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加勒比海是大西洋的属海。位于南美大陆、中美地峡和大、小安的列斯群岛之间。因当地原居住加勒比印第安人而得名。西北通尤卡坦海峡与墨西哥湾相通；北、东通过向风海峡、莫纳海峡和大、小安的列斯群岛间一系列海峡与大西洋相通。东西最长2 800千米，南北最宽1 400千米，面积275.4万平方千米，平均水深2 491米，最大水深7 680米，为世界上深度最大的陆间海。海区地壳很不稳定，四周多深海沟和火山地震带。加勒比海属热带气候，全年盛行东北风，高温、潮湿，大气处于不稳定状态。每年6～11月中、北部出现热带风暴，9月最频，风速可超过33.5米/秒，平均每年出现8次，给航运造成不利影响。富含海洋生物，盛产沙丁鱼、金枪鱼、虾。大陆架富藏石油和天然气。海区南部是石油产地。1914年巴拿马运河通航后，加勒比海是中美与南、北美洲交通、贸易航线的必经海区。