海盗

如果此时我理智地回到赫尔，回到家里，那么我会过得很幸福；而我的父亲甚至会像救世主耶稣讲道时所用的寓言中的父亲那样，宰一头肥牛迎接我这个回头浪子，因为他听说我乘坐的那艘船在雅茅斯的锚地上沉没了，很久之后才确信我并没有死于这场事故。

我的厄运以一种不可抗拒的劲头推着我继续前进，因此，尽管冷静下来之后，我的理智和判断力曾多次大声疾呼要我回家，但我却冥顽不化。我不知道这究竟是怎么回事，也不愿强调这是某种神秘而又无法抗拒的天意，它催逼着我们成为自我毁灭的工具。而且，尽管祸患就在眼前，我们却依然眼睁睁地冲向它。当然了，也只有这种上天注定不可避免的苦难，才能驱使我违背自己隐秘内心中的冷静推理和自我劝告，罔顾我第一次出海时所得到的那两次刻骨铭心的教训，推动我继续走向毁灭。

我的伙伴——也就是船长的儿子，我正是在他的怂恿下铁了心出海的——现在反倒不像我这么有冲劲儿了。我们到达雅茅斯两三天后才见上面，因为我们被安置在不同的地方住宿。我刚才说了，这是我们上岸后第一次见面。他谈话时语气变化很大，神情忧郁，不停地摇头，又问了我的情况，接着把我介绍给了他的父亲，告诉他父亲，我这次出海只是尝试，今后还准备到更远的地方去。他的父亲语重心长地告诫我：“年轻人，你不应该再出海了，这次的遭遇证明你不适合从事航海业。”“为什么，先生，”我问道，“难道您也不再出海了吗？”“那是另一回事了，”他说，“这是我的职业，也是我的职责；而你则是把这次出海当作一种尝试，现在上天已经让你尝到了苦头，这清楚地表明，如果继续从事这一行，你会遭遇什么样的后果。这次事故也许就是因为你在船上，就像约拿在去往他施的船上一样。”接着他继续说道，“请问你到底是什么人？为什么要出海呢？”于是我将自己出海的前因后果都告诉了他。结果他听完后大发雷霆，说道：“我怎么会让你这么个灾星登上了我的船呢？即使给我一千英镑，我也不愿再和你同乘一条船。”我认为，他确实是因为精神上受到了刺激才说出这番话的——他之所以冲我发脾气，一定是因为自己损失惨重而借机泄愤，但他根本无权这么做。不过，接着他又非常严肃地劝我回到父亲身边，否则就会惹怒上帝，招致灭顶之灾。他还告诉我，上天有意阻止我从事这一行。“年轻人，”他说，“相信我，如果你不回家，那么无论你到哪里，灾祸和失望都会一直伴随着你，直到你父亲的话在你身上应验。”

我对他的话不置可否，不久之后我们就分别了。从此以后，我再也没有见过他，也不清楚他的下落。至于我，口袋里还有些钱，就从陆路去了伦敦。一路上，我的内心一直在反复纠结，到了伦敦后还是在纠结：我该如何选择自己的人生道路呢，是回家还是继续航海？

至于回家，我也的确有过这样的念头，但随之而来的耻辱感又占了上风。因为我立刻就想到邻居们会怎样嘲笑和羞辱我，我不仅没脸见我的父母，而且也不好意思再见其他人。从那时起，我就时常注意到，当人们需要理性作为指路明灯时，他们（尤其是年轻人）对于理性的普遍态度是矛盾而非理性的，即他们不以罪过为耻，反倒以悔罪为耻；他们不以愚蠢的行为为耻，反倒以悔改为耻。然而，让他们变得睿智的恰恰是幡然醒悟，悔过自新。

在那些无所事事的日子里，我有很长一段时间都不知道该做点什么，也不知道该如何规划今后的人生之路，但无论如何我都不想回家。过了一段时间之后，我对过往遭遇的痛苦记忆逐渐淡去，也就渐渐打消了回家的念头。最后，我将这个念头完全抛到了九霄云外，开始期待下一次远航。

这种“邪念”先是将我带离了父亲，随后又让我想入非非，盲目地产生了发家致富的念头，以至于我开始忘乎所以，听不进任何忠告，甚至对父亲的恳求和严令置若罔闻。如今，同样的“邪念”又像以前那样，将航海这项最不幸的事业摆在了我的面前——我登上了一艘开往非洲海岸的船，或者用水手们的俗话说，到几内亚去了。

很不幸的是，在所有这些冒险经历中，我始终都不是一名水手。其实，我本可以干些苦活累活，那样我便可以学到一些诸如管理前桅之类的事务。假以时日，即使做不了船长，没准儿我也能担任大副之类的职务。不过，命运总是让我做出最坏的选择，这次也不例外。由于我口袋里有几个钱，穿着又比较体面，看起来像个绅士，所以在航行期间，我整日都无所事事，也没有学着去做。

不过，我在伦敦交上了好朋友，这也许是命运的安排，因为对于我这样放荡不羁、迷失人生方向的年轻人来说，碰上这种事可真是太走运了。魔鬼总是抓住一切机会算计我，但这次却是个例外。我认识了一位船长，他曾到过几内亚海岸，并在那里大获成功，因此决定再去一趟。我们俩谈得很投机，在得知我想出去见见世面后，他便对我说，如果我愿意和他同行的话，就可以免费乘船，还能成为他的伙伴；如果我想带点货物，他可以为我提供一些建议，也许我还能发上一笔小财。

我接受了这位船长的好意，而且还和他建立了深厚的友谊。他正直而坦诚，我带了点货物就和他一起出发了。由于这位船长朋友的正直无私，我赚了不少钱，因为我按照他的建议，采购了价值约四十英镑的玩具和小物件。这些钱是我在几位亲戚的帮助下筹集起来的（我写信将我的计划告诉了他们），我猜这些钱实际上是我父亲或者母亲提供，再由亲戚寄给我的，作为我第一次出海的本钱。

这是我历次冒险活动中唯一成功的一次，这要归功于那位船长朋友的正直和无私。在他的指导下，我还掌握了不少数学和航海方面的知识——我学会了记录航向和观测水文，简言之，我学会了一个水手必须掌握的基础知识。他乐于教导我，我也乐于跟他学。总之，这次航行使我成为一名水手兼商人。通过这次航海，我带回了五磅九盎司的金粉。回到伦敦后，我将这些金粉换回了将近三百英镑的现款。这次的成功使我野心爆棚，同时也彻底毁了我的一生。

然而，即使在这次相对还算成功的航行中，我也时有不幸，特别是身体不适：我们主要的贸易区域位于北纬十五度的西非沿海地区，那里酷热难当，因此我经常中暑。

现在，我俨然一名专注几内亚市场的商人了。但非常不幸的是，我的朋友在回国后不久便去世了。尽管如此，我还是决定再去一趟几内亚。我搭乘的是同一艘船，而船上原来的大副现在已经升任船长了。这次的航海经历可以说不幸到了极点。好在我只拿出了不到一百英镑用于这次航海贸易，剩下的两百英镑存放在我那位船长朋友的遗孀那里，她为人公正无私。然而，这次的航行却让我厄运缠身。事情是这样的：当我们的船开往加那利群岛，或者更确切地说，当我们在加那利群岛和非洲西海岸之间航行的时候，遭到了一艘来自萨累的土耳其海盗船的袭击。那艘船穿过晨雾，全速向我们驶来。我们也扯满了帆，试图摆脱它。但海盗船速度更快，已经逼近了我们，而且肯定会在几小时内追上我们，因此我们只得准备战斗。我们的船上有十二门炮，海盗船则有十八门。下午三点钟左右，他们追上了我们。本来他们打算撞击我们的船尾，结果出了差错，撞到了我们的后舷上。于是我们便将八门炮挪到了那一侧，正对着那艘船猛烈开火，迫使他们后撤。接着，那艘船上的近两百名海盗也用短枪进行了还击，但我们无人伤亡，因为我们隐蔽得很好。随后那帮人准备再次发动攻击，我们也做好了自卫的准备。但这一次他们从另一侧的后舷发起了攻击，还有六十多个海盗冲上了我们的甲板，他们一上船就立刻破坏甲板，砍断索具。我们用短枪、短矛、炸药之类的武器进行顽强的反击，先后两次将他们赶下了船。后来发生的事情我不想详述了，总之战斗进行得极其惨烈，我们有三人牺牲，八人受伤，最后不得不投降当了俘虏，所有人都被押送到了摩尔人的港口萨累。

不过，我在那里受到的待遇并不像我最初想象得那么可怕。我不像其他人那样被带到皇帝的宫廷，而是被海盗船长当作他自己的战利品留了下来，成为他的奴隶，因为我年轻力壮，身手敏捷，很适合他的需要。我的身份一下子从一位商人变成了一个悲惨的奴隶，这种巨大的落差让我痛苦不已。这时，我不禁回想起了父亲的预言，他说我一定会遭遇苦难，而且求救无门。他的话现在果然已经应验了，我的遭遇简直可以说是糟糕透顶。现在，天谴已经降临在了我的身上，我将永无出头之日。但是，唉！读完后面的故事大家就知道，这只不过是我苦难人生的序幕罢了。

海盗船长（或者说我的新主人）把我带回了他的家里，所以一开始我还想着，他再次出海的时候可能会带着我一起去。我想，他早晚会被西班牙或葡萄牙的军舰俘获，那样我就可以获得自由了，但这个希望很快就破灭了。每次出海时，他总是把我留在岸上，让我照看他的小花园，或是在他家里干一些奴隶们需要做的苦差事；他从海上航行回来后，就会让我睡在船舱里为他看船。

身处这种境地，我成天只想着如何逃走，设想着任何可以逃出去的办法，结果依然是一筹莫展。我认为逃出去的概率几乎为零，这种想法本身就是不切实际的，因为没人和我一起谋划这件事——除了我自己之外，没有别的奴隶，没有一个英格兰人、爱尔兰人或苏格兰人。总之，我没有可以一起出逃的伙伴。因此，在之后整整两年的时间里，尽管我经常想象着自己成功出逃的情景，并以此为乐，但我从未想过要将这些想法付诸实施。