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正名就是求知。
——拉丁谚语
科技名词有严格的含义，到底代表什么，必须是准确的，没有歧义的，不是随便说的。
——马大猷：《名词工作是我科研活动的一部分》
植物学是一门科学，与其他学科一样，它有大量专业术语。本书只涉及植物形态学方面的内容，但相关的概念、术语也非常多，而且用语言描述起来较困难。有时说了半天，初学者还是不知道怎么回事。解决问题的一个办法是少说（写）多看：看图了解术语。
每个人都认识许多人，比如自家的亲属，小学、中学、大学的同学，有的十年后相逢，仍然能够一眼就认出来。我们靠的是什么？是某些复杂的文字刻画吗？不是，而是视觉形象。有时图像认知会出错，比如把老张认成了老李，但这种办法仍是极其有效的。认识植物也一样，尤其是初学者借助图形比较直观。在有一定基础之后，再学着用检索表辨别植物。
为植物画像，是传授植物知识的有效办法，这种办法用了上千年。一般的植物书多配以黑白线条图，为强调某些特征，有选择地绘制，有时有意或者无意忽略某些方面。但是黑白图又有缺点，它失去了颜色方面的信息。
掌握植物形态术语，是为了方便、准确地描述植物。当遇到不认识的植物时，如果能使用比较准确的术语来描述其长相，专家也容易猜到你看到的是哪类植物，甚至能够鉴别到种。
这里以简明的方式介绍八十几个常用植物描述方面的术语。事实上有的只需给出图形，根本不需要进一步解释。对于完整地描述多种多样的植物，如此少的词汇远远不够。介绍500个也许还差不多。詹姆斯·吉·哈里斯和米琳达·沃尔芙·哈里斯（J.G.Harris and M.W.Harris）的《图解植物学词典》（ Plant Identification Terminology：An Illustrated Glossary ，2001）收入词条2400个，80与2400相比，占1/30。本书没有野心，如果读者真的掌握了这80个术语，也算小有收获。将来有一天，哪位如果还记得是从这本书第一次知道某个植物术语的，我将非常得意。
我甚至认为读者只掌握其中20个概念也行。一名专业的植物分类学家可能掌握2000个术语，而你是其20/2000=1/100，这也是相当不错的成绩了。此外，在了解术语的过程中，读者一定还可以认识一些植物。
补充两点，一是植物形态学中的概念比物理学、化学中的概念要好理解和直观得多，说清楚“电子”“氢键”“规范场”“量子”“DNA”“超弦”等，确实不容易，但说清楚“左旋”“叶对生”“子房下位”“蒴果”等，是比较容易的。二是非线性科学中提出了迭代函数系统（IFS）和
L
系统的方法，用它们可以生成许多有趣的植物形态图。
反过来，我们也可以猜测复杂的植物形态是由简单的代码控制而生成的，这与基因有关。也许有朝一日，对于许多植物，我们能够给出一组简明的IFS迭代规则。但是现在还做不到，我们仍然要用传统方法描述植物。
用迭代函数系统（IFS）生成的蕨类植物形态，它的代码十分简单
下面直接介绍若干植物形态术语。
词条格式为：术语（英文名）：解释。
图注的格式为：说明。植物名，科名。其他说明。