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1949年中华人民共和国成立，全国人民大解放，对于越剧来说，也迎来了它飞跃式发展的新起点。通过前面几年的努力，越剧已经取得了较广泛的知名度，有了扎实的观众基础，加上国家的重视与扶持，为越剧的全方位发展提供了更好的保障。在全国第一次文代会上，周恩来总理提出要有步骤地改革旧剧及一切旧文艺，随后中华全国戏曲改进委员会成立。1950年11月，文化部在北京召开全国戏曲工作会议。之后，政务院发布了《全国戏曲工作会议关于戏曲改革工作向文化部的建议》，明确了戏曲改革的三大任务是“改戏、改人、改制”。越剧也在这个改革运动中开启了新的征程。最先起步的是上海。1950年4月12日，中国越剧界第一个国营越剧团——华东越剧实验团在上海诞生，袁雪芬、范瑞娟、傅全香、张桂凤、陆锦花等一大批优秀越剧演员相继加入。紧接着，浙江组建了中国第二个国营越剧团——浙江省越剧实验团，于1951年2月9日在杭州正式挂牌成立，屠笑飞、裘大官、姚水娟、张茵等先后加入。这以后，上海的芳华、合作等34个剧团成为国营剧团，浙江登记在册的越剧团更是有80余个。其他省份也都组建了越剧团，甚至连离浙江较远的辽宁、湖南等地都有越剧团登记。越剧影响力由此可见一斑。当时全国登记在册的越剧团总数超过200个。
在新中国成立初期的一段时间里，浙江省各地的越剧团上演了一批经过整理、改编的优秀传统剧目，广受好评，越剧也展现出自己强大的生命力。1960年5月，文化部提出“现代戏、传统戏、新编历史剧三者并举”方针，越剧再一次积极响应，创编了《天国风云》《谢瑶环》《唐太宗》《文成公主》等新编历史剧和《山花烂漫》《追蛋》《夺印》《江姐》等现代戏。此外，越剧传统戏《西厢记》《梁山伯与祝英台》《祥林嫂》《红楼梦》经过不断改良继续上演，依旧是观众热爱的越剧四大代表作。
新中国成立后，男演员又开始登上越剧舞台。一方面是由于现代题材的作品，写实性比较强，男演员演绎男性角色更贴合实际，符合舞台需要，男女合演对于扩大越剧题材、塑造新的越剧人物形象、使越剧发展多样化有着积极作用；另一方面男演员的加入也得到了领导的支持。1950年，浙江省文工团越剧队率先实行男女合演，排演了《王秀鸾》等现代戏，引领了新中国男女合演之路。之后，浙江的越剧团队编排了《非婚妻》《雨前曲》《五姑娘》等男女合演的现代戏作品。在上海，男女合演一样被重视，1954年上海越剧院招收了60名演员，其中男演员就有40人。1959年，他们毕业后来到新组建的上海越剧实验剧团成为专业演员，先后排演了《十一郎》《李慧娘》。1964年，部分男演员调动到上海越剧一团和二团，编演了《江姐》《迎新曲》《女飞行员》等一批现代戏。使上海观众对越剧男女合演有了新的了解和认识。男女合演不仅契合历史题材，贴近生活，也丰富了越剧舞台，还创立了一个全新的越剧腔调“男调”。
新中国成立后，越剧的发展不仅体现在新作品排演上，还包括越剧音乐、表演、舞美各个方面。在音乐方面，刘如曾、陈捷、顾振遐、周大风、卢炳容等文艺工作者加盟越剧音乐创作与改革，他们和演员、琴师合作对越剧音乐做了大量的改良。1953年，顾振遐、陈捷、项管森等经过研究，对《梁山伯与祝英台》中“十八相送”一折进行了整理加工，首次实行定腔定谱。这一改变直接影响了越剧舞台的唱腔，使此后的越剧唱腔和伴奏音乐有了比较科学合理的布局，演唱和表演也更加严谨和精致。越剧史上留下来的各种老腔及山歌小调，也被音乐家们灵活运用到了各个剧目当中。越剧团队中的伴奏乐器日益多元化，除了传统乐器，还加入了西洋乐器。越剧的音乐曲调愈加丰富，随着唱腔、旋律、调式调性的不断丰富，越剧音乐表现力大为拓展。20世纪40年代，产生了一批越剧唱腔流派，新中国成立之后，又一批新的流派慢慢形成。各流派唱腔不断丰富，艺术表现力日渐成熟，产生了许多脍炙人口的代表性唱段。
与此同时，越剧发展开始向全国各地进军。1953年，上海联合女子越剧团去天津演出后，成立了天津越剧团；1954年，上海云华越剧团赴南京演出，受到南京人民的挽留，成立了南京市越剧团；1959年，尹桂芳响应党支援福建前线的号召，落户福建，建立了福建芳华越剧团。正是这些越剧人离家别亲，落户全国各地，才使得越剧成为全国剧团最多的剧种之一。
此外，越剧也走向了世界。由范瑞娟和傅全香主演的越剧彩色电影《梁山伯与祝英台》在中国戏剧史和外交史上写下了辉煌的一笔，它促进世界各国了解和认识中国艺术。这部作品获得捷克斯洛伐克第八届卡罗维·发利国际电影节音乐奖和爱丁堡国际艺术节映出奖。随着《梁山伯与祝英台》的传播，越剧被更多国家所熟知，德国、苏联、越南等很多国家对越剧大加赞赏，高度评价。
但越剧也不是一帆风顺的，十年“文化大革命”，给越剧带来了无尽的灾难。根据《中国共产党中央委员会通知》即“五一六通知”，全国所有越剧团相继停止演出，参加斗、批、改。林彪、江青公开发表了《部队文艺工作座谈会纪要》，提出“文艺黑线专政论”，文艺界一时人心惶惶。江青、陈伯达、姚文元在北京接见浙江造反派头头时说：“越剧是资产阶级的，是靡靡之音，是六十年代怪现象，要彻底砸烂。”于是，刚刚还在舞台上风光无限的越剧，便如同惊涛骇浪的汪洋中的一只小船，一夜之间遭到灭顶之灾。
上海、浙江以及全国各地的越剧团被撤销了建制。越剧演职员大都被迫改行，有的进行劳动改造，有的则遭受到非人的对待。越剧改革与发展的领军人物袁雪芬，遭受关押，受尽凌辱。著名演员竺水招、姚水娟、尹桂芳等，都在“文化大革命”中遭受到非人待遇。