科学研究和发表论文的伦理显得越来越重要。近年来,我国科学家因各种不当行为而被撤稿的现象常有发生,影响了中国科学家群体在国际上的声誉。科学研究是一个实事求是、去伪存真的过程,作为科学研究重要组成部分的论文发表是十分严肃的事情,作者必须遵循国际通用的科学伦理,杜绝学术不端行为(表1)。科学研究和论文发表过程中的弄虚作假是科研道德的大敌,对学术界和作者本人有深远的影响。此外,在涉及人体的研究中,要遵守知情同意、隐私保护等规定;在涉及动物的实验中,要遵守实验动物保护规范。这些也是国际上通行的科学伦理要求。
表1 常见的学术不端行为
关于论文发表的伦理问题,最重要的是编造或篡改数据(包括图片)和抄袭(plagiarism)。为防止篡改数据现象,需要强调并执行实验室原始数据记录与保存的规则。抄袭是指将他人的观点、他人的文章的全部或部分内容当成自己的成果发表,包括引用他人文章的观点、句子或说法而未标明参考文献。过多重复自己已经发表的文章段落、句子也构成自我抄袭(selfplagiarism)。发表同一研究方向的相关系列论文时,容易出现自我抄袭现象,必须引起注意。大多数科技期刊会使用查重软件。如果软件计算的重复率达20%~30%及以上,就会引起编辑部的注意。对重复率严重者会立即拒稿,较轻的会退回作者修改。
除了抄袭以外,论文发表过程中还有许多别的弄虚作假的现象。例如,有的审稿人和作者串通,甚至请作者拟审稿意见。更有甚者,作者编造姓名注册邮箱账号,然后在投稿过程中推荐这些假想的“同行”为潜在审稿人。这些做法严重损害了论文同行评议这一公正的规则,也异化了发表论文的本真意义,是对科学道德的践踏,任何有良知的科学家都应该杜绝。
此外,作为国际刊物的编辑,我们经常看到一些论文在发表过程中不太严肃的事件,比如学生以老师的名义注册账号,以老师的名义(允许或未经允许),以低水平的英语和编辑部交流。这样的交流留给编辑和编辑部的印象很差,编辑自然会问:出自这样作者的论文是否有可信度?