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幸子此前便发现，濑越的酒量非同一般，侍者一次次地给他斟酒，他都一饮而尽。房次郎看上去似乎一点都不会喝酒，五十岚已经喝得耳根发红了，每次斟酒到他跟前他都摇摇手表示不能再喝了，只有濑越和贞之助旗鼓相当，脸不红，仪态也照常。据井谷说，濑越并不是每晚都独酌，不过他对酒不反感，碰到合适的场合往往还喝不少呢。幸子觉得会喝酒倒谈不上是缺点，因为她们姐妹几个早年丧母，父亲晚年的饭食都由她们照管，每晚都陪父亲喝上一点。故而从长房大姐鹤子开始，姐妹几个都能喝几口，加之两个上门女婿辰雄和贞之助都算得上是“晚酌党”，若是滴酒不沾的人，他们反觉得少了些情趣，总归是多少有点嗜好的人一起生活才有意思。当然，酒后失态就自当别论了——虽说雪子没有提过这样的要求，但幸子以自己的同理心推测，雪子心里肯定也是这样想的。再说了，像雪子这种喜欢将想法滴水不漏、全部闷嘴葫芦一样藏在里面的人，倘若不让她时不时一块儿喝上两杯，借以发散一下，岂不是越来越孤闷抑郁？相反地，男人若娶了雪子做妻子，假如不能陪她以酒解解烦闷，也会让她憋闷得受不了。想到雪子如果嫁给一个滴酒不沾的丈夫，作为旁人的幸子似乎也感同身受地觉得孤闷和可怜。于是这晚，为了免使雪子闷头不语，幸子又是使眼色指着面前的白葡萄酒杯，悄声说道：“雪子妹妹，稍稍喝一点。”同时自己也示范地抿上两口，又是在侍者耳边低声吩咐：“给我旁边这位也倒点葡萄酒。”
雪子呢，看到濑越喝酒的那个劲头，暗暗示意自己也要更加阔朗一些，于是时不时地趁人不注意抿上几口白葡萄酒，只是刚才来时被雨淋湿了的袜子，这会儿仍湿答答的让人感觉很难受，以至于那种醺醺之意始终无法潜上头来，臻至陶然之境。
濑越的视线钉在雪子身上，只是假装没有在看她，此时便借着酒的由头问道：“雪子小姐爱喝白葡萄酒？”
雪子低下头去，用一个浅笑略略掩饰。
“嗳，也就喝个一杯两杯的。”幸子替雪子将话头接了过去，“濑越先生酒量不错呢，您能喝多少？”
“这个嘛，要喝的话大概能喝上一两斤吧。”
“喝醉了会不会展露一招绝活儿？”五十岚插进来道。
“不过我一向没啥兴趣爱好，喝醉了顶多就是比平常话更多一些吧。”
“那么，莳冈家的这位小姐呢？”
“小姐会弹钢琴，”井谷介绍道，“莳冈家的几位小姐在音乐方面都对西洋的感兴趣呢。”
“不，也不全是西洋的。”幸子连忙解释，“我小时候学过古琴，现在正想着再捡起来呢，因为最小的妹妹近来开始学山村舞
，所以接触古琴还有三味线曲子的机会也多起来了。”
“哦，末子小姐会舞蹈？”
“是呀，看起来好像是赶时髦似的，其实她从小就是学舞蹈的，现在不过是重拾以前的爱好罢了——您是晓得的，我那个妹妹呀灵巧得很，舞蹈动作一学就会一点就通，或许是因为小时候就学过舞蹈的关系吧。”
“专业性的我说大不好，不过这种山村舞的确很不错。动不动什么都学东京的样其实很要不得，我们必须大力提倡这种乡土艺术。”
“是啊是啊。这样说起来，我们的董事先生——哦不，五十岚先生您呢？”房次郎边挠着头边问。
“五十岚先生擅长歌泽小曲
，已经练了好多年了。”
贞之助接口说道：“这种小曲，像五十岚先生这样的高手可能自当别论了，不过，据说初学的时候特别想唱给别人品评一下，所以总会忍不住跑去色情茶馆显露显露，是不是这样啊？”
“是呀是呀，的确如此，日本小曲的缺点就是不适宜在家庭演唱——不过我是例外啊，我学歌泽小曲的动机可不是为了博得女人的迷恋，这方面我可一向规矩得就像铁板一块，是不是啊村上君？”
“没错，因为我们是买卖铁器的嘛。”
“哈哈哈，说到这个我倒想起一件事情，正好向几位太太请教一下。哦，诸位都随身带着那种便携式的粉盒，那里面就是普通的香粉吗？”
“是呀，里面装的就是普通的香粉。”井谷接过话头问道，“怎么了？”
“是这么回事。一星期前，有一天我乘坐阪急电车，一位盛装的太太刚好坐在我旁边上风口的座位上，她从手提包里掏出粉盒，就像这样‘啪嗒啪嗒’地在鼻子这块儿扑粉，我一下子忍不住连着打了两三个喷嚏，这是怎么回事？”
“哈哈哈哈，不会是当时五十岚先生的鼻子刚好不舒服吧？这可说不好是不是粉盒的问题啦。”
“要是只此一次的话，我也这样认为，可是之前也有过同样的经历，这已经是第二次了。”
“啊，这倒是真的。”幸子说，“我就有过两三次，在电车里打开粉盒补粉，结果弄得旁边的人直打喷嚏。根据我的经验，越是高级的香粉就越是容易这样。”
“嗬嗬嗬，看来还真是的呢。嗯，这次遇见的太太应该不是您，不过再之前几次遇见的太太，弄不好，会不会就是您呢？”
“真的，说不定就是我。哎呀，那真是太对不起啦！”
“这种事情我还是头一次听说，”房次郎太太说，“下次我也要在粉盒里尽可能装些高级的香粉试试看呢。”
“什么呀，这种事情如果流行起来那可太要命了。我只想拜托，以后夫人太太们乘坐电车，要是下风口有其他乘客，千万不要使用香粉。莳冈太太刚才同我打过招呼了，可之前遇到的太太，害得我连打两三个喷嚏却装作若无其事，真是岂有此理！”
“噢，我小妹跟我说，她有一次乘电车，看到有位男士的西装领子上马鬃都钻出来了，恨不得过去把它拔掉呢。”
“哈哈哈哈！”
“哈哈哈哈！”
井谷说：“记得小时候棉袄里的棉絮钻出来了，就老是想往外揪呀揪的。”
“大概人都有这种奇怪的本能，喝醉了酒谁都忍不住想按别人家的门铃，车站的站台上写着‘禁止擅自触动按钮’，却反而引得人想要按一下，所以呀，只好尽量克制自己不要往前靠近。”
“哎呀呀，今天晚上真是笑个没停。”井谷舒了口气说道。饭后的水果已经上了桌，众人的交谈似乎意犹未尽。
“莳冈太太，”井谷道，“我想说的是另外一件事情，不晓得您有没有注意到，近来的年轻太太们——哦不，莳冈太太您就非常年轻，她们跟您比起来应该算是下一代的太太吧，也就是两三年前才结婚的二十来岁的那些太太们——她们呀，怎么讲呢，无论在经济方面还是育儿方面，好多人都非常讲究科学，脑子也灵活，我真是感觉好像跟她们身处两个时代呀。”
“是呀是呀，您说得一点没错。现在女子中学的教育方法也和我们那时候的教育方法完全不同了，看看如今的年轻太太，我也感觉跟她们似乎不是活在同一个时代呢。”
“我有个侄女，小的时候就离开乡下投靠到我这儿，在我的监护下读的神户女中毕了业，最近她结了婚，在阪神的香栌园那边组成了自己的家庭，她丈夫在大阪的一家公司里上班，月薪九十元，另外还有些花红，乡下老家那边每月也补贴他们三十元的房租，全部收入平均每个月有一百五六十元。我老是担心他们那点收入每个月怎么够安排，到他们家里一看，月底发下来九十元工资，她丈夫拿回家后马上分装进几只准备好的信封里，每只信封上标明煤气费、电费、服装费、零用钱等，这样来计划和安排下个月的开销，感觉日子过得紧巴巴的。可是，我被邀请去她家里吃晚饭的时候，他们居然用心地做了好多精美的菜来招待我，真出乎我的意料，屋子里的装饰也很有设计感，没有一点点寒酸的感觉。但是在有些方面他们又特别算计，上次我和她一同去大阪，我把钱包交给她让她买票，结果她买的是回数券
，把余下的券留下自己用。这真叫我不佩服都不行啊，我居然还号称是她的监护人、还在担心她怎么过日子，简直滑天下之大稽，想想就惭愧呀。”
“一点不假，比起现如今的年轻太太来，倒是做母亲的这辈人不懂得该怎么花钱哩。”幸子附和道。
“我家附近也有一位年轻太太，家里有个两岁的小女孩，我前些日子因为有点事上她家去，站在门口说了一会儿话，她客气地邀请我进去坐坐，我进去一瞧，她家没有女佣，可屋子照样收拾得井井有条。还有，我总觉得像她们这种年轻太太大多数即使在家里也总是穿着洋服，坐的是椅子，也不晓得是不是真的这样？总之那位太太我看平时总是穿的洋服。那天，她把一辆婴儿车放在屋子中央，把孩子放在车里，不让她到处乱动。我逗着那孩子，那位太太跟我说，不好意思，麻烦您替我照看一下，我去给您泡茶。隔了一会儿，她端着沏好的红茶来了，顺便还把面包泡在牛奶里煮烂了喂孩子吃的奶糊一块儿端了过来，谢了我，然后请我喝茶，自己也在椅子上坐了下来。可是坐下没一会儿的工夫，她看了看手表说：‘哟，下面要播出肖邦演奏的曲目了，太太您也一起听吧。’她打开收音机，一边欣赏音乐，一边手上也没闲着，拿起调羹喂孩子吃奶糊——从头到尾，一点点都不浪费时间，又要跟客人聊天，又要欣赏音乐，还要喂孩子吃东西，三件事情同时进行，真的是太聪明能干了。”
“现在的育儿方法和以前完全不一样啦。”
“那位太太也这么说——她还举了个例子，说她母亲时不时地跑来看孙子，这倒没什么，可她已经给孩子养成了不抱的习惯，老人一来就把孩子抱在手上不肯放下，等老人走后孩子就要哭闹一段时间，不抱不行，为了让她重新养成不抱的习惯可是费了老大的劲呢。”
“说起来，如今的孩子也不像从前那样爱哭爱闹的了。带孩子上街的时候，假如孩子绊倒了，只要他能自己站起来，就不要去扶他，做妈妈的就当没看见，只管往前走，孩子反而不会哭，会自己爬起来往前追的。”
晚宴结束后，众人来到楼下的休息室。井谷对贞之助夫妇转告了濑越的恳请：“如蒙容许的话，濑越先生说想跟雪子小姐单独聊个十五二十分钟，可以吗？”由于雪子不反对，于是两人就找了别处坐下来聊，其余的人又闲扯了一阵。
“刚才濑越先生和你聊了些什么？”坐汽车回家的时候，幸子问道。
“问了不少。”雪子吞吞吐吐地回答，“可是，也听不出个完整的意思。”
“噢，他是在测试你的智商
呢。”
“……”
车外雨势渐弱，像春雨那样淅淅沥沥地下着。雪子大概是先前喝下的白葡萄酒这会儿上头了，她只觉得双颊像火烤似的发烫，汽车行驶在阪神国道上，她用微醺的游移不定的眼神，恍恍惚惚地望着车窗外柏油马路反射出来的纵横交错的车灯。