“美”字的美学内涵

学习或研究美学，解读美字是一个绕不开的问题。众所周知，美不仅可以当作形容词使用，也可以当作名词使用。古今中外，莫不如此。美作为形容词，即英语中的beautiful，是主观的，它在心而不在物，所以难以统一观点、众口一词。美作为名词，即英语中的beauty，则是客观的，它在物而不在心，是不以人的主观感觉为转移的。这种实在性有其自身的属性和特征，这不是主观论者所能否定的。例如，鲜花与垃圾相比，鲜花就是美的事物，而垃圾则是丑的事物。换言之，鲜花就是美，垃圾就是丑。这不可能混淆，也没有必要混淆。

虽然美的词性中西相同，但两种文字的构成并不相同。汉语的美字，除了具有名词和形容词特性，其字形、字义就具有美的内涵。对此，我们有必要进行一番分析。

对于美的字形、字义，虽然没有太多的争论，但也有些人持不同的观点。他们认为，美就像是一个站立的人，头上戴着羽毛之类的装饰物，或者是羊角、牛角之类的装饰品，其本义是指人的装束漂亮好看。这种观点有一定的道理，但缺少足够的证据，所以难以让人信服。

其实，对于美字的解释，我们普遍认可许慎《说文解字》的说法，毕竟此书在文字学方面有一定权威性。

许慎在《说文解字》中说：“美，甘也。从羊，从大。羊在六畜主给膳也。美与善同意。” 对此，段玉裁在《说文解字注》有言：“甘也。甘部曰：美也。甘者，五味之一。而五味之美皆曰甘。引伸之凡好皆谓之美。从羊大。羊大则肥美。无鄙切。十五部。羊在六畜主给膳也。《周礼》：‘膳用六牲，’始养之曰六畜，将用之曰六牲。马牛羊豕犬鸡也。膳之言善也。羊者，祥也。故美从羊。此说从羊之意。美与善同意。美譱義羑皆同意。” 从美字，我们就可以知道，中国传统审美观念就是：美是可见与不可见的统一。因为，从许慎的解释看来，“甘也”是审美体验，是不可见的；而“从羊，从大”则是可见的。“甘也”，说明美是起源于味觉的，这非常符合我国古人的审美趣味。中国人自古就有“民以食为天”的观念，可见食物的重要性。《孟子·告子上》曰：“告子曰：食、色，性也。”《礼记·礼运》曰：“饮食男女，人之大欲存焉。”这两者都说明了饮食是我们人类生存的根本需求。也正因为如此，时至今日，人们见面打招呼时仍然喜欢问：“吃了吗？”

需要特别注意的是，许慎对于美字的解释，其实也是对于美的定义。这种定义涉及了美的三个方面。

第一，美是一种可见的对象，如肥大的“羊”。

第二，美是一种不可见的体验，它是一种妙不可言的愉悦感，如，“甘也”。

第三，美具有一种生命道德的价值，如，“美与善同意”。

许慎对于“美”的定义对我们很有启发。这也可以从三个方面来说明。

第一，美，从内在感觉来说，就是甘；从外在感官来说，就是羊大为美。所谓甘，是味觉或心灵的感觉，这是一种美感。所谓羊大，是视觉的感受。具体而言，甘，是指美的非对象性；而羊大，是指美的对象性。据此可知，美既是对象性的，也是非对象性的。所以，那种把美只视为一种对象，甚至对美进行定义的做法，显然忽视了美的非对象性。例如，《庄子》所谓的“天地之美，神明之容”，显然就是指美的非对象性。对于美的非对象性，不能依靠判断，而是依靠妙悟、妙感、品鉴。

第二，味觉审美。中国自古以来都非常重视味觉审美，并把味觉当作审美器官。甘，是味觉。而“羊在六畜主给膳也”，也是从味觉的角度来说的。类似的理论还有不少。如《老子·三十五章》曰：“执大象，天下往。往而不害，安平泰。乐与饵，过客止，道之出口，淡乎其无味，视之不足见，听之不足闻，用之不可既。” 这就是说，对“道”的审美体验，感觉深远、平淡之极。但是，看它却看不见，听它却听不到，用它却用不完。《礼记》曰：“清庙之瑟，朱弦而疏越，壹倡而三叹，有遗音者矣；大飨之礼，尚玄酒而俎腥鱼，大羹不和，有遗味者矣。” 这里把音乐与美味联系在一起，显然也是一种味觉审美，这就是中国的特色。西方人颇为不同，他们往往会忽视味觉的审美性。柏拉图在《文艺对话集》中说：“美是由视觉和听觉产生的快感。” 柏拉图认为，美只涉及视觉和听觉。后来，这种理论在西方广为流行。阿奎那在《神学大全》中说：“与美关系最密切的感官是视觉和听觉，都是与认识关系最密切的为理智服务的感官。我们只说景象美或声音美，却不把美这个形容词加在其他感官（例如味觉和嗅觉）的对象上去。” 阿奎那的观点与柏拉图的思想可谓一脉相承。

第三，“美与善同意”，体现了儒家尽善尽美的思想，蕴含着道德生命的价值。儒家认为，善是整个宇宙运行的基础。天地乾坤以“元亨利贞”创生万物，而人能够“继善成性”“开物成务”。所以，善是为人的本分，古人所说的“仁者，人也”，道理就在于此。所以，中国人总是把美与善联系在一起。早在春秋时期，孔子就提出尽善尽美的理论。《论语·八佾》曰：“子谓《韶》：‘尽美矣，又尽善也。’谓《武》：‘尽美矣，未尽善也。'”孔子的这种学说对后世产生了极其深远的影响，许慎当然也不例外。许慎在解释美、善之关系时，是从美字的结构来给予说明的。他认为，美字由羊、大构成。羊，谐音为“祥”。祥，即善也。羊，“在六畜主给膳”，这就是说，羊在六畜中主要是作为膳食的。可见，羊，膳也。而膳者，善也。所以，美，即祥也，善也。段玉裁在《说文解字注》有言：“美……从羊大。……羊在六畜主给膳也。……膳之言善也。羊者，祥也。故美从羊。此说从羊之意。美与善同意。美譱義羑皆同意。” 在这里，段玉裁从字音、字义上，解释了美与善的相通性。

总之，在我国文化中，美既是具体的对象，也是人的内外感官的体验。美与善具有相同的内涵。