在一种文化中被认为是美的物品,在其他文化中也几乎总被认为是美的。然而,任何一种文化所生产的物品往往与另一种文化所生产的物品大不相同。一些文化产生感性的、质朴的形式,而另一些文化则注重无修饰和高科技。一些文化重视装饰性点缀,而另一些文化则更喜欢朴素的表面。一些文化强调直线形状,而另一些文化则强调曲线形状。
如果不同文化持有相似的审美观念,那为什么还会存在这样的差异呢?这是因为其他因素——彰显权力或名望、历史典故、物理环境等等——也塑造了事物的外观,而不同文化对这些因素的重视程度不同。尽管美的概念非常相似,但审美的结果却大不相同。