地中海是世界最大的内海。位于欧洲、亚洲和非洲之间。东西长约4 000千米,南北最宽处约1 800千米,面积251.6万平方千米,海岸线长2.25万千米。平均水深1 541米,最大水深5 093米。地中海西通直布罗陀海峡与大西洋相连;东北经达达尼尔海峡、马尔马拉海、博斯普鲁斯海峡与黑海相通;东穿苏伊士运河、出红海进入印度洋。交通、战略地位十分重要,自古就是交通贸易的要道,是世界上最繁忙的水道之一。沿岸重要港口有直布罗陀、巴塞罗那、马赛、热那亚等。地中海地区一年中受西风带和副热带高压交替控制。冬季受西风带控制,温和而多雨;夏季受副热带高压控制,炎热而干燥。具有这种特征的气候,全世界以地中海地区最为典型、范围最广,故称为地中海气候。