纸币的出现令人们不用天天揣着沉甸甸的金子，但由此也引发新的问题。那就是随着货币经济的发展，人们需要更多的纸币。但金子的总量是有上限的。如果不继续开采或进口金子，就没法发行更多的纸币。
于是人们修改法律，取消了日本央行用纸币兑换金子的义务。即便如此，没有一个人会感到不方便。此时的人们已经习惯于使用纸币，就像现在的我们一样相信纸币的价值。
可即便是日本央行也不能想印多少钱就印多少，于是他们选择了用国债
替代金子。如果日本央行要发行10万亿日元，那么就需要用这些纸币购买10万亿日元的国债，然后新发行的纸币才可以流通。
就这样，纸币价值的支柱从金子变为国债，可我们却再也无法像以前一样用纸币兑换国债了。因为如此一改，日本央行就不需要兑现任何承诺。但即便如此，我们依然会想要更多的纸币。
难道我们是被骗了吗？
其实我们不是被骗了，而是被“威胁”了。