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新皇帝虽然已经继大统，但在新旧交替的这一年，按照以往惯例，宋徽宗不能更改年号，必须延续先皇的年号。所以，这一年还是元符三年（1100）。在整个宋朝历史上，只有宋太宗赵光义在赵匡胤去世的当年就更改年号为太平兴国，而且是冬月改的年号，所以太平兴国元年实际上只有一两个月。宋徽宗知道这种惯例，自然不能做出当年更改年号的事情。即便是宋哲宗推行的一些政策，他也不能改动，这是惯例，更是对先皇的认可与尊崇。圣人说：“父在观其志。父没观其行，三年无改于父之道，可谓孝矣。”
意思是，当父亲在世的时候，要观察父亲志向；当父亲去世后，还要思考父亲的言行。若是一直对父亲的看法保持不变，就是尽孝道了。这里的三年不一定指的是三年时间，也可以指一段时间。所以，宋徽宗在刚刚继位的时候，一定会坚持宋哲宗之前的事业，而不论宋哲宗是他的兄长还是父亲。
延续宋哲宗之前的路线毫不动摇，这是根本问题。但眼下，最要紧的事情，就是主持宋哲宗的葬礼。于是，在继位以后，宋徽宗首先带领着众人去祭奠宋哲宗。当群臣和新皇帝站在宋哲宗灵柩前，大家一时悲从中来。新皇帝宋徽宗哭得最伤心，《宋史》用“恸哭”来说明宋徽宗的伤心程度。
宋徽宗的这种恸哭绝对是真诚的，不管眼前的皇帝功过，就单纯以兄弟之间的感情而言，宋哲宗在世时对宋徽宗不薄。
但是皇帝有更重要的事情要做，不能沉浸在这种悲痛中不能自拔，逝者已矣，那就做好他生前没做完的事情，算是对逝者的尊崇。于是，宋徽宗在众人的搀扶下回到了寝宫，调整心态，开始他的帝王生涯。此后，宋徽宗在各位宰辅的辅佐下，首先对京城的安保问题做了部署，因为每当皇位交接时，总会有不稳定因素出现，一些人会乘机作乱。这时候，宋朝需要的是安稳，不能出乱子。朝廷给宫廷里加派了人手，让卫士们加大巡视力度，一旦发现不稳定因素立即汇报，而这种加大巡视力度的时间要一直延续到除丧服之后。
好在这一时间段，朝廷并没有出现什么乱子。
目前，宋徽宗还有一件急事没有做，那就是向天下宣布宋哲宗去世和他登基的消息。军营里的将士们听说宋哲宗去世后，悲痛异常。要知道自宋代以来，武将的地位一直都被压制着，宋朝武人与文臣的地位差别很大，鲜有皇帝像宋哲宗这样积极进取，在他当皇帝的短短几年时间里，宋军出动大队人马，打垮了西夏，收复了青唐，其功勋可追太祖太宗，将士们也在这种战争中体现了自己的报国热情。这也是将士们怀念宋哲宗的原因。据说京城的军营里三日内都不断传出哭泣声。
在商议宋哲宗葬礼的事宜时，宋徽宗有些慌乱。幸亏有那些学识渊博的宰辅，他们或者参与过宋神宗的葬礼，或者对帝王驾崩后的一切事宜都熟悉，他们给皇帝提供参考意见。宋徽宗干脆让宰辅大臣住在宫中，等到成服（皇帝去世后亲属穿上丧服叫作成服）以后，才能一切如常。
这种成服仪式传自以前的朝代，民间百姓去世也有类似活动。
宋徽宗就在宰辅的帮助下，开始为宋哲宗守灵。宰辅们自然也陪着新皇帝。一切看起来安排得井井有条。宋徽宗战战兢兢学习着作为一个帝王所应具备的能力。
就在宋徽宗安排宋哲宗丧葬事宜的时候，朝廷忽然颁布了一道震动官场的诏书：将绍圣年间贬黜的冯说召回。
当然，这只是朝廷颁布一道诏书，还没有具体实施。这道诏书让中书章惇、曾布等人非常难以理解，绍圣年间贬黜打击的那些人，或多或少都与旧党有牵扯。那是宋哲宗和新党人士为了打压旧党故意做出的决策。据说宋哲宗当时还下了诏令：这些被贬黜的旧党人士永不续用，他们的子弟也要受此牵连，不得参加科考入仕。但现在宋哲宗刚刚去世，朝廷就颁布了这样一道诏命，新皇帝到底意欲何为？要知道这些人可是宋哲宗亲自处置的，朝廷贬谪他们代表着宋哲宗的意图，现在大行皇帝尸骨未寒，朝廷为何出了这样一道令人难解的诏书呢？
其实，只要章惇等人细思就能发现这份诏书体现的是向太后的意图。向太后素来对新法有抵触心理。现存的史料能体现向太后反对新法的事是当初宋神宗推行新法时，向太后和高太后一起劝宋神宗将王安石外放，躲避保守派对新法的攻击。后来宋神宗去世，宋哲宗继位，高太后垂帘听政，就利用司马光对新法进行了废除。那时候的向太后也没有表现出对新法的反对。但在反对新法这一点上，她和婆婆高太后的立场是一致的。现在既然皇帝让她听政，她就有权力表达自己的意思。而且向太后对章惇等新党宰辅早就不满了。所以，从这样的角度分析这道诏书，就并不让人意外。当然，这道诏书也向新旧党释放出了一个强烈信号：新皇帝继位，宋朝或许又要变天了。
接着，新皇帝又颁布了一道诏令：大赦天下。
这是新登基帝王惯用的策略。天下感受到了宋徽宗的恩泽。同时，朝廷还给边境将士也下达了命令：守住疆土，不要肆意在边境上挑起战乱。“禁缘边毋得侵扰外界，务要安静。”
之后，皇帝与宰执们之间有了一次短暂的议事决策活动。与以往有所不同的是，这次谈话中缺少了章惇这个主角，至于为何忽然少了章惇不得而知，或许是因为章惇那句“端王轻佻，不足以君天下”。参与议事的有曾布、蔡卞等人。曾布先发言了，他先向宋徽宗提出了建议：“宋哲宗英年早逝舍弃天下，陛下您继承大统，应该对两宫皇后和太后竭尽礼仪照顾。”宋徽宗诚恳接受了。自幼经过艺术熏陶的宋徽宗优雅从容地表示他一定会这样做，请宰辅们不要担心。
然后，蔡卞就发话了。蔡卞说的事情，与曾布说的不在一个层面。蔡卞的话直指要维护新法。蔡卞对宋徽宗说：“如今天下大事已定，陛下您一定要遵守先帝执行的法度和政事，不可轻易更改。”
蔡卞这时候为什么说了这样一番话？还要从不久朝廷颁布召回绍圣年间贬黜冯说的诏书上找原因。蔡卞是谁？是新党。宋哲宗亲政后，在章惇的建议下，蔡卞等人被召回中央。但是宋徽宗刚刚继位，朝廷就颁布了那样一道诏令，无疑是向天下表明朝廷的态度。于是，蔡卞这才有了如此说法。或许蔡卞不是担忧朝廷朝令夕改给国家带来损害，而是单纯从自身利益出发给皇帝提的建议。然而，当蔡卞说完之后，曾布却有不同意见，他马上反驳蔡卞：“事情的坚持或者终止自然有规律，如果所坚守的事情是大家都认为对的，谁敢不认可？”
曾布的话一出，就将蔡卞噎住了。
好在宋徽宗并没有表态，不过这更让蔡卞恐惧了。前一句说孝顺两宫之事，皇帝毫不犹豫就答应了，现在说到延续宋哲宗的路线，皇帝竟然犹豫不表态，到底持什么态度呢？
皇帝的态度没有表现出来，但是意图已经表达来了。就在蔡卞和曾布争论完不久，朝廷就下了一道诏书：“诏皇太后权同处分军国事，并依嘉祐、治平故事施行。”
这道诏书是对之前宋徽宗继位时要求向太后垂帘听政的程序化确认。当然，表明了眼下要依照嘉祐、治平年间的路线处置政事。嘉祐是宋仁宗的年号，嘉祐年间，宋仁宗在庆历新政失败后，再次掀起了一次国家治理运动，在宋仁宗以及一帮朝臣的努力下，宋朝的经济、文化等方面都有了长足发展。汴京的人口达到了宋朝开国以来的新高度。而治平则是宋英宗的年号，宋英宗在位四年，算不上有什么作为。这时候，朝廷出台了这样一个诏令，意味着什么呢？为什么朝廷没有提到宋神宗和宋哲宗时期的路线呢？要知道宋神宗可是宋徽宗的父亲，和王安石推行了熙宁变法，宋徽宗更是从宋哲宗手中接过了国家重担。况且在之前的宰职会议上，蔡卞还专门提醒宋徽宗要坚持先帝哲宗的路线。这时候，朝廷却出现了尊崇宋仁宗和宋英宗时期的路线。这一切疑惑的背后，都体现的是向太后的意图。虽然向太后曾经表示对垂帘听政不感兴趣，但她被宋徽宗授予权同处分军国事，在宋徽宗颁布每一条诏令的时候，自然会体现她的意图。
其实，关于这道诏书里依照嘉祐、治平时代听政的事情，也不是直接就颁布的。毕竟请皇太后垂帘听政需要本朝的一些先例为参考，宋仁宗、宋英宗、宋哲宗时代，都有太后垂帘听政的先例，可眼下朝廷借鉴那一段的垂帘听政故事为宜，一时半刻也不能决定。于是，就在同一天，三省和枢密院的宰执们开始商议向太后垂帘听政事宜。这时候的章惇谨记一条原则：不能再抢着说话，要收起自己的争强好胜。
蔡卞第一个发言，先是引用了之前的会要记录，从刘太后和曹太后垂帘听政的往事中，寻找向太后听政的依据。如果按照嘉祐、治平时代的垂帘听政，会带来很多不便。
章惇等人听完蔡卞的叙述后，都觉得应该依照朝廷的圣旨，参考嘉祐、治平年间刘太后和曹太后听政情景，让向太后处置。但是对于宰辅们的这种意见，蔡卞持有不同意见。在蔡卞看来，如今国家大势与之前有所不同，治平时代曹太后垂帘听政的先例不宜放在这方面。如果非要实行，可以借鉴嘉祐年间治理。
于是，宰执们大多数人同意了蔡卞的建议。当时有个叫卞徐的官员却有疑虑，他认为天圣、元丰时期的垂帘听政都是先帝留下遗旨，让太后垂帘听政，但现在是宋徽宗本人要求太后垂帘听政，这两件事完全不一样。如果让向太后听政，别人会怎么看呢？对于卞徐的担忧，蔡卞却认为眼下请太后垂帘听政与嘉祐时期非常相似，没必要为此担心。最终，卞徐也被蔡卞说服。
最后，宰执们意见统一了：借鉴嘉祐、治平时期太后垂帘听政的先例，让向太后垂帘听政。于是，宰执们的决议最终形成了一道札子，递交给皇帝。宋徽宗这才出了让太后垂帘听政的诏书，并表明朝廷将依据嘉祐、治平时代路线处置国家政事。
之后，曾布又建议一切如前推行。向太后也表明了态度，只是在对宋徽宗生母的追尊问题上，她提出了自己的意见，希望宰执们在草拟诏书的时候，一定要将宋徽宗的生母陈氏进行追封，可以加封为皇太妃。
向太后的这话一出，当时就惊到了几位宰执。但是众人马上反应过来了，因为现在宋徽宗是皇帝，追封他的生母，自然是分内之事，又都称赞向太后，表明他们没有想到这一点。向太后还是不放心，继续询问宰执们安排申王的事情。因为申王是宋徽宗的兄长，在各种礼仪上，不要怠慢申王。之后，向太后还安排了一些事，要求宰执们一定要尽职尽责。与哲宗朝不同的是，向太后听政坚持一个原则，那就是凡事臣子们先向宋徽宗汇报，之后再报给向太后。
之后，就要安排宋哲宗的陵墓修建事宜。这次首相章惇并没有担任山陵使，宋徽宗让景福殿使、明州观察使、入内押班冯世宁为提举制造梓宫兼按行山陵使。
同时，朝廷派出使臣出使辽国，向辽国宣告宋哲宗去世的消息。这是澶渊之盟时两国约定好的。次日，向太后又派人给中书送去了她的手诏，表示宋徽宗勤勉政事，很多事情她已经不想管，宋徽宗能决定的，就让他自己拿主意，可以不用向她汇报。
接下来，在一次宰执们汇报工作的时候，才说起了宋神宗。向太后表示宋徽宗很聪明，又很孝顺，这是他几个弟兄都不及的。几位宰执看到向太后兴致很高，就顺着向太后的意思，引出了宋神宗。因为此前研究所有事项的时候，对于宋神宗，不管是向太后还是宋徽宗，都没有提及。
看到曾布说起了宋神宗，章惇也表态了。章惇对众人说：“神宗皇帝勤勉政事，更改法度，为宋朝创下了万世的先例，真是国家的福报。”章惇这时候之所以这样夸赞神宗，还是希望宋徽宗能够延续神宗时期的路线，这样一来，他和那些新党就能安稳。蔡卞见章惇这样肯定神宗的路线，补充说：“我们这些人都是被神宗提拔上来的，应该遵守神宗时期的法度，所以我们要竭尽全力报效国家，而皇太后您也对神宗时期的各种事情都知悉，希望您继续支持神宗路线。”向太后并没有表态。章惇看向太后不说话，便接着曾布的话说：“神宗时期的政事都是对的，只是中途的时候遭到了变乱，实在是令人可气的事情。”向太后只是叹息了一声，并没有说什么。
即便如此，还不足以表达两位新党宰辅的意思。只是章惇不敢再抢着说话了，他之前批评端王的话，像一把利剑一样悬在他的头上，章惇就怕再次说错话，让自己万劫不复。于是，这段时间以来，章惇完全参考曾布的意思向向太后进言。这时候的曾布也毫不示弱，继续对向太后说：“我们被神宗提拔后，在处置政事和推行新法上兢兢业业，被我们提拔起来的人才，也都成了今日国家之栋梁。”向太后说：“各位相公都是神宗时期的旧臣，更应该好好辅佐徽宗。”向太后绝口不提拥护新法的事，只是要求各位宰辅好好辅佐宋徽宗。曾布看到向太后没有接招，就继续进言：“臣在熙宁变法的时候听说宋神宗经常批阅奏章到深夜，身边连个伺候的人都没有，神宗这种励精图治的精神非常值得学习。”在曾布看来，向太后不接招，他就继续说神宗时期的事情，总有皇太后说不过的时候。这时候，向太后终于忍不住了，并对众人说：“徽宗也非常勤政，一定会像神宗一样来处置政事。”听了向太后这样说，曾布才舒了一口气：“如果真如太后所述，这将是社稷之福。”
这是向太后与两位新党宰辅之间的第一次较量，以曾布小胜而告终。之后，向太后就开始处置后宫之事，这是她的分内之事，非她不能处理。这时候，除了先帝宋哲宗留有很多妃子之外，宋仁宗、宋英宗、宋神宗时代的一些妃子也都尚在人世，宋哲宗的乳母也健在。如今新皇帝继位，这些人都要受到朝廷的格外眷顾。还有给几位王爷加封之事，也要同步进行。
二月初五，向太后下了一道手诏，表明一旦宋哲宗正式安葬，她就不再处置政事。这是一种态度，也是一种期限约定。
在加封宋哲宗皇后刘氏的时候，几位宰相与皇帝、向太后进行了商议。这一次章惇和曾布再次掌握了主动权，建议将刘氏（刘清菁）册封为元符皇后。最终，向太后和宋徽宗还是听从了两位宰执的建议。
这时候，礼部的官员也上了一道札子，要求天下与皇帝名讳有冲突的地名、人名都要改了。宋徽宗同意这一做法。然后，朝廷正式册封宋徽宗的生母陈氏为皇太妃。
其实这都是既定的政策，而且这是由向太后给几位宰执提出来的。宋徽宗对于加封生母的事情，自然乐意，尽管他对生母印象不太深刻，但这是他执掌皇权的象征。
通过一两个月来向太后垂帘就能发现，向太后并不像高太后那样强势，很多事情都由宋徽宗和宰执们决定，更多时候向太后只是弥补皇帝考虑不周的地方。向太后的听政重点，也只是在后宫这一干人等身上。向太后多次表示，她无心听政，只是想在宋徽宗刚刚继位的时候扶他一把，只要宋徽宗能处置好政事，她就不再过问国家大事。
在册封宋哲宗皇后刘氏的时候，向太后想起了被宋哲宗废掉的孟皇后。这位孟皇后是她和婆婆亲自为宋哲宗选的皇后，可宋哲宗自从亲政后，就不听她的话了，她也鉴于后宫不能干政的禁忌，不愿多表态。只是，她觉得孟皇后有些冤。现在宋徽宗已经重新册封刘皇后为元符皇后了，那么被宋哲宗废掉的孟皇后是不是也应该恢复之前的皇后身份呢？但要宋徽宗恢复孟皇后的身份，很显然不合礼制。因为接任皇帝无权更改先皇的决策，现在，向太后想让宋徽宗这么做。此举不合礼制，那些礼官自然上书反对。但是这一次，向太后表现出了过分的强硬，她必须实现这一目的。宋徽宗自然也很为难，但是宋徽宗很清楚，眼下不是与向太后对着干的时候。所以，宋徽宗听从了向太后的意见，几位宰执看到向太后如此坚持，也同意了向太后的意见。于是，被宋哲宗废掉的皇后孟氏，恢复皇后身份。
之后，章惇正式成为山陵使，负责宋哲宗陵墓的修建。朝廷的这种举动是不是意味着宋徽宗要将章惇赶出朝廷呢？当年宋真宗去世后，太后刘娥为了打压首相丁谓，就让他担任山陵使，而丁谓正好就栽在了为宋真宗修皇陵这件事上。当然，皇帝去世，首相担任山陵使是宋朝的惯例。章惇负责的主要事情就是修建皇陵，但也能参与朝政，毕竟这时候，朝廷还没有罢免他的首相职位。
四月乙酉日，宋徽宗的皇后王氏生下了皇子，这是宋徽宗的第一个皇子，也就是将来皇位的继承人。举国同庆。
此时，宋哲宗的陵墓正在有条不紊地修建着。章惇将更多精力放在宋哲宗安葬事宜。这一系列变动让新党派人士有些隐隐不祥之感。因为向太后口口声声说不过问政事，但是向太后要求做到的事情，宋徽宗无法拒绝，宰执们也不敢拒绝。
这些人当中，最煎熬的要数章惇和蔡卞了。他们虽然在权力最高层，但也如履薄冰。宋徽宗与章惇之间早有一种隔膜，这种隔膜来自章惇当初的那句话。所以，让他担任山陵使的时候，章惇其实是高兴的，但是章惇也很清楚自己的处境，因为一旦宰相与皇帝之间有隔阂，距离罢相也就不远了。章惇似乎一直也在等待着这一天的到来。曾布反而要显得从容很多，自从章惇的气焰被现实粉碎之后，曾布就成了炙手可热的人物，宋徽宗虽然聪明，但自幼没有当作皇储来培养，很多情况宋徽宗暂时还摸不清楚，都要听取宰辅们的意见。曾布的作用就体现出来了。但是，曾布依然有自己的顾虑，他害怕朝廷再次掀起新旧党争。