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自从配方奶粉出现后，很多准妈妈们就马上面临如何喂养孩子的选择。母乳及其喂养体验带来很多好处，很少有人会认为配方奶更好。但是母乳喂养也有其缺点：乳头疼痛，乳房感染，疲劳，咬伤，以及母亲所受到的时间束缚。母乳喂养也使得婴儿暴露于母亲接触的药品、感染以及环境毒素当中。
但是，根据最近研究成果和文献，相比配方奶粉，母乳喂养还是有很多优势。
（1）生物技术时代，配方奶仍然不能复制母乳所有营养成分。研究发现，母乳不仅仅是营养物质、维生素和矿物质的复合物，还包括酶、免疫因子、激素、生长因子和其他一些尚未被发现的物质。这些物质可以帮助婴儿吸收营养、抵抗感染，促进其器官发育。
（2）相比人工喂养的婴儿，母乳喂养的婴儿发生呼吸道、耳和尿道感染的概率更低。由于消化系统接触母乳中免疫因子最多，所以母乳喂养在降低腹泻等肠道发病率等方面，作用尤为明显。
（3）许多研究者也认为，母乳对宝宝大脑发育格外有益。也就是说母乳喂养的孩子比配方奶粉喂养的孩子更聪明！在数10项的研究中，母乳喂养的孩子相比配方奶粉喂养的孩子表现出明显的认知优势：不论是在1～2岁的智力发育测试（比如语言、社交、精细运动和对事物的反应能力），学龄前的各项智力测试，还是10岁时在校考试之中，他们都能够得到更高的分数。此外，很多研究表明，在婴儿出生后的第一年里，母乳喂养时间越长，配方奶粉吃得越少，宝宝的智商或者学习成绩就越高。
（4）1992年，英国的一项针对早产儿的研究表明，母乳喂养的孩子在8年之后的智商测试中，得分比喝配方奶粉的孩子高出8分。这项研究最大的亮点是排除了母亲的受教育程度和社会经济地位的影响。因为两组宝宝的母亲都具有相似的受教育程度和社会经济地位。
（5）营养成分，母乳营养成分一共有400多种，婴儿对母乳的吸收效率大于90%。而配方奶粉的营养成分是50多种，婴儿的吸收效率只有50%。
（6）哺乳能够为婴儿提供包括味觉在内的各种愉悦感。哺乳时的肢体接触也有镇静作用。哺乳能够为婴儿提供他能感受到的最丰富的触觉刺激：在母亲怀抱中的安全感、与母亲亲密的肌肤接触，以及吮吸时强烈的口腔刺激。单单是吮吸这个动作就可以对婴儿产生镇静和镇痛作用。
再来看看母乳里有哪些重要的营养成分：
（1）牛磺酸：母乳中富含大量牛磺酸，牛磺酸也大量存在于新生儿的大脑和眼睛当中。有证据表明牛磺酸能够降低神经兴奋性，并且降低新生儿高热诱发癫痫的概率。
（2）脂质：乳汁中含有大量脂质。脂质对髓鞘的形成非常重要。脂质在乳汁中主要以甘油三酯的方式存在，类型和比重与牛奶中的有很大区别。比如母乳中含有不饱和脂肪酸——亚油酸，这种在牛奶中含量就很低。在母乳中含量最多的脂肪酸是油酸，也是在髓鞘中最常见的不饱和脂肪酸之一。尽管目前很多配方奶粉中有这些添加物，但是婴儿还不能够有效吸收利用配方奶粉中的脂质。
（3）母乳中的非营养成分：在婴儿大脑快速成熟的时期，母乳里面的一些酶类、生长因子、激素等物质会直接影响婴儿神经元的发育。以甲状腺为例，它存在于母乳中，并且在神经元的存活和成熟中扮演了重要的角色。乳汁中的免疫因子对大脑的发育也有积极的作用。
要完全阐明乳汁中促进大脑发育的成分可能要花费几十年的时间，但是母亲们已经有了一个理想的喂养方式。母乳对婴儿来说，是比黄金还要珍贵的、最好的食物，不仅有利于他们的营养和健康，而且有利于他们思维的发育。