贝加尔湖是亚欧大陆最大的淡水湖,也是世界上最深和蓄水量最大的湖泊。贝加尔湖位于俄罗斯东西伯利亚南部。中国古称“北海”。湖形狭长弯曲,长636千米,平均宽48千米,最宽79.4千米,面积3.15万平方千米,平均深度730米,最深处1 620米,总蓄水量23 600立方千米,相当于北美洲五大湖蓄水量的总和,约占全球淡水湖总蓄水量的1/5。湖水澄澈清冽且稳定,透明度40.8米,为世界第二。贝加尔湖已存在2.5万年,它拥有世界上种类最多的淡水生物,素有“生物博物馆”的美称。湖中有植物600种,水生动物1 200种。虽然是淡水湖,但水中却生长着海豹、海螺、海鱼、龙虾等地道的海洋生物。湖中每年可以捕获上万吨鱼类,是俄罗斯重要的渔业基地。贝加尔湖地区阳光充沛,雨量稀少,冬暖夏凉,风光秀丽,有矿泉300多处,是俄罗斯东部地区最大的疗养中心和旅游胜地。