黑海是欧洲东南部和小亚细亚之间的内海。其名字来源于古希腊航海家,由于海水相对于地中海水色比较深,故称黑海。黑海向西通过博斯普鲁斯海峡、马尔马拉海、达达尼尔海峡与地中海相通;向北经刻赤海峡与亚速海相连。黑海形似椭圆形。面积42万平方千米,东西最长1 150千米,南北最宽611千米,平均水深1 315米,最大水深2 210米。黑海冬季盛行偏北大风,凛冽的极地冷空气不断袭来,在黑海、尤其是西北部海区掀起汹涛巨浪,景象十分壮观,成为黑海的一大特景。黑海地区年降水量较大,同时汇集了欧洲一些较大河流的径流量,这些淡水量总和远多于海面蒸发量,淡化了表层海水的含盐量,表层盐度较小,在上下水层间形成密度飞跃层,严重阻碍了上下水层的交换,使深层海水严重缺氧。据观测,在220米以下水层中已无氧存在。在缺氧和有机质存在的情况下,经过特种细菌的作用,海水中的硫酸盐产生分解而形成硫化氢等,而硫化氢对鱼类有毒害,因而黑海除边缘浅海区和海水上层有一些海生动植物外,深海区和海底几乎是一个死寂的世界。同时硫化氢呈黑色,致使深层海水呈现黑色。主要港口有塞瓦斯托波尔、敖德萨、康斯坦萨、瓦尔纳、特拉布松等。