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夜里慕韶华回来，见屋里的灯火又亮着，进了里头，妻子果然还没睡。想着软的起不了作用，干脆板起脸：“你明晚再等，我便不回来了。”
偏平日疼她惯了，方巧巧哪里会怕，倒是斜乜他：“不回来？那你去哪里睡？难不成你要养外室？”
这话一出，慕韶华就泄气了，恨不得解释个清楚，免得陷在泥潭中。抱了她亲了一记：“休要胡说。不过上回老太太有提过这事……”
方巧巧脸色一变，盯着他说道：“何时？”
慕韶华在书库站了一日，腰骨酸痛，实在撑不住，连官服都未脱便倒在床上：“中了榜眼之后，祖母说我该纳个妾侍，好伺候我，也好服侍你。还说了好几家姑娘，听起来都贤德娇媚。”
方巧巧直勾勾看他：“再说，你倒是再说。”
慕韶华笑笑，将她拉进怀中：“为夫通通拒绝了。”
方巧巧这才满意，伏他胸膛上默了会，视线触及自己的手，已黑了两根指头。握拳收回，不再去看。差点脱口跟他说——有合适的姑娘，你便领回家吧。话到嘴边，又全咽了下去。就这么伏他身上，隔着衣裳感觉那温暖，便这么安心的睡了过去。
感应着妻子均匀的起伏，慕韶华不忍吵醒她，准备闭眼小睡片刻，待会等她睡熟了再挪到被窝里。可这合眼半会，自己也累的睡了过去。
夜色悄然，偶有虫鸣，隐约蛰伏。
晨起，慕韶华才知道阿月染病的事。只是阿月还在熟睡，在旁边看了看女儿，心疼不已。悄然离开，叮嘱妻子好好照看，想吃什么想玩什么也都顺她的意。想到自己定会在翰林院忙碌一日，不能陪着女儿，心中更是愧疚。方巧巧没有告诉他阿月是如何中毒的，等事情解决了，再说不迟，免得他一日担忧。
他刚走，宁如玉就来了。赶了个大早连饭都没吃，肚子咕噜咕噜的叫，快要饿扁了。进了慕家，问了管家阿月情况，听见无妨，才松了一气。跑进院子里，迎面撞见慕长青和慕长善，停了步子问好。
慕长善见了她，眉头拧了又拧，她在自己心里根本就已经变成闯祸的代名词了。宁如玉见他瞧自己的眼神分外奇怪，抿了抿嘴，头一偏，哼了好大一声，从旁边过去。
“……”慕长善暗想，这样的姑娘长大后，定会皮的不行吧。想到她跟阿月的交情，也就是说他还得被滚滚姑娘哼个十年，不由望天叹气，好像想的太多了点。
宁如玉进了屋里，阿月还在呼呼大睡，见小伙伴睡的这样好，不由嫉妒了。可瞧见她的脸，吓了一大跳，扑上前差点抱了她哭：“阿月，你这个笨蛋，你得什么怪病了？”
阿月迷糊醒来，揉揉眼，还以为做梦了：“阿玉你怎么来了？”
“笨蛋！”
朱嬷嬷在旁苦笑：“宁小姐，三姑娘她并无大碍，明日便好了。”
宁如玉这才放下心来，不过整张脸红彤彤的，有些吓人。顿时比她还忧愁：“这可怎么见人呀。”
阿月捂住脸，从指缝看她，吓着人可不好：“阿玉呀，你再找个小伙伴来，我们可以一块演桃园结义了。我演关公一定行。”
“……”宁如玉差点要笑出声，忍不住说道，“你就乐呵吧。”她实在很羡慕阿月，总是这样开心，天塌下来也不是事。
等宁如玉急匆匆赶去学堂，阿月拿了枕头下的小镜子瞧，诶，果然好难看。希望明天红印全没了，将镜子塞回去，横竖她今天哪都不用去，抱了熊又倒进被窝里。
慕紫也没有去学堂，昨晚挨了一巴掌，脸上印了五条指印，又不让人上药，早上起来，半边脸都肿了。老太太便不许她出门，否则到了学堂别人问起，难不成要说是她亲娘打的？
宋氏已是悔青了肠子，拿着药和吃的站在床边说了许久，可女儿就是抓紧了被子躲里头，最后也生了气：“你就恨娘吧，恨一辈子去。”她就这么一个女儿，平日怎么舍得打她，就连骂也舍不得，昨天的事实在情急，只求能自己“先下手为强”，免得老太太亲自动手。以老太太那脾气，真动怒了，还能有好下场吗？
可女儿不懂，她在怪自己，甚至是恨自己。
想到这，也无法再对着她，离开屋自个痛心去了。
慕紫听见外头没了声响，挪开被褥看着外头，屋里竟一个人都没有。除了母亲，竟是没其他人来劝自己起身上药还有用饭。缓缓坐起身，更是……难受。她宁可中毒的是自己，那样他们都通通来关心自己了。
埋头膝上，越想越不顺气。忽然听见有脚步声靠近，蓦地抬头，却见了不愿见的人。立刻缩回被里，背对着她。
方巧巧将手里的粥放下，坐到一旁，说道：“你要躲一世么？”
慕紫忍不住冷笑：“不用你管。”
声音透过被褥棉絮，冷漠的腔调也变得不那样尖锐。方巧巧说道：“你的伤可还疼？听说你不肯上药，不上药确实无妨，总会好的，但却要比原来多疼几天，何必让自己受苦。”
慕紫不答，这个女人到底要做什么。
“阿月的事，在你放堂前，我们便在屋里盘问了一些人。你知不知道为什么连自己的嬷嬷也没帮你说话？哪怕是说个疑点，你也不至于被人怀疑，更不会挨这耳光。再有，为何你母亲也认为你做了这件事？”
慕紫咬了咬唇，她不知道，别人怎么说她都不在乎，但她不能释怀自己的亲生母亲也不相信自己。
方巧巧缓声：“你平日处事跋扈，待人也不随和，别人不亲你不敬你并不奇怪。只是阿紫，这脾气要不得。你爹娘疼你，这是好事。但你历经这件事，更该想想，为何他们都不帮你？”
慕紫终于出声，冷得刺骨：“我不需要人帮。”
“对，你是慕家小姐，不需要人帮。但可需要人体谅？今日的委屈你还要再上演么？被人陷害时，得不到别人理解时，你心中可委屈？我知道你讨厌阿月，甚至讨厌我们一家。只是阿紫，你父亲过世是个意外，我们回到这里也是意外。你伯父不止一次同我说，要我对你好些，他将你当做亲侄女，你却仍将我们当做夺去你欢喜的仇人。”
慕紫已说不出冷嘲热讽的话来，原来伯父还是关心她的，他不是只疼阿月一个。
方巧巧见她不吱声，轻轻拍了拍被子：“阿紫，你的心肠并不坏，只是心中不甘。可这种不甘于你可有用？我们不是敌人，是家人。你伯父和我做不到待你如亲女，也永远比不过你爹娘，但我们会尽最大的努力，让你开心。”
慕紫猛地掀开被子，瞪着她说道：“不要对我说教，你不配。”
方巧巧静静看她，她本觉得慕紫确实不可救药，但昨晚的事，却让她改变心意。虽然她对宋氏并不和颜悦色，可隐约能感觉得出，她喜欢自己的母亲，可又找不到表达的方式。
这样的姑娘，还有得救。
慕紫见她不再说话，气的发抖，拿了枕头往她身上砸：“你滚，滚出去。”
方巧巧并不闪躲，那枕头砸身上还是有些微疼，直盯着她说道：“我们若是离开慕家，你可真会高兴？可会满足？你爹可会回来？”
“不要说我爹……”慕紫砸的手腕无力，忽然就瘫软了般，“不要再说我爹爹……我知道他回不来了，我不讨厌你们，只是不想看见你们。不想看见你们一家人开开心心的住在这里，而我爹却再回不来，再不会和我一起玩闹，再不会带好玩的给我。可这些阿月都有，她有你们，我没有。”
方巧巧将她揽入怀中，抚着背说道：“人不能一辈子沉湎以前，阿紫，你这样你爹也会难过。伯母不求你能接受我们，只是你放开心结罢，否则只会将自己逼入绝境。你还小，不必要承担这些。你爹爹不会回来，可你娘还在，人生不过百年，你十年后便要嫁人。这十年难道你要一直折磨自己，折磨你母亲吗？”
心底埋藏几乎半年的酸涩全涌上心头，一瞬淹没最后防线。慕紫抱紧了她，哭的不能控制。
对啊……她已经没有爹了，难道还要对母亲这样，让她担心吗？逝去的不能控制，可现如今还活在当下的人，她却可以对她好好的。
何必这样惩罚自己，惩罚母亲。
宋氏闻声赶来，门口下人见了她，忙说道：“大少奶奶来了，不许我们禀报您。”
方巧巧？宋氏捂住心口，难道她要找自己的女儿算账？推门进去，那哭声渐停。进了里面，甚为担忧：“大嫂来瞧阿紫么？”
“嗯，送了早点来。”方巧巧抬袖抹了慕紫面上泪水，“先去洗个脸，然后吃饭，上药，明日和阿月一块去学堂罢。阿月没有姐姐，你没有妹妹，便做对亲姐妹吧。”
慕紫微点了头，哭的眼已肿，嗓子也哑了。宋氏见她乖巧听话起来，颇为诧异。这方巧巧，竟能说服她这固执的女儿。等她走了，见女儿不躲着自己了，小心坐下，看着那泪痕可心疼坏了。
“娘。”慕紫伸手握住母亲的手，已觉比起年轻姑娘来，不那样柔顺了，“阿紫再不惹您生气，再不教您为难。”
宋氏更是吓了一跳，伸手贴了她的额头，这孩子，可不是病了吧。
慕紫低头不语，半晌说道：“娘，那帕子的事，女儿真的不知道。”
宋氏轻叹一气，拿了一旁的粥给她：“娘信你。”
慕紫抬头笑笑，有这一句话，就足够了。
慕韶华放心不下阿月，放衙后便将手头的事暂且搁下，待他回去看了女儿再回来继续忙活。赶回家中，管家见了早归的他，略显诧异。听他问阿月如何了，说道：“三姑娘已无大碍，老太太唤众人去了房里，如今都在那。”
都在？难道是有什么事？慕韶华心中犯疑，到了清心院，正巧丁氏也要进去。正面照上，慕韶华作揖：“母亲。”
丁氏微点了头，他从进家门开始，就不曾喊过自己娘。母亲虽然同意，可却始终显得生疏。她并不责怪他，毕竟自己确实不是他的生母：“我以为你要晚归，却不想也回来了，阿月知道定会高兴。”
“阿月？”
丁氏见他疑惑，才知不是特地早回，不过是凑巧罢了，默了默：“去瞧瞧便知道了。”
慕韶华更是困惑，随她一同进去。到了屋里，上至老太太、慕宣，下至年纪最小的阿月，三房子嗣媳妇都在。方巧巧见了丈夫，颇为意外。阿月面上还遮着粉色纱巾，见了爹爹眼已弯成月牙。
待众人坐定，老太太环视一眼屋内，确认来齐了，开口道：“巧巧，不是有话说么，赶早罢。”
话落，众人的目光便落在她身上——不是老太太有事说，是她？
方巧巧缓缓起身，说道：“今日请大家过来，是为了阿月中毒一事。”
慕韶华心头咯噔，蓦地握紧女儿的手，他的小阿月到底发生什么事了，他这做爹的竟然什么都不知道。
方巧巧说道：“阿月碰了一块方帕，那帕子上面有种名叫天罗粉的毒，沾染到的地方，便会出现红斑，三日未除，终生留斑。而方帕确实是阿紫所有，但下毒的，不是她。”
孔氏轻笑道：“大嫂这话说的有些奇了，东西是阿紫的，为何下毒的却不是她？”
方巧巧看了她一眼：“帕子在阿月拾得的前一天，就已经丢了。或许不应该说是丢了，而是……被人偷了。”
几人面面相觑，阿月忽然觉得平日笑意温和的母亲化身大神探了，有种说不出的威仪，令这气氛十分严肃。
方巧巧淡声：“帕子被谁偷的，已找不到人证。但它在丢失后再一次出现，是在玉莹手上。”
慕玉莹身子一僵，随后说道：“我在马车上捡到。因阿紫素来不喜欢我，怕她嫌弃，便让阿月交给她。谁想那帕子有毒，害了她。”她说这话时，仍看着伯母，可为何她面上忽然染了笑，笑的让人不安。
方巧巧缓步走到她面前，猛然抓住她的手腕，用力提起。慕玉莹手臂猛地被扯，痛的吱声，几乎是被她拉起来。孔氏一瞧，心疼不已：“大嫂这是何故？”
“何故？”方巧巧冷笑，“你的女儿便是那下毒的人，你说何故？”
满屋人当即愣住，孔氏诧异：“不可能！”
方巧巧紧握慕玉莹手腕，恨不得捏碎她的手骨：“这帕子是你捡起交给阿月的，为何你手上却没红点？莫大夫说服药后必须两日才消散，但你未曾服药，手上必然会有红色斑点。可因何没有？那是因为你早早抹了解药，所以才敢直接拿着交给阿月。这便是最好的证据。”
众人视线直勾勾盯来，慕玉莹更不敢承认，脊背冷汗直落：“兴许这毒粉对我并不起作用。”
方巧巧挑眉：“哦？那有个法子正好可以验明了。将这帕子往你脸上抹抹，便能知道一二。”
慕玉莹知晓天罗粉的厉害，哪里肯，奋力一挣，终于挣脱，尖叫着往母亲怀中躲。孔氏急忙护住她，再这么下去，女儿的名声没了，他们一家也别想再抬起头来。可女儿这反应，自己也心虚极了，硬了头皮说道：“大嫂可要掂量清楚了再说。”
看着一步一步将人逼入死角的孙媳妇，老太太头一次对她刮目相看。这平日看着好欺负的人，凶起来，可是会吃人的。慕宣盯紧了慕玉莹，他之前不相信慕紫回下毒，如今也不信这庶出孙女会下毒。他根本不敢相信，这样小的人，会有这种歹毒心思。丁氏见老太太和丈夫都没做声，才说道：“巧巧，你可还有其他证据？”
“有。”方巧巧对秦嬷嬷说道，“劳烦嬷嬷将人带进来。”
慕玉莹还想硬撑，死活不认就好。可见到那被领进屋的人，当即吓的魂飞魄散。
老太太见是个老者，问道：“你是何人？”
那老者答道：“在下是济世堂的大夫。”
秦嬷嬷在旁说道：“昨夜大少奶奶拜托老奴一件事，因是夜深，没敢惊动老太太。那事儿，便是托老奴去寻个人。这天罗粉甚少药铺卖，稍微打听，就知晓何人买过。最后问到这位掌柜，才知前几日有个小姑娘说她表妹受了腿伤，求了一颗天罗干果。因此带他前来指认。”
老太太声音沉沉：“还请大夫仔细辨认辨认，这屋里可有那日去买药的人。”
老者缓缓环视屋内，见了那紫衫姑娘不愿露脸，看多了几眼。宋氏已是忍不住，立刻上前将她从孔氏手中夺过，拧了脸给他瞧。若真是慕玉莹做的，她于女儿就真要愧疚一辈子了。
“是这位姑娘。”
慕玉莹见老者指向自己，惊的大叫：“他和伯母串通好的，我没去过，我没有！”
方巧巧说道：“从找老先生，到他进屋，都是由秦嬷嬷经手，我并不知晓此事。”
秦嬷嬷接话道：“大少奶奶并不熟知京城药铺，因此让老奴去查。如大少奶奶所说，她确实是从头到尾也不知这位大夫所在。”
丁氏已然明白为何方巧巧会独独找上秦嬷嬷去办这事，只因老太太最信任的人，不是慕宣，也不是她的孙媳妇，而是跟随自己半生的秦嬷嬷啊。要老太太怀疑秦嬷嬷跟大夫串通污蔑别人，根本就不可能。
这儿媳，当真不简单。
老太太怒的连素来敲惯了的拐杖都不再震响，气的发抖：“你、你个畜生！竟做出如此大逆不道，毒害手足之事。”
宋氏愤然道：“好你个混账东西，自己下毒却冤枉我家女儿。老祖宗，她这回敢害两个嫡出孙女，下回便是害慕家的嫡出孙儿了。”
慕玉莹破罐子破摔，嘶声大喊：“我没有！”
“啪！”
一声耳光脆响，慕玉莹愣神看着父亲，已说不出半句话。慕立成勃然大怒，脸已成铁青色：“孽畜！当初便该将你溺死在桶里！”
随后跪地，脑袋往地上猛叩：“子不教，父之过，是我错了。”
孔氏也拉住女儿，一个劲叩头认错。慕玉莹大受打击，自知已成定局，在劫难逃，顿时哭出声来。
老太太捻着佛珠，气的还在哆嗦。慕宣心力交瘁瘫在椅上，家门不幸，家门不幸。
阿月微微屏气，她以为自己只是碰了什么脏东西，可没想到……会被平日对她笑的温和，喊的很是亲切的堂姐下毒。这世间……人比妖魔更是可怕。
慕韶华手心也渗出汗来，阿月到底做了什么，要受到这样的对待。同在屋檐下，他这做爹的却保护不了自己的女儿，忙于朝政，却连女儿出事都是最后一个知晓。
屋内的叩头声、哭声不停，看的人默然观望。有人在冷笑，有人在窃喜，也有人如事外人。
慕韶华看着这小小屋子的众生相，女儿的手还握在手中，很是温暖。即便这屋里的气氛冷得刺骨，可他的妻子还在努力保护这个家，他的两个儿子也紧紧站在阿月身边。他们这个家还没有散，温情从未变过。
“分房罢。”慕韶华语气沉沉，打断了屋内尴尬氛围，扫视众人一眼，冷冷看着慕立成一家，“从今往后，家中大门再不为你们敞开。唯有血缘之亲，再无手足之情。玉莹不许再与阿月同学堂，若敢靠近半步，我便折断你的腿。”
方巧巧看着丈夫，心中宽慰。她的丈夫，果真不是昏庸之人。
老太太见他不同自己商量便说了这话，不满道：“这事……”
慕韶华作揖道：“祖母，此事还请交由孙儿做主，阿月是我亲女，我这做爹的应当最有权力处置这件事。”
被他驳嘴，丝毫没有退让的余地，要是再说只怕压制不了还会再被顶嘴吧。老太太干脆闭了眼：“便依你说的做吧。只是……”她睁眼冷盯慕玉莹，“身为庶出一房却存了害人的心思，可见爹娘平日教的也是不敬嫡兄的事，这还了得。既然如此，分房后，休想再从这吃一个子儿，自己过活去吧。”
慕立成蓦地一顿，孔氏也再哭不出声。维持一个家尤其是他们这样需要同许多达官贵人打交道的人家，每月所需可是庞大数额。这样断了财路，再不拨银子，即便是吃老本，也过不了几年。
没了面子不要紧，遭人嫌弃也无妨，可这钱断了，却是要人命啊！孔氏见公公一直未出声，将最后一丝希望寄于他身上。谁想视线刚触及，慕宣已是冷声：“滚！”
尾音一落，他们已知再没商量的余地，要如丧家犬被丢出家门。